Птица вспорхнула и полетела в глубь леса.

— За ней, Гронн, это знак!

— Ты уверен? — возразил дварф.

— Да!

— Чтож, хорошо.

Гроннигах поднял с земли оглобли и последовал за мной. Я шёл за пернатым, стараясь не терять его из виду. Совун с некоторыми задержками перелетал с ветки на ветку.

Сколько точно времени мы преследовали пернатого проводника, не считал, но когда жизни Левзеи достигли пяти процентов, Серый Совун вывел нас к одинокой бревенчатой хижине. Из трубы установленной на крыше струился белый дым. Единственное видимое окошко избы было настолько запачканным, что рассмотреть внутреннее убранство не представлялось возможным.

— Пришли, — выдохнул я.

Гроннигах опасливо опустил на землю оглобли и осмотрелся. Всем своим видом он давал понять, что ему здесь не по себе. Каска ещё ближе прижался к Левзее. Один я ничего подозрительного не ощущал. Подойдя к входной двери, судорожно постучал.

— Есть кто? Нам нужна помощь! Помогите пожалуйста!

Послышался скрип половиц. Дверь немного приоткрылась и в проеме показалась половинка старческого лица.

— Чего разорался? Я не глухая.

— Простите пожалуйста. Нам сказали, что в этих местах живёт ведунья и что она может нам помочь. У нас тяжело раненый.

Дверь полностью отварилась и в проходе появилась горбатая старушка с длинным носом и растрепанными волосами. Пока бабушка осматривала нас, я пригляделся.

Кимо́ра

Димиген

Больше никакой информации не проявилось, но меня смутило другое. Раньше не попадалась эта раса и я быстро полез в описание.

Димиген — результат смешения трёх и более рас. Склонны к магии и не способны обучиться боевым навыкам. Димигены полностью не принадлежат ни к одной из рас, наполняющих их кровь и являются изгоями. Имеет расовый бонус всех расовых смешений.

«Ничего себе! Круто иметь бонус от всех рас, участвовавших в твоём происхождении», — подумалось мне.

— Ты про неё? — Кимора показала пальцем на Левзею, лежащую на волокуше.

— Да, у нас мало времени. Здоровье скоро иссякнет.

Старушка хмыкнула и медленно подошла к раненой. Гроннигах отступил на несколько шагов, давая ей пройти. Кимора наклонилась и грубо оттянула рукой стёганную куртку, открывая место ранения, за малым не оголив грудь Левзеи, что немного взбесило меня, но я сумел сдержаться.

— Чем ей нанесли рану? — невозмутимо спросила старушка.

— Вот этим.

Материализовав стрелу, которую выдернул из Левзеи, протянул бабушке.

Вы потеряли отравленная охотничья стрела

Кимора пристально всмотрелась в наконечник, затем лизнула его и сплюнула.

— Неси её в дом.

Дварф потянулся к волокуше, но старушка остановила его.

— Не ты, пусть он несёт, — она указала на меня, — а ты, дварф, оставайся здесь и придержи питомца. Не люблю кошек, впрочем как и дварфов.

Вены Гроннигаха вздулись, от слов старухи. Меня так же ошарашила её резкость.

— Я не оставлю друзей, — рявкнул Гроннигах.

— Либо так, либо никак, дварф. Решайте сами, — возразила Кимора, ехидно смотря на нас.

— Гронн, побудь с Каской, пожалуйста. Всё будет хорошо.

— Если что, крикни, — холодно выпалил дварф, материализуя секиру, с засохшей на лезвии кровью разбойников.

— Хе-хе-хе, — засмеялась старушка, совершенно не испугавшись дварфского жеста.

Подняв Левзею на руки, понёс в хижину. Оказавшись внутри, Кимора велела положить лучницу на кровать, а сама тем временем захлопнула за нами дверь.

Внутреннее убранство веяло древней стариной и намекало на аскетичный образ жизни хозяина дома. У небольшой каменной печи висело множество различных сушёных растений, ягод и грибов.

— Вы сможете вылечить её?

— Вопрос не в этом, юноша, а в том, сможешь ли ты оплатить лечение?

— Что вы имеете ввиду?

— Мир не так щедр, да и я не благодетель. Любые знания или труд требуют свою плату.

— Хорошо, что вам нужно? Деньги?

Я достал горсть серебряных монет, но Кимора даже не взглянула на них.

— Понятно, может это?

Вынул из инвентаря неопознанный амулет гоблина-шамана.

— Занятная вещица, но мне она тоже надобности.

— Тогда скажете, что вам нужно? У нас мало времени.

Жизни Левзеи опустились до трёх процентов. Я начал волноваться, что было очень заметно.

— Необходима твоя кровь, чтобы приготовить противоядие.

Она достала небольшой нож, белая рукоятка которого красовалась замысловатыми узорами и подошла к Левзее. Моё сердце остановилось. Я переживал, что Кимора совершит что-то нехорошее, но всё обошлось. Старуха лишь отрезала небольшую прядь волос лучницы и проговорила:

— Это тоже потребуется, — потом посмотрела на меня и добавила, — ну? Чего ждешь? Её гибели?

Она швырнула мне кинжал. Прежде, чем подобрать, сменил способ распределения добычи, чтобы оружие не попало в руки дварфа.

Метод распределения добычи становится «по праву первого»

Вы получили неопознанный кинжал

— А куда… — хотел было спросить, но вспомнил, что у меня остался флакон от зелья лечения.

Достал его, поставил на деревянный стол.

Вы потеряли пустой флакон

Выставив над ним левую ладонь, которую намеревался проткнуть, начал собираться с мыслями. Долго не мог себя заставить, но очередной взгляд на Левзею, разогнал все сомнения.

«Надо, Стас, надо. Ради неё!» — обосновалась в голове мысль.

Зажмурился и резко провёл лезвием по ладони. Горячая кровь заструилась. Выпустив из правой руки нож, обхватил левую руку у запястья и сжав кулак, направил льющиеся капли в пузырёк.

Вы нанесли себе 3 единицы урона

Вы потеряли неопознанный кинжал

Хе-хе-хе, — снова засмеялась Кимора.

Как только флакон заполнился, я взял со стола тряпку и обмотал порез.

— Готово!

— Вижу, не слепая.

— Стас, ты в порядке? — забасил дварф, заметивши, что у меня отнялись жизни.

— Всё хорошо, Гронн. Не переживай. Оставайся там.

Забрав полный пузырёк, Кимора подошла к лучнице и материализовала баночку с зелёной мазью. Обильно смазала мастикой ранение, после чего вскинула руку и заговорила на непонятно диалекте. Я ни слова не разобрал. Рана Левзеи засветилась оранжевым светом, а через секунду свечение померкло.

— Жизни больше не будут отниматься какое-то время, но чтобы полностью избавиться от яда, потребуется ещё кое-что.

— Что? Ты же сказала, тебе нужна только моя кровь!

— Твоя кровь, юноша, всего лишь инструмент, а не плата за работу, — усмехнулась та.

«Хитрая бабка», — подумал я.

— Ладно, говори, что тебе ещё нужно? — убедившись, что жизни Левзеи действительно не убывают, обратился к старухе.

— Ты и дварф с виду бравые войны. Мне нужно чтобы вы кое-кого убили.

— Что, простите? Я не ослышался?

— Нет не ослышался. Жизнь за жизнь, юноша, — улыбчиво произнесла старая карга.

[1] Шоры — специальные пластины, надеваемые на морду лошади, закрывающие ей обзор по бокам.

[2] Волокуша — приспособление из жердей и других подручных материалов, применяемое в условиях бездорожья для перевозки тяжестей волоком.

Глава 9. Ивовая роща

— Убить? Вы имеете ввиду отправить на перерождение?

— Нет, юноша. Я подразумеваю окончательную смерть, — спокойно ответила старушка.

Ни один мускул на её лице не дрогнул, когда она произносила эти слова. Пришло осознание, что бабка совершенно не шутит.

— Простите, но я не могу просто так убить кого бы то ни было по вашей прихоти. Попросите что-нибудь другое, — растеряно выговорил я, в надежде, что Кимора передумает.

— Я уже озвучила свою плату, юноша. Если она непомерна для тебя, то можешь забрать свою спутницу и выметаться из моего дома! Не желаю больше тратить на вас время. До полуночи у тебя ещё есть время, прежде, чем жизнь этой девушки оборвётся.

Кимора казалась непреклонной. Её просьба выбила меня из колеи. Да, мне приходилось убивать, и то, при угрозе собственной жизни, но чтобы окончательно — никогда. Как бы не относился к Левзее, но идти на такие радикальные меры, не мог себя заставить.