— Оказавшись на пороге смерти случилось откровение, и ты вдруг понял, что одна рука у тебя лишняя? — акульи челюсти Боза выдвинулись вперёд и из уголков губ к столу устремилась тонкая нить вязкой слюны.

— Шучу ведь, — я улыбнулся и медленно положил ложку возле тарелки.

Но от греха подальше спрятал руки под стол, положив их себе на колени.

— Я тоже шучу, парень, — Боз улыбнулся, нагнав этим на меня ещё больше жути. — Но... дерзость свою ты бы всё-таки прикрутил. Хотя бы немножечко поубавил. Поможет тебе сохранить заложенные природой прекрасные пропорции тела.

— Будет и правда обидно, если одна рука вдруг станет короче.

— А теперь ещё раз о том, что с тобой случилось в ночлежке. С момента, как ты лёг спать.

Чмо пернатое!

Как же он меня достал с этими расспросами. Мне приходилось уже, наверное, раз в десятый повторять одно и то же.

— В номер ворвались.

— Дальше.

— Мне врезали по морде.

— Дальше.

— Упал. Потерял сознание. Очнулся — гипс.

— Что? Какой гипс?

— Ты прав. Гипса не было. Очнулся просто со связанными руками. Пока был без сознания меня украли и оттащили куда-то чтобы под пытками я рассказал, где спрятано золото. То самое, о котором я ничего не знаю.

— Конечно не знаешь. Это же всего лишь слух. Дальше давай.

— Офигеть. Почему тогда... неужели все настолько тупые и не могут понять, что этот слух пустышка?

— Сейчас речь не об этом. С этой проблемкой разберёмся немного позже.

— Проблемкой? Боз, это целое проблемище! Когда очередные конченые идиоты с паяльником и плоскогубцами меня в конце концов замучают насмерть, то я умру! Умру! Понимаешь? — я чувствовал себя Титаником в ситуации, когда на него неумолимо нёсся огромный айсберг, но совух продолжал упрямо твердить, что это всего лишь крохотная снежинка и нет причин бить тревогу.

Боз деликатно промолчал, позволив мне набрать полную грудь воздуха, чтобы разразиться продолжением тирады.

— А так и будет, учитывая, что за два дня меня уже дважды похищали! И когда меня прикончат, ты получишь Х... — вовремя вспомнив, что обе мои руки не лишние, я замолчал, подбирая такое же ёмкое, но менее обидное для совуха слово. — Тогда фиг тебе, а не помощь с побегом! Разве что у вас тут некроманты водятся. И ты сумеешь организовать встречу, чтобы он поднял меня из могилы. Тогда всё нормально. Я восстану и буду вечно тебе служить.

— Можешь язвить сколько хочешь. Твоя ирония мне понятна. Более того, она тут как нельзя кстати.

— Не понял.

— Не понял он... Ты даже не представляешь насколько твои слова близки к истине.

— Так, а я тебе о чём тут талдычу? Шутки шутками, но если не прикрыть лавочку по распространению слухов обо мне и золоте, то...

— Заткнись! — взорвался яростью Боз и вскочил на ноги, а я кажется с перепугу пару кирпичей отложил.

Совух зарычал на меня и сжал кулаки. Он явно хотел что-то сказать, но либо не мог подобрать слов, либо боялся, что если откроет пасть, то не сможет остановиться и в порыве гнева меня сожрёт.

Монстр развернулся и молча скрылся в глубине библиотеки. Он свернул в один из многочисленных коридорчиков между стеллажами с книгами.

И только когда он исчез с поля зрения я выдохнул. Сука, напугал до чёртиков. Вся спина теперь мокрая.

Долго наслаждаться одиночеством не пришлось. Менее чем через четверть часа Боз вернулся и швырнул мне книгу. Нет, он запустил ею, так сильно, что едва не сломал мне руку:

— Сорок восьмая страница. Читай.

Трясущимися руками я открыл книгу и быстренько нашел нужную страницу.

— Сквернокрыл, — прочитал я название над красивой золотистой гравюрой.

На рисунке была изображена та самая тварь, которая едва не прикончила меня в ночлежке. Огромная летучая мышь цвета ночи с ярко-красными уголками глаз.

Мне стало любопытно и на секунду я взглянул на обложку книги — «Фантастические твари и где они обитают». Буквы «ит» были перечёркнуты и чуточку выше, прямо над ними, обычными чернилами, от руки были дописаны буквы «ед».

«Логично же. Где обитают, там и обедают» — подумал я, отметив про себя, что исправление в названии нисколько не изменило его сути.

В мои руки попал бестиарий тварей этого мира.

— Читай! — Боз не разделял моей радости.

Я раскрыл книгу и приступил к изучению первой документированной информации о чудовищах.

Много читать не пришлось. Хватило одних только двух первых небольших абзацев.

— Значит фамильяр некроманта, — я закрыл бестиарий и отложил на угол стола.

— Ага. И я очень хочу понять, как так вышло, что питомец мага смерти тебя не сожрал.

— Я же говорил...

— Ага, я уже слышал, ты напугал Сквернокрыла моим именем.

— Но это правда, я...

Боз подвинул обратно мою тарелку супа:

— Заставь бульон разойтись в стороны. Так, чтобы посередине тарелки по дну образовалась сухая полоса. Раздели жидкость на две равные части.

— Чего?

— Скажи супу, если не послушается, то будет иметь дело с ужасным Бозом! Гречневому ублюдку не стоит шутить со свирепым совухом! Если не подчинится, то сильно пожалеет. Приступай. Покричи на супчик. Заставь его слушаться!

— Гречневому ублюдку? — я уставился на уже остывший гречневый суп.

— Полнейший бред, да? — произнёс совух, когда я снова посмотрел на него. — Вот именно, парень. Это невозможно, как и невозможно одними словами остановить фамильяра некроманта. Тварь, призванная из мира теней, не внемлет молитвам или угрозам. И остановится только если её хозяин сам того пожелает. Иначе никак. И, по-моему, как раз вот это, как ты выразился, и есть проблемище.

— Твою же... вот сука, — я ударил кулаком по столу.

— Поэтому постарайся ещё раз вспомнить всё до мельчайших подробностей.

— Я понял, Боз, хорошо.

После того как Сквернокрыл прикончил бомжа, я с удвоенной силой принялся просить его и умолять меня не жрать. А затем и вовсе перешёл к угрозам.

К глупым и наивным угрозам, но безнадёга та ещё сука. И в итоге я нисколько не пожалел, ведь сработало — случилось чудо.

Тварь моментально замерла, как только услышала, что совух сожрёт её, к чертям собачьим, если хоть один волос упадёт с моей головы.

Согласен, жесть насколько невероятное совпадение, но это сработало. И мне было вообще плевать почему.

А дальше, сложно сказать, сколько точно прошло времени. По ощущениям не меньше часа, но это скорее от страха. Если мыслить логически, то солдаты ворвались в помещение меньше чем через минуту.

— Уверен? — спросил совух, пристально глядя в глаза.

— Да, — соврал я. — Сквернохрень просто стояла, принюхивалась и сверлила меня взглядом. А потом вломились солдаты и бац... у твари в голове уже сквозняк гуляет. Всего один точный выстрел в черепушку и всё закончилось.

— Парень, если всё так, то тебе просто немыслимо повезло!

— Ага, — кивнул я.

Повеселевший совух поведал мне о причинах своего беспокойства:

— С твоих слов было очень похоже, что некромант усмирил своего зверя. А я ещё ни разу не слышал о добром тёмном. Понимаешь?

Я снова кивнул.

— Хотя с другой стороны, было очень похоже, словно связь фамильяра с хозяином в какой-то миг просто исчезла.

— Что из этого хорошо, а что плохо? — у меня появилось ещё более нехорошее предчувствие.

Теперь мне всё меньше верилось, что я и правда спасся.

— Зависит от причин произошедшего, — прервал мои воспоминания Боз.

— ...

— Связь могла оборваться только если хозяин фамильяра погиб. Это был бы наилучший вариант для тебя. Но сам понимаешь, шанс того, что некромант внезапно взял и умер... А раз тёмный жив, то значит он сам приструнил своего зверя. И... — Боз многозначительно замолчал и задумался.

— И что?

— Ничего хорошего для тебя.

— ...

— Похоже ты чем-то стал ему интересен. Может и до него дошли слухи про зарытое золото, — Боз попытался пошутить и дружески похлопал меня по плечу. — Извини.