Девушку дважды просить не пришлось. Она словно ураган налетела на меня, так что я даже возразить ничего не успел, как оказался в библиотеке.

— Ну что же вы, — девушка не переставала щебетать и тянула меня к столу, на который монстр уже выставлял ужин. — Вы же голодны. Бросьте, тут не нужно никого стесняться. Тем более сегодня такой вкусный суп.

Усадив меня за стол, во многом только благодаря своему обаянию, девчонка пожелала нам приятного аппетита и покинула помещение библиотеки.

— Мы не очень хорошо начали. Зовут меня Боз, — чудовище село за стол напротив меня. — Отвечая на твой вопрос — я совух. Но не переживай, я не опасен. Ты же сам видишь чем я питаюсь. — Он зачерпнул ложкой суп и влил в себя. — Ешь, пока супчик горячий, то просто пальчики оближешь. А вот остывший уже не такой вкусный.

Не очень верилось. Мне почему-то вспомнились слова бабки про бычка, которого готовили на убой. Да и внешний вид зверя нельзя было назвать совсем уж безобидным.

Внешне совух по имени Боз представлял собой экзотическую помесь нескольких абсолютно разных видов — животного и птицы. И это лишь на первый взгляд.

— Не веришь? Ну сам подумай, разве стали бы тогда меня тут держать? — монстр вроде бы говорил правильные вещи, но от этого он не переставал быть монстром.

Да ещё и таким страшным.

Прямоходящая двухметровая громадина с туловищем медведя, у которого всё тело, кроме загривка, было покрыто не шерстью, а перьями.

Трёхпалые лапы, которые ноги, украшали внушительных размеров когти. С первого взгляда становится понятно, что их предназначение не хватать жертву, а резать плоть и рубить кости.

«Руки» были не лучше. Внешне они отдалённо напоминали человеческие с пятью пальцами. Но при этом, Совух уже неоднократно демонстрировал, что мог моментально прятать или выпускать двухсантиметровые когти.

Вместо привычной вытянутой морды и усеянной зубами челюсти природа наградила Совуха кое-чем пострашнее. Акульи челюсти с двумя рядами ровных белоснежных резцов треугольной формы.

В этом крылась ещё одна причина почему я не принял на веру заверения о том, что он не опасен для людей. При разговоре челюсти Совуха выдвигались вперёд, полностью обнажая зубы и оголяя ярко-красные дёсна.

Природное предназначение подобного «аппарата» откусывать и отрывать от своих жертв куски мяса побольше. Так что тарелка супа перед Бозом больше походила на дешёвое представление.

Даже то, как он ел...

Боз немного запрокидывал голову и буквально выливал себе в пасть содержимое ложки. Не имея возможности пережёвывать пищу он просто её проглатывал.

С одной стороны, я ни капли не поверил этому чуду-юду. С другой стороны, уверен, что ложить он хотел на меня и моё мнение. Если Бозу после овощного супа захочется мясной добавки, то разрешения он спрашивать явно не станет, и просто откусит мою голову.

В моём нынешнем состоянии против такого страшилища я точно не выстою. Да и уж если говорить начистоту, то дело вовсе не в физической форме моего нового тела. Просто человек априори намного слабее такого монстра.

— Пялишься на мой ирокез?

— Что? — я попытался включить дурачка.

— Я же видел, как ты смотрел на мой ирокез!

— Ирокез? Больше похоже на... — я едва успел прикусить язык, прежде чем ляпнул непростительную глупость.

— Ты слишком дерзкий для слабого человека. Но капля здравого рассудка всё же имеется, раз хватило ума промолчать.

Чёрт, а страшилище ведь всё верно говорит. Нужно брать себя в руки и поскорее. Это раньше я мог язвить и грубить, оскорблять всех и каждого. Потому что терять было нечего, для меня всегда финал был один и тот же — смерть!

Со стороны могло показаться, что я лишь подливал масло в огонь. Но это вовсе не так. Меня в любом случае, независимо от того, молчал я или язвил, был вежлив или поливал отборной руганью своих мучителей, всегда подвергали немыслимым мучениям.

Поэтому я и отрывался, как только мог, унижая, оскорбляя и провоцируя своих палачей. Это было своего рода единственным доступным мне развлечением.

Но сейчас ведь совсем другое дело.

Пока Боз не пытается меня сожрать не нужно ему грубить. Зачем лишний раз провоцировать? Подумаешь, ирокез на его голове выглядел удар в удар как гребень петуха. Мне то какое дело.

Лучше молчать, а вообще...

Пока есть время и возможность, то почему бы мне действительно не пожрать. Я уже и не вспомню, когда в мой желудок попадало хоть что-нибудь мало-мальски съедобное.

— Мммм, — вкусовые рецепторы с первой же ложки супа взорвали мою реальность, вызвав очередной приступ воспоминаний.

Кажется теперь припоминаю, когда был последний приём пищи. Если не ошибаюсь, то примерно девятнадцать смертей назад был такой случай. Я тогда ещё дурак уши развесил, обрадовался.

Ещё бы, перед казнью мне подали последний ужин.

Не знаю никого, кто смог бы на моём месте устоять и отказаться, когда прямо у него перед носом нарисовался поднос с огромным куском сочного бифштекса. Натуральный, из маринованного мяса и приготовленный с кровью.

Его божественный вид с тёмными полосками после прожарки на гриле дополнялся россыпью свежей зелени и сводил с ума. А дурманящий аромат врубал животный голод на полную катушку.

Я был настолько увлечён поглощением ужина, что ни на что другое не обращал никакого внимания. А стоило бы. Бритвенное лезвие, лежавшее поверх салфеток, я заметил, когда уже было слишком поздно.

Такие вещи точно не шли комплектом к ужину. Тем более у узников, приговорённых к смертной казни.

Кто ж знал, что я сам привёл приговор в исполнение.

Вместе с мясом мне скормили какую-то дрянь. Чем бы «оно» ни было, «оно» было живым, и очнувшись в моём желудке, решило, что настал его черёд жрать.

Жрать! Меня! Изнутри!

Боль накрыла с головой. Я не мог думать ни о чём другом, кроме того, чтобы как можно скорее вскрыть собственное пузо и достать «это».

Паразит, которого мне обманом подсунули, заставил меня выпотрошить самого себя. Я так и умер, сидя в луже крови и вывалив на колени свою требуху.

Сейчас, вспоминая всё это, я так и замер с поднесённой ко рту очередной ложкой супа.

Как же я ненавижу такие флешбеки!

— Не нравится? — удивился Боз, когда я после недолгой паузы, с кислой физиономией, отложил ложку в сторону.

— Да что-то аппетит пропал, — я прислушивался к собственным ощущениям. В животе, как назло, бурлило, заставляя меня нервничать.

— Странный ты, — хмыкнул совух и продолжил «заправляться топливом». Это была единственная аналогия, приходящая на ум, глядя на то, как он вливал в себя похлёбку. — Кстати, а ты чего пришёл-то сюда?

— С памятью беда. Думал книги какие-нибудь полистать, может получится хоть что-то вспомнить.

— Точно, точно, тебе же по голове настучали на пару жизней вперёд хватит. В любом случае твоё желание читать и учиться похвально.

— Спасибо.

— Только попрошу сразу после прочтения возвращать книги на место. Если будут вопросы обращайся.

— Подскажешь как тут всё устроено? — я успел оценить внушительные размеры библиотеки. Вслепую тыкаться совсем не хотелось бы.

— Ещё бы! — оскалился Боз. — Не зря ведь я библиотекарь. Тебе нужны какие-то конкретные книги?

На этом моменте я задумался. Мне повезло сбежать от богини из бесконечного рабства. Но не очень повезло с миром.

Тут сдохнуть проще простого. Он оказался слишком чужим для меня. Поэтому нужно подготовиться по максимуму. Иначе, если поспешу свалить на вольные хлеба, рискую в скором времени опять предстать перед божественной высокомерной сукой.

— Пожалуй я бы полистал всего понемногу. Что-то историческое, политическое и не будет лишним что-нибудь о магии. Только простенькое. Книга вроде «магия для чайников» вполне сгодится.

— Магия для чайников? — Боз чуть не поперхнулся от смеха. — Для чайников? Но зачем? Ха-ха-ха... — продолжая смеяться, совух встал и куда-то ушёл, а спустя минуту вынырнул из-за стеллажа с книгами и швырнул в меня тёплой вязаной шапкой. — Надевай и держи голову в тепле. Магия для чайников. Ну блин и насмешил.