— Постой. Но я и прежде умирал множество раз. Почему только сейчас попал в ковчег?

— Без понятия, может это твоя юбилейная по счёту смерть или триггером послужила сама причина смерти. Вспоминай как умер, может и поймёшь что-то, а ещё лучше просто вспомни какого чёрта ты заварил эту кашу. Формально сейчас ты владелец ковчега, и его настройка твоих рук дело. А значит с тебя и спрос почему всё так, а не иначе, — Акра пожала плечами. — А лично мне вообще непонятны твои мотивы. Никто в здравом уме не решится злить богиню Смерти. И уж тем более, настолько сильно!

— Зашибись.

— Так, и запомни ещё кое-что важное, это единоразовая акция, в следующий раз, как только умрёшь, то никакого ковчега, сразу же попадёшь на ковёр к Смерти! — девочка дунула на непослушную чёлку и, улыбаясь, медленно провела большим пальцем по своей тонкой шее.

Весьма красноречивый жест.

К горлу подступил ком. Я и раньше боялся возвращаться к богине, а теперь тем более. К списку моих косяков помимо побега ещё и угон ковчега добавился.

— Так, ладно, свою часть уговора я выполнила и обо всём, что должна была, тебе рассказала. Готов возвращаться?

— И это всё? — разочарованно спросил я. —Толку от тебя и от контракта никакого.

— Что сказал? Ты ещё книгу жалоб попроси! — вскипела мелкая. — Или может хочешь вернуться в ласковые объятия Смерти? Могу тебя оставить в ковчеге, не волнуйся, даже оглянуться не успеешь, как она тебя отыщет.

— Ага, как же, держи карман шире. Год у меня был, три за побег, пять за детсад.

Боюсь теперь мне совсем никак нельзя умирать. Все предыдущие смерти покажутся детскими шалостями.

— Детсад?

— Я говорю, не надо меня в ковчеге оставлять.

— Разве так просят о помощи?

— Пожалуйста. Не оставляй меня тут. Я больше так не буду.

— Другое дело. Готовься получить волшебный пендаль.

— Погоди, ты точно уверена, что это всё?

— Хм, это что за претензии? Ничего, что я делаю всё строго согласно нашему контракту. По списку, который между прочим, ты сам и составлял! Встретить тебя в ковчеге, поделиться информацией, наставить на путь истинный и ... — Акра перестала загибать пальцы, перечисляя пункты из списка. Она насупилась, и тут же отвела взгляд в сторону. Словно пыталась что-то вспомнить. — Удивительно! — звонко выкрикнула она минуту спустя и довольно громко хлопнула в ладоши. — Я и правда чуть не забыла. Всё ты виноват. Меньше надо было меня перебивать.

С этими словами она вприпрыжку приблизилась ко мне и протянула руку с зажатой в ней визиткой.

— Я ведь бестелесный.

— Тц-ц... а то я не в курсе, — цыкнула на меня Акра и в очередной раз недовольно закатила глаза. — Бери скорее, хватит уже тупить.

Странно. Я по-прежнему не мог дотронуться до себя, но этот предмет с лёгкостью взял в руку.

При ближайшем рассмотрении стало понятно, что оказавшийся передо мной небольшой прямоугольник никакая не визитка, и сделан он вовсе не из бумаги.

Судя по поверхности, испещрённой тонкими трещинками, материалом для изготовления служила белая глина.

— Что это? — на обеих сторонах странного предмета я не увидел ничего кроме трещин.

— Печать духовной подписи.

— ...

— Под контрактом не хватает только твоей подписи. Как только сломаешь печать, он будет заключён официально.

— Какой ещё контракт?

— А мне откуда знать? Это уже другой договор, не со мной. Моё дело только передать посылку. Давай, ломай печать и отправлю тебя обратно.

— Ладно, — я с лёгкостью сломал печать пополам и она моментально осыпалась вниз пылью. При этом я ничего не ощутил и ничего больше не произошло. — Постой! — я сделал несколько шагов назад и выставил перед собой руки, увидев как мелкая подняла над головой руку. — Ты что удумала?

— Вернуть тебя обратно. Теперь уже точно всё. Я ничего не забыла, не волнуйся.

— Куда обратно?

— Туда откуда пришёл.

— Нет! Нет! Нет! Нельзя мне обратно!

— Это ещё почему? — Акра приподняла бровь.

— Тамошний мир полное дерьмо! И умер я совсем не со скуки или от нечего делать. А ты сама сказала, что ещё одного шанса у меня не будет и сразу попаду к Смерти. Так что, пожалуйста, отправь меня в какой-нибудь нормальный мир. Желательно без магии и чудовищ.

Немного жаль было расставаться с антимагией. Всё-таки с ней можно было таких дел наворотить — ОГО-ГО.

Но рисковать из-за этой силы своей свободой, я не собирался. Лучше уж поживу обычным человеком, но долго и счастливо, а главное вдали от озлобленной богини Смерти.

— Да? Тогда у меня для тебя плохие новости.

— Говори, — я уже понял, что сказанное будет действительно неприятным.

— Только Первые из богов могут путешествовать между мирами. Так что при всём желании я не смогу тебе помочь. Никто кроме Первых не сможет переправить душу из одного мира в другой.

— Можно меня хотя бы в другое тело засунуть? — я искал варианты улучшить своё положение, раз уж не мог сбежать из этого мира.

— Как и сказала, я не могу путешествовать между мирами. А отсюда помочь в этом вопросе не смогу. По возвращении твоя душа самостоятельно будет искать новый сосуд, только если у прежнего тела в результате смерти появились критические повреждения. Например, оторвали голову или сожрали внутренние органы. В противном случае ты вернёшься в своё прежнее тело.

— Опять не повезло, — вздохнул я.

— А раньше об этом нужно было думать. До того, как решил сделать своим врагом одного из Первых богов. И вообще, ты меня уже порядком утомил, думаю тебе пора идти. После этого мне тут ещё прибраться нужно будет, чтобы Смерть никого из нас не смогла выследить, когда обнаружит украденный ковчег.

— Подожди, а может быть, что...

Девчонка не дала мне договорить.

— Пока, пока, — она с улыбкой на лице щёлкнула пальцами и я провалился вниз. Прежде чем тьма вновь окружила меня, падая я увидел, как Акра подмигнула мне и опять показала язык.

******

Я снова жив и вернулся в помещение прачечной. Вонь царившую тут ни с чем не спутать.

Первым, что попалось мне на глаза после пробуждения оказался труп магички.

— Говорил ведь, от этой магии башню сносит! — я смотрел в её тусклые, безжизненные глаза.

Если выстрелить человеку в лицо со столь близкого расстояния, то тебя проклянут те, кому придётся оттирать ошмётки его мозгов со стен, пола и даже потолка.

Входное отверстие от пули маленькое и выглядело аккуратным. А вот на выходе, крохотный кусочек свинца устроил настоящий взрыв. Содержимое черепной коробки злобной магички оказалось повсюду в левой части прачечной.

Первым делом я пополз к стрелку и разжился ещё одним револьвером. На этот раз повезло, он оказался с полным барабаном. Ещё три патрона нашлось в кармане его куртки. Жаль сама куртка была испорчена. Вся пропитана кровью, ещё и с дырой на спине.

Я сразу же зарядил патроны во второй револьвер, выбросив оттуда пустые гильзы. Теперь у меня было два ствола и целых десять патронов.

После возвращения в мир живых я чувствовал себя вполне отдохнувшим. Хотя синяки и ссадины по всему телу никуда не делись, и болеть не перестали. Но при этом мои сломанные пальцы болели уже совсем не так сильно. Я попробовал пошевелить и у меня получилось. Да, больно, но кости определённо срослись.

Любопытно получалось, сила вернувшая меня к жизни не лечила слишком тяжелые повреждения, а совсем мелкие полностью игнорировала. Золотая середина, чо уж. Но главное, что у меня снова было полностью функционирующее тело.

Жизненные силы вернулись. Пусть и не полностью, но самочувствие подсказывало, что смогу даже антимагией воспользоваться при необходимости.

— Только дождись меня, Рио!

Я любой ценой собирался спасти девочку.

Перед уходом собрал быстро своё шмотьё и оделся. Не хотелось щеголять полуголым и босым по особняку с монстрами.

А так же на скорую руку обыскал мёртвую магичку. При себе у неё не оказалось совсем ничего ценного или интересного.