Небольшой блеф, придуманный на ходу, стал моей страховкой. Потому что лично я не был уверен, что Боз решился бы мстить за моё убийство.

Взглянув на ситуацию с этой стороны, я как можно деликатнее отказался и настоял на изначальном плане.

Сейчас я чертовски жалел, что привлёк Салеха.

Стоило проявить немного больше терпения и самому разобраться с Отто. Но я решил пойти лёгким путём, и вот куда он меня привёл.

Мало того что полицейский до сих пор дышал, так теперь у него ещё и защитник появился. Теперь не известно, как Салех себя поведёт, если я сейчас поставлю точку в нашем споре и просто пристрелю Отто. Старик может и не сдержаться, и полезет в драку.

Тогда придётся и его застрелить.

Проблема в том, что это слишком шумно. Из-за выстрелов половина округи переполошится. И после такого мне вряд ли удастся уйти незамеченным.

А дед молодец, словно прочёл мои мысли и сразу сместился так, чтобы оказаться между мной и Отто. Теперь, чтобы пройти в спальню мне нужно было подвинуть Гринривера. А он всем своим видом показывал, что по-хорошему этого не сделает.

— Перемирие закончилось? — с насмешкой поинтересовался дед.

Я сдержался и не нагрубил в ответ. Хватит на сегодня, уже один раз спорол горячку, связавшись с этим кадром. Знал ведь какой он козёл, но всё равно обратился за помощью.

Поэтому я медленно опустил револьвер на пол, дабы не провоцировать, и с наилучшими пожеланиями откланялся. Старый маг воздушной стихии не стал мне мешать и отпустил с миром.

Он понимал, что сможет спокойно дождаться вечера и уже тогда тайком вывезет пленника в укромное место. А я никак не смогу этому помешать. Ведь в клане о случившемся я никому не расскажу, и в полицию тоже не пойду.

Мне не нужно, чтобы Отто спасали. Тем более теперь, когда он знал, что я знаю и о нём, и о его нанимателе.

Терзаясь сомнениями, я шёл по улице. Правильно ли поступил, когда решил просто умыть руки и свалить? Или нужно было остаться и проследить, чтобы Салех не облажался. Не хватало ещё, чтобы пленник каким-то чудом сбежал.

И тот факт, что Гринривер хитрый ублюдок, каких ещё поискать нужно, меня не очень-то утешал. Всё-таки несмотря на это, он подставился, когда клюнул на уловку полицейского, и отчасти немного мою тоже, и попёрся к нам в клан на поиски несуществующего золота.

А потом и вовсе подрался с Арьей.

В какой-то момент я остановился посреди улицы.

Было неприятно признаваться самому себе, но я напартачил. И это нужно как можно скорее исправить. Иначе последствия могли быть фатальными.

— А это идея, — я увидел, как несколько мальчишек в переулке что-то поджигали.

Не мешкая, я направился прямо к ним.

Подойдя ближе, остановился чуть в сторонке и продолжил наблюдать. Конопатый пацан, который чуть постарше второго, поучал, как правильно нужно вести себя с... с бензином.

Ого, вот так удача. Я планировал только спичками разжиться, а тут вообще всё необходимое нашлось в одном месте.

В старом закопченном чайнике без крышки плескалась жидкость. До боли знакомый резкий запах, исходивший от неё, подтверждал слова паренька, это и правда был бензин.

Мне потребовалось не больше двадцати секунд, чтобы напугать пацанят. По их внешнему виду было ясно, что бензин эта парочка у кого-то умыкнула. Вряд ли в подобных обносках разгуливали дети людей, разъезжающих на автомобиле.

Тем более, что я за всё время и видел-то на улицах машину всего дважды. А значит, в этом мире автомобиль в первую очередь роскошь, и только потом уже средство передвижения.

Тут же в переулке нашлась пустая стеклянная бутылка и кусок ткани. И на правах взрослого, и сильного, я заполучил и сам бензин.

Младший тихонько всхлипывал, а старший пацан смотрел на меня с ненавистью. Не удивительно, они очень рисковали, воруя бензин, а тут пришёл я на всё готовое. Но я справедливый, и взял ровно столько, сколько потребовалось, чтобы сделать зажигательный коктейль.

Уже спустя полчаса я снова стоял у чёрного хода, позади дома офицера Отто.

В последний момент я передумал и немного изменил план. Вместо того чтобы швырнуть бутылку в окно и устроить пожар, решил поступить немного иначе. Тоже устроить пожар, только сделать это значительно тише.

Звук бьющегося стекла мог привлечь ненужное внимание. Поэтому я облил дверь и стены содержимым бутылки. А затем поджёг и тихо ушел. Пока пламя разгоралось и охватывало тыльную часть дома, я уже успел обогнуть три соседних дома и выйти с обратной стороны, на главную улицу.

Огонь отрезал Салеху чёрный ход. А значит, если тоже не сгорит вместе с домом, он будет выходить через парадный вход. Но для меня стало бы настоящим праздником, если бы старик замешкался, решая как поступить, и тоже стал жертвой пожара.

Отто уже наверняка покойник. Салех понимает, что стоит ему только вытащить пленника на улицу у всех на виду и ситуация кардинально изменится. Полицейский из заложника превратится в крайне опасного врага. И невозможно предугадать, как он поступит.

Хорошо, если решит скрыться и сбежит из города. А что если сразу побежит к своему нанимателю? Тогда уже сын посла захочет обрубить все ниточки, ведущие к нему. И теперь Гринривер стал одной из них.

Я затерялся среди толпы зевак и наблюдал. Но Салех всё не спешил появляться.

Похоже, он размышлял, а не пойти ли напролом через чёрный ход. Всё-таки он маг воздуха, и по идее мог ненадолго сдержать огонь, чтобы успеть проскочить. Но с той стороны ведь тоже уже наверняка собрались люди.

Когда пламя уже охватило практически весь дом, входная дверь выстрелила на середину улицы, как пробка из бутылки шампанского. Из прохода повалил чёрный дым. А спустя несколько секунд я увидел движение.

Салех едва переставлял ноги. Хотя я прекрасно понимал, что это всего лишь игра на публику. Я хорошо помнил, как тогда в кабинете полицейского он создал барьер, отсекающий сигаретный дым.

Он вышел вместе с Отто. Правда, полицейского дед вынес на спине.

Салех ещё немного прошёл и медленно опустил свою ношу. Я вместе с толпой качнулся в их направлении.

Отто лежал с закрытыми глазами. Он совсем не подавал никаких признаков жизни. Над ним разом склонилась куча народу. Шум стоял невероятный. Все перекрикивались и наперебой что-то советовали.

— Умойте.

— Дайте нашатырь.

— Маг воды. Нужен целитель.

— Расступитесь. Не толпитесь.

Вот только я и без целителя уже знал, что коп был мёртв. Просто в конце сыграл Салеху оправданием пребывания старика в чужом доме. Получилась довольно благородная причина — спасение с риском для собственной жизни.

«Жаль» только не успел немного, и хозяин дома погиб.

Я с облегчением выдохнул и поспешил свалить домой. Тем более что Салех уже прожигал взглядом всех и вся вокруг себя. Разумеется, старик догадался чьих рук это дело. Он понимал, что именно я устроил пожар, в котором спеклась его гусыня, несущая золотые яйца.

Теперь наше перемирие действительно закончилось.

Ну и плевать, главное, что моя цель была достигнута. А обида Салеха... он и раньше хотел меня убить. Так что, по сути, ничего не изменилось.

Тем более... у него была наводка на сына посла. Так что может он решит не тратить время и силы на разборки со мной, и направит всю свою энергию в нужное русло.

Хотя, независимо от выбранного ним курса, мы уже очень скоро пересечёмся на приёме у префекта.

******

— В душ сходи, — стоило мне открыть дверь в библиотеку, как Боз недовольно скривился.

При этом он даже не взглянул на меня. Перед ним на столе лежала раскрытая книга, и он полностью погрузился в чтение.

— Схожу, обязательно схожу. Дай мне книгу по магии, и я уйду.

— По магии?

— Да, мне нужно разобраться во всём.

— Южный угол, восьмой стеллаж, третья и четвёртая полки. Выбирай на свой вкус.

— Южный угол, — я осмотрелся вокруг, надеясь увидеть какой-либо указатель. — Это где? — указателя не нашлось, и я снова отвлёк совуха от чтения.