— Мне довелось видеть гоблинов в основном на поле боя. Вряд ли там я мог встретить женщину, так что простите меня за то, что не сумел распознать.

Я кивнула. Он немного помолчал.

— Я разглядывал статую, — вдруг сказал он, переводя взгляд на предмет разговора. — Они поражают меня, но также и наводят тоску.

Я проследила за его взглядом. Статуи и вправду были чем-то завораживающим, даже не смотря на уродство.

— Вы знали, что когда-то они были другими? — поинтересовался он, а когда я помотала головой, продолжил. — Вместо этих недоразумений, их лица в точности повторяли лицо того правителя, в честь которого памятник был создан. Так они стояли тысячи лет, до того как пришли вы.

Мне стало очень стыдно, хоть я и не имела отношения к тем, кто сотворил это.

— А эти узоры? — неожиданно для самой себя спросила я. — Ну… Эээ… Они же… М-м… Некрасивые.

Я вовремя опомнилась. Мне не кажется, что гоблин вообще стал бы задавать такие вопросы. Им как будто наплевать на всё прекрасное. Лишь один гоблин из тех, что я пыталась допросить, сказал, что ничего не знает про колонны, но ему нравится то, какие они большие.

— Верно, — поднял бровь мужчина. — Когда-то на их месте были руны моих предков. Говорят, что они защищали замок от вражеских чар. Гоблины пытались повторить их, вплетя свою магию, но она слишком груба и лишь расколола первичные заклинания.

Он посмотрел в конец коридора. Там стоял один из его людей.

— Спасибо за приятный разговор. Не знал, что гоблины могут быть настолько вежливы.

Я побрела дальше лишь после того, как прекрасный принц ушёл за поворот.

После того как я выслушала ещё одну гневную тираду про то, как здесь наказывают за опоздания, уворачиваясь при этом от скалки, я сделала всё, что злая повариха от меня потребовала. Мне досталось за двоих, потому что, насколько я смогла выцепить из потока брани, Лиза ушла вскоре после меня, бросив данное ей занятие и не на шутку разозлив начальницу.

Со спокойной душой я пошла в свою комнату, перед этим зайдя в душевую.

Долго ворочаясь в постели, я не могла уснуть, а когда всё же сон пришёл, мне снился сильный мужчина, победивший всех самых страшных злодеев, и женщина на его руках, счастливая и, впервые за долгое время, беззаботная.

💕 Пожалуйста, оставляйте комментарии на странице книги и ставьте лайк (★, "мне нравится"),(не путайте с пятью звёздами в конце главы!). Для меня даже простое вежливое "спасибо" очень ценно. Все, кто так делает, — солнышки, и я вас люблю. 💕

Следующий день начался спокойно. Мне повезло, сегодня можно было не трудиться со шваброй. Ингрид сказала, что в такой день нет смысла заниматься уборкой — валяющиеся то там, то тут пьяные гоблины просто не дадут мне этого сделать.

У меня не было иллюзий по поводу их гулянки. Хоть Эрр и сказал, что главный повод — скорбь по павшим братьям, я была уверена, что им плевать, и они даже не помнят их.

Я воспользовалась случаем и продолжила заполнять карту. Девочек я сегодня не видела, но, скорее всего, если их и припахали, то не надолго — без гоблинов делать что-либо продолжительное было бессмысленно.

Следуя по запутанным изгибам сложных крепостных путей, я вспоминала вчерашнее событие.

Прямо сейчас у стен замка стоят люди. И не просто какой-то отряд. С ними их предводитель — принц Дункан Дафф. Он решил, что я гоблин, и всё равно вёл себя со мной любезно.

Как я успела заметить, между людьми и гоблинами давняя вражда. Он говорил, что был на поле боя, и по нему это заметно. Хоть он и молод, его глаза говорили о том, что этот человек повидал многое. Даже император испугался его яростного взора.

Витая в своих мыслях, я не заметила, что зашла настолько далеко, насколько раньше и не думала заходить. Первое, что бросилось в глаза — отсутствие статуй. Затем — более чёрные стены. Я поняла, что дошла до того места, где основное строение переходит в каменный монолит.

Мне стало страшно, однако, оглядевшись, я решила пойти внутрь. У меня появилось предчувствие, что там может оказаться нечто интересное.

Пройдя по туннелю, я заметила, что стало темнеть. Факелы встречались всё реже и реже, а чёрный материал стен как будто ещё больше темнел, впитывая в себя скудный свет.

Из глубины раздался ужасный крик. Моя кожа покрылась мурашками.

Я тут же побежала вон из мрачного тоннеля.

Пожалуй, хватит на сегодня изучения замка.

Когда я вышла на свет, то столкнулась с каким-то гоблином.

Только не он. Ну как же меня угораздило? Разве он не должен отдыхать, как и все остальные?

Гул Эрр Адан точно не выглядел уставшим. Отнюдь, король гоблинов был бодр и энергичен и, кажется, сегодня не зол. На этот раз он был без сопровождения.

— Почему ты здесь шатаешься? — пробурчал он. — Тебе разве не говорили не ходить сюда?

— Я заблудилась, — честно ответила я.

Эрр хмыкнул.

— Не ходи в эти пещеры. Там может быть опасно. Пойдём со мной, я как раз искал тебя.

Зачем я ему нужна? Мне стало не по себе, я вновь вспомнила Лизу. Интересно, куда она ушла с кухни? Снова к нему в постель?

Мы пришли к красивой расписной двери — судя по всему, его спальне. Моя кровь похолодела. Я стала готовиться кричать, надеясь, что длинные уши Элтина смогут уловить мой крик, где бы он ни был.

Однако, когда гоблин увидел, что я замерла, он произнёс спокойным тоном:

— Да не трясись так, голова ты бантунья, я просто хочу поговорить.

Где-то в глубине души я поверила, что он не лжёт и последовала за ним.

Комната оказалась широким хорошо обставленным кабинетом, удивительно похожим на наши, земные офисы. Даже светильники были точно длинные люминесцентные лампы, и лишь отсутствие пластика и каменные стены говорили о том, что это не какая-нибудь юридическая контора.

Хозяин замка небрежно указал мне на свободный диван. Я села, не зная, что и думать. О чём он хочет со мной говорить?

У меня было достаточно времени пораскинуть мозгами за эти дни. Почему он не творил с нами то, что так спокойно делал с Лизой? Версию, что мы его не привлекали, я сразу отбросила. Если уж я ему не нравлюсь, то почему такие, на мой взгляд, сногсшибательные красотки, как Алёна и Марина, не стали объектом его страсти, ещё когда мы только оказались здесь? Лиза его устраивала даже с изуродованным лицом. Или гоблинам так только приятнее?

Главная моя версия заключалась в том, что он боялся. Из разговоров с девочками и эльфом я поняла, что Эрр перегнул палку, похищая меня, и моя сила, в чём бы она не заключалась, чуть не уничтожила округу.

Может быть, он опасается и сейчас надавить на меня? Тем более, я не уверена, но гоблин вполне мог знать, что эльф не хочет допустить зверств надо мной.

Но почему Ингрид говорила, что он не будет трогать меня месяц? Что произойдёт тогда? Меня это сильно тревожило, но я каждый раз успокаивала себя тем, что осталось ещё три недели на побег.

— Я знаю о том, что ты говорила с тем щенком, — без расшаркиваний начал мой жених.

— Я… Но… — замямлила я.

Что я могла с этим поделать? Он стоял на пути и, если бы я не попыталась пройти мимо него, то сейчас бы Эрр был недоволен тем, что я отлынивала от работы.

— Можешь не бояться. Ты не сделала ничего плохого. В общем-то я рад, что ты не стала глупить, — гоблин барабанил пальцами по столу. — Подойди сюда.

Он поманил меня рукой.

Это какой-то подвох? Он сейчас что-то со мной сделает?

Сильными пальцами Эрр взял мои руки. Подозрительно аккуратно, я думала, он сейчас сдавит их, и у меня появятся новые синяки. Мне очень этого не хотелось. Ингрид позволила мне не заниматься тяжёлым трудом, пока моё ребро не зажило, но синяки не послужат оправданием, при этом доставят тонну дискомфорта.

Тяжело дыша, гоблин повертел мои руки, внимательно посмотрел на внутреннюю часть ладоней, потом отпустил, позволив сесть обратно.