— Я ничего не несу. И вообще, из тех, кому по барабану на ваши россказни. У меня свой путь и своя цель.

— Что означает «по барабану»? — удивилась эльфийка.

«Бли-и-н. Надо старательнее сдерживать эмоции», — мысленно отчитал себя.

— Значит, что мне всё равно. Так понятнее?

— Вполне. А какая у тебя цель?

Напористость эльфийки раздражала. Она словно вытягивала из меня информацию, выводя на излишние эмоции. Обычно, именно я докучал навязчивыми вопросами, но теперь, всё выходило наоборот. Мелига ментально чувствовала мою незаурядность и настойчиво желала докопаться до истины. Решив пресечь её любопытство, сделал явный намёк.

— Моя цель — выполнить задание и вернуться обратно. А ещё, было бы просто замечательно, если меня не доставали всякие загадочные эльфийки с неудобными вопросами, хорошо?

В эту же секунду у моего горла проявился кривой кинжал, а держащий его Утер, прояснил ситуацию:

— Не смей разговаривать с моей сестрой в таком тоне, человек, иначе лишишься языка.

Мне уже приходилось оказываться в подобной ситуации в прошлом и тогда всё закончилось моим перерождением.

«Какой же мерзкий эльф. Специально находился позади, чтобы в любой удобный момент напасть исподтишка. Накалять обстановку дальше было опасно. По словам Калеба, после смерти, перерожусь в виде мертвяка, а это в мои планы не входило».

Не делая резких движений, приподнял руки и невозмутимо произнёс:

— Спокойно, дружище, без глупостей. Я не желал и не желаю причинить вред ни тебе, ни твоей сестре и если у нас возникло недопонимание, приношу извинения, окей?

— Утер, прекрати! Я сама позволила себе лишнего! — отчаянно выкрикнула Мелига, обращая на нас внимание всей оставшейся группы.

Но эльф не унимался. Кинжал Утера моментально накалился до красна. Эльф взвыл от боли и выронил оружие на землю. Ухватившись за запястье обожжённой руки, он невнятно зашипел сквозь зубы. К нам подошёл Каспий.

— Вы, оба! Ещё раз устроите перепалку, я лично отправлю вас на перерождение в Шанду. Нам поручена важнейшая миссия! Не потерплю подобного поведения в рядах рейда. Вам всё ясно?

— Так точно! — опешил я.

Каспий перевёл грозный взгляд на Утера.

— Да, ясно, — заблеял тот.

— Вот и славно. В наказание вместе пойдёте в ночную, — отрезал жрец и продолжил движение.

Я просто обалдел. Не знаю, что за магию применил служитель приората, но она была более, чем эффектной. С виду простоватый храмовник теперь вселял страх и уважение к своей персоне.

Каспий, 38 уровень

Человек

Высший жрец

Орден: Гвардейцы Короля

Второй заместитель главы приората Асты

Что именно он имел под словом «ночную», спрашивать не решился, уж больно не хотелось иметь с ним дел.

— С таким лучше не шутить, — тихо проговорил вслух.

Бутар, находившийся позади всей группы и раздосадованный закончившейся выпивке, бравурно ощерился. Ему по душе было видеть хоть какое-то веселье, нежели скучные свинцовые пейзажи, заполонившие Туманные Пустоши.

«Вот он, завсегдатай Красного Копья во всей красе».

Мелига поспешила помочь брату, но тот что-то выцедил на эльфийском диалекте, подобрал остывший нож и отошёл в сторону, держась поодаль.

В глазах девушки я не заметил ненависти или какой-либо другой негативной эмоции по отношению ко мне. Более того, она идиллически подошла и принесла извинения за поступок Утера.

— Мой брат всегда оберегает меня. Мы одни друг у друга. Он очень ревнует моё внимание к остальным. Не держи на него зла, как и на меня.

Мне стало чуточку неловко.

— Да ладно, забыли. Всё нормально. И наверное будет лучше перестать общаться, — потрагивая шею, в месте, где чувствовался жар от лезвия кинжала, сказал я.

— Ты отказываешься от моей компании? — с грустью в голосе спросила она.

— Учитывая, как на это реагирует твой брат, так будет гораздо безопаснее.

— Я с ним поговорю и даю слово эльфа, что такое больше не повторится.

Как не старался понять, откуда у неё такой нездоровый интерес ко мне, на ум ничего дельного не приходило. Перебрал множество вариантов и остановился только на одном, более-менее подходящем. Возможно дело в той ауре, которую видела у меня Мелига. В описании характеристик ничего схожего не нашлось и я предположил, что данная способность как-то связана с расовым бонусом.

«Может она чудесным образом видит мою особенность «Узы Памяти»? Да нет, бред! Здесь что-то другое… Не взирая, на её любознательность, надо постараться выяснить про ауру, если конечно Утер опять не вмешается».

— Как скажешь, Мелига. Я не буду против.

— Тогда до вечера, Стас.

Мой ответ понравился эльфийке и она направилась к брату. Немного с ним пошептавшись, взяла его за израненную ладонь и закрыла глаза. Зеленоватый свет, исходивший от её рук излечил ожог.

«Выходит Мелига хилер», — напросился очевидный вывод.

Спустя ещё часов пять пешего хода, рейд остановился по команде лидера. Впереди, метрах в сорока пяти, отчётливо виднелась, подсвеченная красноватым светом, тень. Неизвестный нелепо плёлся куда-то в сторону.

Калеб жестами приказал окружить противника и передовой отряд пошёл на сближение. Все остальные потихоньку двинулись следом, держась при этом на расстоянии.

Когда первая группа огородила врага, мы, по указке Каспия, подошли ближе. Теперь я сумел разглядеть неприятеля.

Воин-умертвие

Уровень: 72

Класс: зачарованный

Здоровье: 628 единиц

Мана: 410 единиц

Энергия: 440 единиц

Навыки: неизвестно

Это был ходячий человеческий скелет прямиком из кабинета биологии. Тёмно-серые потресканные кости, какой-то неведомой силой приводились в движение и небрежно удерживали в руках ржавые щит и меч. Местами на его суставах и конечностях сохранилась гниющая плоть. Где-то свисали лоскуты протёртой коричневой ткани, предавая пустому скелетному остову особую насыщенность.

Я хоть уже многое повидал, но зрелище поистине впечатляло. Даже посмотрел над мертвяком в поисках ниток и кукловода, но нет. Движение придавала настоящая магия, а не копперфилдовская[1] иллюзия. Уровень и количество жизней приравнивало мертвеца к минибоссу. Калеб обратился к рейду:

— Внимание, воины! Перед вами рядовой противник Туманных Пустошей. Воин-умертвие. Один из тех, с кем предстоит сражаться. С виду кажется слабым и беспомощным, но не дайте себя обдурить! Как-только вы приблизитесь на достаточное расстояние, от безобидного существа не останется и следа. Овод, продемонстрируй!

Юркий следопыт отделился от рейда и молниеносно сократил дистанцию с нежитью. Умертвие среагировало. Да ещё как! Лишь Овод достиг границы агро, мертвец с проворной быстротой полоснул воздух в том месте, где секунду назад был следопыт. Командир второй группы изворачивался и ловко избегал всяческих атак. По скорости он превосходил воина пустошей в несколько раз.

Увиденное поразило всех. Никто не ожидал, что умертвие будет настолько резвым и точным. Будто перед нами не груда костей, размахивающая жестянкой, а опытный воин.

— Овод, отсеки руку обычным оружием! — приказал Калеб.

Следопыт тут же сделал выпад клинком, да так, что от лезвия остался тающий ярко-белый след, показывающий весь путь движения меча, от начала и до конца.

«Явно какой-то из навыков», — показалось мне.

Способность зацепила правую руку мертвеца. С треском она отломилась от тела и ударилась оземь, так и не выпустив оружие.

То, что произошло дальше не укладывалось в голове. Мало того, что жизни противника ни на миллиметр не сократились, так ещё и отрубленная конечность, повинуясь какой-то своей физике, приподнялась с земли и присоединилась обратно к костяному обрубку, при этом, место разлома магически зарастало.

Прошло не более шести секунд и мертвец вновь размахивал мечом, словно это не ему, только что, отрубили руку.

— А теперь используй тот же приём, но с зачарованным оружием, — твёрдо произнёс паладин.