Овод подчинился, сменил меч и повторил манёвр. На этот раз рука осталось лежать на земле и никакая магия больше не овладевала ей. Здоровье умертвия снизилось на шестьдесят пять единиц. Нежить бесилась, махала ржавым щитом.

— Отруби ему голову, — добавил Калеб.

Взмах и костяной череп, с глухим звуком покатился по вымершей почве. Но обезглавленный мертвец всё равно продолжал сражаться, даже не видя своего противника. Сокрушительной серией ударов Овод, прервал жизнь воина-умертвия.

— Как вы могли увидеть, этих порождений зла просто так не убить. Урон проходит только от зачарованного оружия. Старайтесь лишить противника подвижности и возможности атаковать. Бейте в самые уязвимые части тела. Ноги и руки. Даже без головы он будет сражаться как прежде. Ему необязательно видеть вас. И ещё. Я обращаюсь к тем, кто решит поживиться после битвы. Не вздумайте поднимать оружие или броню умертвий! Оно проклято и проклятье неминуемо коснётся вас.

Кое-что смутило меня в словах лидера рейда и я решил уточнить:

— Секундочку! Вы сказали, что по мертвякам проходит только святой урон, а как же быть с магией? Какой от неё тогда смысл?

— Смысл в том, юный воин, что ты можешь подарить себе или другим драгоценные секунды, повредив мертвеца и пока он восстанавливается, добить его уже святым уроном. В этом и заключается ваша задача, как магов. Вы должны наносить сопутствующие повреждения и помочь остальным расправиться с нечистью. Каспий, доведи до своей группы простые истины, чтобы я бы больше не слышал подобных вопросов.

— Как прикажете, глава, — склонил тот голову.

— А теперь в путь! — бросил Калеб, — Близится ночь, а мы ещё не дошли до дозорной башни.

Рейд тронулся. Большая его часть глазела на меня, как на дурочка. Мне стоило неимоверных усилий выдержать все косые взгляды и не пасть духом. Паладин в пух и прах разнёс мою претензию. Именно сейчас я понимал разницу в боевом опыте. Вся демонстрация, устроенная Калебом, была наглядная, но я не увидел того, что нужно, потому что не туда смотрел и поспешил с выводами. Теперь каждый знал, что я салага и предпочтёт держаться в стороне.

Каспий обжёг меня настолько яростным взглядом, что в голове сразу зародились мысли о побеге.

«И гори оно всё ярким пламенем!»

На моё плечо опустилась изящная женская ладонь.

— Ты весь пылаешь, Стас. Твоя аура пугает. Отстранись, не дай ей поглотить тебя.

Мягкий голос эльфийки успокаивал. Повернувшись к ней, заметил румянец на лице. Оказалось, я машинально накрыл её кисть своей, отчего эльфийка засмущалась. Утер безучастно стоял неподалёку.

Через секунду в мою голову прилетел обломок сухой ветки. Я развернулся. На меня сердито взирала Левзея. Сразу отстранившись от Мелиги, почесал голову, дурацки улыбнулся и развёл руками.

«Мы просто общались, ничего такого», — постарался жестами донести до ревнивой лучницы, а затем продолжил поход.

Последующую встреченную группу из трёх умертвий, Калеб приказал расстрелять издалека, чтобы оценить мастерство лучников второго отряда. Стрелы били не так эффективно, как оружие ближнего боя, но и они вносили значительный урон при попадании в древнюю плоть. Подсвеченные синевой стрелы Левзеи, попадали точно в цель. Мысленно обрадовался успеху охотницы.

Бой не продлился и пяти минут, после чего лучники принялись собирать уцелевшие боеприпасы.

Когда же пришла очередь проявить мощь третьей группы, состоявшей из магов и одного буйного орка, близился поздний вечер. Нашим противником стал внушительный отряд, состоящий из полутора десятков скелетов. Красные очертания виделись меньше по размерам, чем умертвия и я пригляделся.

Воин-скелет

Уровень: 68

Класс: зачарованный

Здоровье: 601 единица

Мана: 392 единицы

Энергия: 411 единиц

Навыки: неизвестно

Вооружены были прилично. Кто-то удерживал в руках замысловатый самострел, похожий на заряженный арбалет, кто-то сжимал в кисти меч, а кто-то и вовсе нёс алебарду.

— Каспий, командуй своим! — крикнул лидер рейда.

Зависла непродолжительная тишина.

— Приготовиться к бою! — раздался голос жреца и мы сосредоточились на противнике.

Вспомнив, что на мне походная броня, облачился в одеяния мага. Моё внешнее преображение слегка удивило некоторых. Не обращая внимания, поразмыслил о усиляющих свитках, но решил не тратить, приберечь на потом.

Бутар крепче схватил двуручник, но Каспий, остудил пыл орка, приказав тому, не лезть на рожон, а только обороняться, если кто-нибудь из врагов сумеет прорваться близко к группе. Орк недовольно фыркнул.

— По команде, атакуем магией с доступной дистанции! — воскликнул Каспий.

Я задумался:

«До скелетов порядка двадцати-тридцати метров. Хреново… Из дальних заклинаний у меня имелся только «Рой Ос», но вот в чём загвоздка, я не мог его использовать, пока на меня не нападут, а «Каменные Шипы» били всего на семь метров. Мда… Дилемма».

Достав из мешочка металлический шарик, вложил его в основание пращи. Утер, заметив мои действия, усмехнулся и хвастливо материализовал короткий посох из белой кости.

— Начали! — скомандовал жрец, когда скелеты приблизились на расстояние в пятнадцать метров.

Кисти Каспия вспыхнули багровым пламенем и два огненных шара, сформировавшихся над ладонями, по жесту заклинателя, кометой полетели в ближайших противников. От удара с пылающей сферой, дряблое тело скелетишки разлетелось просто в щепки. Места попаданий озарялись резкими яркими вспышками. Вся прорва нежити ломанулась на нас.

Я закрутил пращой и выпустил железный снаряд, правда тот пролетел мимо цели, зато попал в позади бегущего. Делая вид, что так и было задумано, закинул уже не один, а несколько шариков и возобновил метание.

Вы нанесли Воину-скелету 30 единиц урона

Вы нанесли Воину-скелету 30 единиц урона

Вы нанесли…

— Луки! Огонь! — послышался слева возглас Овода и к огненной магии жреца добавилась россыпь выпущенных стрел.

Мелига повесила на всех баф регенерации маны. А также постоянно накидывала усиление. На секунду отвлёкшись, забегал глазами по сообщениям.

Вы получили магическая регенерация уровень 1

Эффект: восполняет 30 % маны

Время действия: 10 секунд

Эффект не сохраняется после смерти

Вы получили слабое усиление магии уровень 1

Эффект: повышает дальность и урон атакующих заклинаний на 15%

Время действия: 30 секунд

Эффект не сохраняется после смерти

— Сюда-а-а, хрустяшки, ко мне-е-е! Дава-а-а-й! — кричал орк, глядя на беснующихся скелетов, еле сдерживаясь на месте и стуча при этом огромным мечом по земле.

По рвению сорваться в бой, он чем-то напоминал мне Гроннигаха. Утер сделал пас рукой и в метре от него проявился Пятнистый Лир. Призрачное животное наклонило голову, выпячивая раскидистые рога и резко стартануло в направлении небольшой кучки мёртвых, набирая приличную скорость.

Скелеты почувствовав Лира, размахались мечами и топорами, но ни один не мог задеть эфемерную плоть зверя. Зато олень спокойно раскидывал тех в разные стороны. Ударом задних копыт, черепа покойников с треском покидали плечи.

Пока происходила скелетная регенерация, лучники заливали покалеченные останки стрелами, прерывая их жизни окончательно.

Двое, так и неопознанных мною члена команды, скрывающих свою внешность, материализовали впереди нас просвечивающиеся магические щиты, укрывая группу от деревянных болтов самострелов.

Атака скелетной армии была суетливой, они не осознавали, кого конкретно надо бить и постоянно переключались на разные цели, разбиваясь на кучки.

«Рой Ос» коварно не хотел активироваться. Не горя желанием подставляться под удар и выходить из-за щитов, я метал россыпь железных шариков в близко подобравшихся скелетов. Использовать «Каменные Шипы» опасался. Мог задеть своих.

Вы нанесли Воину-скелету 30 единиц урона

Владение пращой повышено до 2-го уровня

Паладин хладнокровно наблюдал за сражением. Воины первой группы в недоумении смотрели, то командира, то на наше сражение. Почему они не идут в бой — я не понимал.