— Пусти, я не буду к ней лезть, — сказала Алёна, вырываясь у меня из рук.

— Простите меня, пожалуйста. Мне очень жаль, что так вышло, — Лиза сложила руки в мольбе и жалобно глянула на нас.

Было довольно тяжело смотреть на её шрамы.

— Я тебя прощаю, — сказала Марина. — Что было, то прошло.

Лиза с надеждой посмотрела в глаза Алёне.

— Ладно, — буркнула та. — Но если ещё раз выкинешь что-то подобное, то в следующий раз я не пощажу твои глаза.

С радостными криками Лиза побежала к нам обниматься. Я отпустила Алёну, та отошла в сторону.

Наобнимавшись и нацеловавшись, мы рассказали о том, куда идём.

— О, а я знаю где это, пойдемте за мной.

Мы без лишних слов направились за ней.

Читальный зал впечатлял. Таких длинных рядов книг не встретишь в самых крупных библиотеках, они уходили настолько далеко, что не видел глаз.

— Жаль, что ничего из этого нам не доступно, — пожаловалась Алёна. — Я так соскучилась по чтению. Вот бы сейчас почитать.

— Глянь, — подозвала подругу Марина. — Тут кажется что-то есть.

Она указала на одну из полок.

— Ничего себе. Откуда здесь эти книги? — спросила Алёна. — Они что, привезли их как и нас?

Я взяла один из пыльных томов.

— Посмотри на дату. Похоже, они здесь лежали столетиями.

— Ну да, вряд ли среди всех гоблинов замка найдется хоть один книжный червь.

Алёна села на один из пуфов и сдула пыль с книги. Её пробрал кашель.

— Так хорошо, что мы снова общаемся, — поделилась Лиза. — Мне было так одиноко.

— Ты ведь была не одна, — заметила Алёна, откашливаясь. — Развлекалась со своим любимым «бизнесменом».

— Он стал вести себя как зверь, после того… Ну вы поняли. От былой учтивости не осталось и следа.

— Ты сама виновата, — ответила Алёна. — Нечего было заводить нас в тот пентхаус. Так тебе это было нужно.

— Но ты же сама больше всех хотела туда, — попробовала отразить Лиза.

— Ты не говорила, что там нас ждёт зелёное чудище, чтобы похитить и женить насильно. Возможно стоило упомянуть об этом, хотя бы мельком.

Я не стала рассказывать о том, что Лиза опоила нас. Боюсь представить, что произойдёт, если Алёна узнает и об этом.

— Никак не могу запомнить этот символ, — пожаловалась Марина, взяв жуткого вида том, кажется, сделанный из кожи. — Он постоянно встречается в хранилище на закрытых чёрных мешках во время поставки. Он с другим отличается одной закорючкой вверху, и в итоге в книгу я пишу то «репа», то «дьявол».

— Думаешь, на этой написано «Репа»?

— Наверное, нет, — засмеялась Марина.

Так мы провели остаток дня.

Если бы я знала, что будет потом, то меньше бы отвлекалась на глупости и постаралась бы больше уделить внимания подругам, а не книгам, ведь это был последний день, когда мы могли так спокойно отдохнуть все вместе.

💕 Не забудьте поставить лайк (★, "мне нравится") на странице книги, если ещё этого вдруг не сделали (не путайте с пятью звёздами в конце главы!). Вам не сложно, а мне это сильно поможет. Те, кто так делает — самые лучшие! Спасибо всем вам за поддержку!!! 💕

— У меня мозг ломается каждый раз! Ты говорил, что я быстро привыкну.

— Видимо, людской разум слишком слаб. Неудивительно, ведь вы живёте всего ничего. Будь у нас ваш интеллект, не было бы смысла жить так долго, ведь…

Эльф свёл брови, будто вспомнив что-то плохое.

— Неважно, изучай этот свиток дальше, в какой-то момент у тебя получится. Мне надо идти. Не знаю, когда вернусь, но, надеюсь, ты сделаешь достаточно к моему возвращению.

Целую неделю я сидела за свитками и книгами, почти не вылезая из библиотеки. Не то чтобы я жаловалась, мне очень нравилось изучать целый новый мир.

Эльф дал мне что-то вроде увеличительного стекла, но не приближающего, а расшифровывающего символы. Как он объяснил, их письмо такое замысловатое по той причине, что любое разумное существо сможет понять, что там написано, если запомнит значение картинки, а это стекло расшифровывает знак и передает моему мозгу. Прямо как сканер и штрих-код.

Такой вариант позволяет быстрее выучить грамоту, но от него очень быстро устаешь. У меня даже не сразу получилось это сделать. Мне это напомнило картинки, на которые нужно по особенному посмотреть и увидишь объём. Ты сидишь, пытаешься понять, что нужно делать, а потом раз — и готово. Но, даже сумев, продолжаешь чувствовать себя неуютно, как будто понемногу сходишь с ума, видя и понимая то, чего нет.

Мне редко удавалось почитать то, что я хочу. Меня больше интересовали энциклопедии, я хотела узнать в чём различия наших миров.

Но эльф пресекал мои поползновения в те отделы, где такую литературу можно было найти. Вместо этого он заставлял меня читать и структурировать его работы. Это было скучнее всего. Я не понимала, что всё это значит. Какие-то непонятные формулы и графики, ингредиенты и реагенты. Чепуха, зачем ему всё это нужно? Но такая нагрузка хотя бы давала возможность начать понимать сложные термины.

Когда Элтин ушёл, я вылезла в коридор посмотреть, не вернётся ли он вдруг.

Обычно он уходит и возвращается неожиданно. Но сегодня, я специально в этом убедилась, он не вернётся. Эрр наконец соизволил предоставить Дункану встречу, и эльф нужен королю позарез. Уж не знаю, в чём цель визита людей, однако, бегая по замку по поручениям «начальника», я наслушалась разной информации и убедилась, что Элтин уйдёт надолго.

Ура, он ушёл! Наконец-то можно заняться своими делами. Скажу, что мой бесконечно маленький людской мозг не выдержал такого напора, и ничего не вышло. Он и так слишком много от меня требует, судя всё по себе. Ему бы стоило поучиться эмпатии: не все вокруг него жили больше ста лет и успели повидать весь свет, да ещё и не один.

Я побежала открыть книгу, которую приглядела почти сразу. Тёмно-синяя, она переливалась свечением, будто вода в колодце. На ней был замочек, но я быстро раскусила, как его можно открыть. Это вышло случайно: я коснулась пальцем ложбинки снизу защёлки и почувствовала поток энергии.

Это было невероятное чувство, будто электричество проходит по венам, но я сразу поняла, что могу это контролировать. Подобное ощущение было, когда я касалась медальона с маскировкой, но там оно всегда как бы на фоне, а здесь было ясно, что от меня ждут отклика.

Я сосредоточилась на этом чувстве, и замок раскрылся. Тут же я начала листать страницы, чтобы посмотреть, не зацепится ли за что-нибудь глаз.

Как я сумела понять, это было что-то вроде пособия по заклинаниям. Я помнила то, с какой лёгкостью Элтин мог сделать разные вещи, вроде притягивания высоко лежащей книги, или создания светящегося шара, и меня охватил мандраж: вдруг я тоже смогу делать нечто подобное?

Взяв лупу, я начала читать внимательно.

В тексте говорилось о некоем заклятии исчезновения. Оно может испарять предметы? Прочитав инструкцию, я попыталась понять, что значат некоторые слова.

Стоит попробовать: вдруг получится?

Взяв яблоко, я начала делать как написано в книге. Там было сказано, что нужно почувствовать свою ауру, провести от головы до пояса рукой, а затем переместить на объект заклинания.

Почувствовать ауру? Я начала делать пассы над своей макушкой, пытаясь представить, что там есть невидимое для меня поле. Через некоторое время, я вновь испытала то покалывание, как при взятии книги и решила, что это то, что нужно. Проводя рукой от головы до живота, я чувствовала, что нечто внутри меня следует за моей ладонью, как за магнитом. Переведя руку на яблоко, я замерла в ожидании. Ничего не произошло.

Я почесала затылок.

Неприятно, вроде бы я что-то ощущала, но может это всё самовнушение? Перепутала покалывание с волнением.

Листая книгу в начало, чтобы прочитать первую главу на наличие объяснений, я заметила мерцание на своей руке.

Меня окатил страх. Вдруг я, бездумно взявшись за магию, о которой почти ничего не знаю, случайно что-то сотворила с собой? В голове сразу возникли ужасные картины: я превращаюсь в жабу или мужчину, или вообще растворяюсь в воздухе.