Высвободившись, наконец, из хватки некроманта, Кэр отбросил его от себя и встал, сердито отряхиваясь и приглаживая взлохмаченные волосы. Честная борьба утомила его. Он сплел заклинание, намереваясь поджарить надоедливого соперника, как вдруг замер, расширившимися глазами уставившись тому за спину.

Удивлённые его реакцией друзья тоже обернулись и увидели, как воздух вдалеке замерцал, и в нём появился рой жёлтых огоньков. Их становилось всё больше, они кружили, сливаясь в единую массу, а потом внезапно рассыпались мириадами сверкающих осколков, явив свету трёх незнакомцев в свободных белых одеяниях. Две девушки и парень равнодушно посмотрели на притихшую компанию, и перевели взгляд на демона. В их руках сами собой появились мечи, делая их намерения более чем очевидными.

— Чёрт! — выругался с досады принц. — Опять эти ангелочки! И чего им на небе не сидится?

— Так это по твою душу? — злорадно усмехнулся Мэт. — Неужели, и ты чего-то боишься?

— Пожалуй, хватит с меня на сегодня сражений. Разбирайтесь с ними сами, — задумчиво протянул Кэр и повернулся к некроманту. — А с тобой мы не закончили, продолжим в следующий раз.

— Буду ждать с нетерпением, — хмуро пообещал парень, с беспокойством косясь на незваных гостей.

— Разрешите откланяться, сударыня, с нетерпением буду ждать нашей следующей встречи, — кивнул принц волшебнице, скользнув по ней многообещающим взглядом, а затем исчез, будто и не было.

В душе Таи вместе со злостью на нахала, всколыхнулось ещё какое-то непонятное чувство, отчего кровь вдруг прилила к щекам, окрасив их румянцем. Она потрясла головой, выкидывая оттуда все глупости, и посмотрела на друзей. Волнение переросло в тревогу: оба мага неподвижно застыли на месте, и не отрывали взгляда от приближавшихся к ним незнакомцев.

— Что с вами? — взволнованно спросила девушка.

— Посмотри на того ангела, — сдавленно произнес Мэт, и Тая послушно обернулась.

Присмотревшись, она обмерла, не веря своим глазам. Светловолосая худенькая девушка, шагающая между двумя другими ангелами, была никто иная, как Рэмми.

Лука схватил Рэмми за широкий рукав и потянул на себя. Тонкая ткань затрещала, и в руках остался лоскуток. Ангелы даже не замедлили своего размеренного движения, молча удаляясь от магов вверх по улице.

— Рэмми, что с тобой?! Это же я, Лука, ты разве не узнаёшь меня?! — с отчаянием крикнул он ей в спину.

Девушка сбилась с шага и замерла на месте. Обернувшись, она равнодушно посмотрела на парня.

— Я помню, кто ты такой, Лука, — её голос прозвучал безжизненно. — Но я не та, кого ты ищешь. Чародейка Рэмми мертва, её убили. Та, кого ты видишь перед собой — лишь оболочка, сохранившая воспоминания. Меня возродили, чтобы защищать этот мир, и не оставили такой роскоши, как эмоции.

— Ты врёшь, — неубедительно возразил маг, чувствуя подступающий страх. — Ведь ты же сейчас передо мной! Как такое может быть?

— Не верь своим глазам. Я говорю правду. Ангелы никогда не врут, этой способности нас тоже лишили за ненадобностью. Оружие должно быть беспристрастным, так что лучше не вставай у нас на пути.

Встряхнув непривычно светлыми волосами и переложив меч в другую руку, Рэмми быстро нагнала ушедших товарищей. Пройдя ещё пару шагов, ангелы растворились в жёлтом сиянии.

Лука осел на землю, словно разом потерял точку опоры. Его разум отказывался принимать услышанное, а в голове билась лишь одна мысль «Это неправда!»

— Нет, — прошептал он. — Я не верю.

Растерянные друзья подошли к нему и застыли в нерешительности, не зная, что сказать в утешение.

— Она не может быть мертва! — срываясь на крик, прохрипел парень. — Кто это с ней сделал?! Почему?!

Вокруг него вдруг начала сгущаться тьма, коконом окутав юношу, и на Таю с Мэтом дохнуло могильным холодом. Тёмный маг потерял над собой контроль, и его магия, подобно стихии, выплеснулась наружу, готовая смести любого на своем пути. Чёрный туман, будто живой, облепил мага, вытягивая во все стороны призрачные щупальца.

— Не верю, — снова прошептал Лука, и с потерянным взглядом пошёл прямо на друзей.

Тая испуганно охнула и попятилась. Заслонив собой девушку, Мэт потянулся к туману своей магией, и его тут же отбросило назад с такой силой, что он едва не упал. Мощь собранной вокруг друга энергии пугала некроманта, и он растерялся, не зная, как поступить. Как остановить друга, не навредив ему.

Золотистый шар, словно маленькое солнце, появился в воздухе из ниоткуда, и рванул прямо к Луке, оставляя за собой мерцающий след. Пронзив тьму, словно нож, он столкнулся с тёмным магом и рассеялся, оставив вокруг золотистую взвесь, которую туман тут же жадно впитал в себя. Долгие мгновения всё оставалось как прежде, а потом чёрная дымка посветлела и растаяла. Глаза Луки закрылись, и он упал.

Мэт резко обернулся, и ему показалось, что за углом, ведущим в подворотню, мелькнуло что-то белое. Некромант замер, пытаясь что-либо разглядеть, но там уже никого не было. Оставив все вопросы на потом, он подбежал к другу и, наклонившись, приложил пальцы к шее мага, пытаясь нащупать пульс.

— Жив, — облегченно вздохнул парень, обернувшись к Тае. — Пойдем отсюда быстрей, пока ещё кто-нибудь не заявился.

Волшебница механически кивнула, собираясь с мыслями, как и он сам. Перекинув Луку через плечо, некромант вместе с девушкой зашагал к ближайшим постройкам в надежде найти хоть какое-нибудь укрытие.

***

Они вошли в темноту мрачного подвала, вход в который отыскали в здании неподалеку, и побрели вперёд, чтобы найти укромное местечко подальше от входа. Им нужно было время на то, чтобы всё обдумать, и дождаться, пока очнётся Лука.

Они то и дело натыкались на груды хлама, сброшенного тут, пока Тая не додумалась призвать «светлячка» — элементарное заклинание, дающее тусклый свет, но не расходующее много энергии. Зеленоватое свечение озарило низкий бетонный потолок и почерневшие от влаги каменные стены, покрытые хаотичными кляксами тёмно-зелёного мха. Найдя относительно чистое место, Мэт устало скинул свою ношу, усадив друга на пол и прислонив спиной к стене. Обернувшись к Тае, он вопросительно посмотрел на неё.

— Сможешь привести его в чувство? Я пойду, разведаю, что здесь к чему.

— Конечно, иди. Не переживай, я справлюсь. Только… будь, пожалуйста, осторожен, хорошо?

Мэт скользнул к ней и, крепко прижав к себе, нежно поцеловал.

— Прекрати, ты на меня плохо действуешь, — сердито сказала девушка, с трудом успокаивая бешено бьющееся сердце. — Я так все заклинания позабуду от волнения.

Некромант довольно усмехнулся.

— Я скоро вернусь, — прошептал он, пристально глядя ей в глаза, а потом скрылся в темноте.

Выискав в памяти одно из самых сильных заклинаний исцеления, Тая опробовала его на бесчувственном маге. Охватившие голову парня руки окутало розовое сияние, и Лука почти сразу же зашевелился, открыл глаза и недоумённо посмотрел на девушку.

— Что случилось? Где это мы?

— Ты в порядке? — обеспокоенно поинтересовалась Тая. — Узнав про Рэмми, ты словно обезумел, и мы боялись, что своей магией ты разнесёшь всё вокруг.

— Простите меня, — прошептал Лука, бледнея при упоминании чародейки.

— Все хорошо, — приободрила его волшебница. — Мы обязательно что-нибудь придумаем.

— Да, конечно, — печально, но решительно согласился он. — Я верну её, даже если придётся идти за ней на тот свет. А если не смогу, значит… останусь с ней здесь.

***

Услышав какой-то шум, Тая встрепенулась. Оказывается, она задремала, даже не заметив этого. Повернув голову, она увидела вскочившего на ноги и напряжённо вглядывающегося во тьму Луку.

— Что там? — нервно прошептала девушка.

— Кто-то идёт сюда, — коротко ответил маг, вынимая меч из ножен.

Встав рядом с ним, Тая начала плести заклинание, но тут же прервала его.

Из темноты показался силуэт Мэта, и Лука опустил оружие, а девушка радостно бросилась к некроманту, обняв его.