— По мне так очень даже ничего. Мне нравится твой шрам. Тем более, что ты получил его спасая меня, — улыбнулась она.

— То-то же. Шрамы у мужчины — его жизнь и история. Чем больше боевых отметен, тем опытнее и сильнее воин. Женщины за таким чувствуют себя защищёнными, — проговорил дварф, вызвав смущение на лице Левзеи.

Против таких аргументов мне нечего было возразить. Всё-таки средневековье есть средневековье.

Вы приготовили суп из солонины с овощами

— Еда готова, налетайте, — озвучил я всплывшее сообщение.

Расправившись с порцией ароматного варева, открыл меню параметров и оглядел основные показатели.

Стас, уровень 15

Человек

Класс: отсутствует

Принадлежность богу: отсутствует

Врождённая способность: «Узы памяти»

Показатель опыта: 12708 единиц из 13000

Здоровье: 47 единиц

Мана: 115 единиц

Энергия: 31 единица

Свободные очки характеристик: 7 единиц

Сила: 6 единиц

Ловкость: 5 единиц

Телосложение: 5 единиц

Интеллект: 5 единиц

Сила Воли: 20 единиц

Восприятие: 5 единиц

Удача: 5 единиц

«Значит Интеллект…»

Закинув пять единиц характеристик, открыл доступ к изучению дополнительного заклинания. Где я его намеривался найти правда, толком ещё не представлял. Оставшиеся два оха решил пока не трогать и оставить на потом. Пусть ситуация укажет, куда их лучше потратить.

— Гронн, — отвлёк я вытирающего бороду дварфа, — а зачем нам в Варсаг, почему мы сразу не направимся в город мёртвых?

— В Шанду нельзя просто так попасть, — забасил довольный дварф, — только в составе рейда. После старых событий, маги запечатали эту территории от одиночек и малых групп, чтобы не пополнять армию мертвецов.

— Но нас всего трое, где мы наберём целый рейд? — удивилась Левзея, остужая горячий бульон, еле слышимыми дуновениями

— За это не переживайте. Я позабочусь, чтобы нас приняли в рейд, который набирается в Варсаге. Вот только есть одна загвоздка.

— Какая? — спросил я.

— Вам, — он обвёл взглядом меня и Левзею с Каской, — необходимо набрать двадцатый уровень, иначе вас не примут. Рейд выдвигается через три недели, за это время вы должны успеть.

Я сфокусировался на своей шкале опыта и замер.

— Но это невозможно, Гронн! Мне нужно почти семь с половиной тысяч опыта до двадцатого уровня, где я его столько достану?

— А мне пять тысяч, — раздосадовано добавила Левзея.

— Я это ещё не обдумал хорошенько, — нахмурился дварф, — но уверен, что мы сможем выполнить несколько групповых заданий в Варсаге, а там уже видно будет.

— Гроннигах, мы никак не сможем набрать столько опыта за отведённый срок. Ты и сам это понимаешь. Здесь нужно либо чудо, либо везение, причём посильнее, чем у Стаса, — сказала Левзея.

— Секундочку! Кажется у меня есть мысль. Гронн, та деревушка, где мы остановимся, там есть склад?

— Конечно, а что?

— Я же рассказывал вам, что сражался с зачарованными овощами, когда спасал мельницу людоящера?

— Это где была зубастая морковь? — уточнила Левзея.

— Она самая. Так вот. Я подобрал с тыкв волшебные семена. Мы можем постараться их вырастить. Правда, понятия не имею сколько на это уйдёт времени, но не попробуешь не узнаешь.

— Вырастить зачарованных монстров, — задумался дварф, — сколько у тебя семян?

— По-моему штук сорок, нужно добраться до склада и скажу точно.

— Мысль здравая, я за, — приободрился Гроннигах.

— А что вы на меня так смотрите? Я тоже за. Всё равно иных предложений нет, — проговорила Левзея и приподнявшись направилась в палатку, — всем до завтра, я спать.

[1] Зодчий — строитель, архитектор.

[2] Требушет — средневековая камнеметательная машина для осады городов.

[3] Бабайка — рулевое весло для управления плотом.

[4] Ворвань — устаревший термин, которым называли жидкий жир, добываемый из сала морских млекопитающих, а также белого медведя и рыб.

[5] Томас Алва Эдисон — американский изобретатель и предприниматель, сумевший усовершенствовать электрическую лампочку, а также изобрести электрический стул, фонограф и многие другие устройства.

[6] Луи Жан Люмьер — изобретатель кинематографа, родоначальник французской киноиндустрии и кинорежиссуры.

Глава 2. Что скрывает дождь

Толи меня разбудили, толи я был уже готов проснуться, но мой замыленный взгляд уцепился за силуэт дварфа. Гроннигах стоял в нескольких метрах от меня и пристально смотрел в предрассветную темноту леса. В руках он сжимал двуручный топор, а его мышцы угрожающе напряглись.

— Стас, Левзея! — громко крикнул дварф. — Вставайте!

— Что случилось? — вяло протянула проснувшаяся Левзея, неторопливо выбираясь из палатки.

— На плот! Живо! — гаркнул Гроннигах.

Тон дварфа не оставлял ни единого сомнения, что сейчас что-то произойдёт, поэтому мысль, копошиться, даже не промелькнула в голове.

Я вскочил со спальника и схватил высохшую робу. Уже было потянулся за поварской утварью, оставшейся после ужина, но Гроннигах меня остановил.

— Нет времени на это барахло, Стас! Бегом на плот!

— Да что, чёрт возьми, происходит, Гронн!? — заскочив на деревянный брус и подавая руку, взъерошенной Левзее, завопил я.

Не успев дождаться ответа, я ощутил холодное прикосновение. Крохотная капелька дотронулась моего плеча, затем ещё несколько прошлись по предплечью и спине. Начался дождь. Каска грациозным прыжком оказался рядом с хозяйкой и пристроился за её спиной, стараясь как можно ближе держаться к Левзее. В поведении животного чувствовались тревога и нарастающий страх.

Подлетевший к нам, дварф, одним взмахом топора перерубил веревку, удерживающую плот у берега и сильным толчком пустил его в плавь, а затем вскарабкался и сам. Мокрая и наполовину заплетённая борода дварфа давала понять, что кто-то или что-то отвлекли его от привычного утреннего ритуала.

Гроннигах стоял на краю плавучей посудины, крепко вцепившись в рукоять секиры и вслушивался в каждый еле различимый шелест.

— Ты что-то увидел? — спросила Левзея, материализуя лук.

— В том-то и дело, я не видел ничего, только странные звуки исходили из леса. Всё моё нутро просто кричало об смертельной опасности. Стас, — он сурово посмотрел на меня, будто от следующих его слов зависели наши жизни, — держи направление судна подальше от берега и не в коем случае не давай нам приблизиться к нему.

Я подбежал к бабайке и ухватил её обеими руками. Энергия предательски поползла вниз, намекая на нехватку Силы. Пришлось израсходовать запасённые две единицы охов, чтобы стало немного проще контролировать направление плота. Дождь тугими нитями хлестал по воде и плоту, усиляясь с каждой минутой.

— Кто-то идёт за нами, — прервал молчание Гроннигах, — я не могу уследить за его передвижениями. Слишком шустрый. Уверен, он выжидает, когда мы подплывём ближе к берегу, чтобы атаковать.

Я переглянулся с Левзеей. В её глазах читались те же самые мысли, что и у меня. Происходящее сейчас не было простым совпадением и если сопоставить все имеющиеся факты, напрашивался только один вывод.

— Гронн, я кажется догадываюсь, кто это может быть.

Дварф отвлёкся от лесного полумрака и хмуро посмотрел на меня, сгустив широкие брови. Следующие пару минут вкратце пересказал события другой дождливой ночи и историю людоящера, который путешествовал с детьми.

— Дождь и неуязвимая тварь, говоришь? — Гроннигах задумался, поглаживая бороду левой рукой и через некоторое время сказал. — На ум приходит, только одно и нам лучше бы молиться, что бы это оказалась не оно.

— О ком ты? — испуганно спросила охотница.

— Вуку́л, — еле слышно произнёс дварф и сосредоточился на диком лесе.

— Кто это, Гронн? — осторожно поинтересовался я.

— Это проклятие. Также его знают как Блуждающий или Шкуродёр. Я слышал о нём только в дедушкиных рассказах. Древнее и опасное существо. Его обнаружили в вековых льдах северных гор. Никто и предположить не мог, что найденный монстр в замёрзшем леднике оживет и нападёт на ближайшие поселения. Каждый раз после ливня находили останки домашнего скота и жителей деревень. Словами не описать, что это было за зрелище. В беспокойстве сельчане обратились к наёмникам, дабы те расправились с чудищем, но никто из авантюристов так не вернулся за наградой. Спустя тысячи лет, образ этого существа ни раз встречался во многих историях и балладах. Быстрый, что глаз не уследит. Сильный, что бронь не убережёт. Поговаривали даже, что оно может менять облик.