— Ты что делаешь?! — опешил парень, готовый броситься на принца с кулаками.

— Смотри, — хладнокровно произнес демон, указывая за спину некроманта.

Ударившись о стену, шарик лопнул, и огонек, вырвавшись на свободу, заметался под сводчатым потолком коридора, а потом вдруг ринулся прямо на ангела. Тело девушки выгнулось, когда в него вошёл сгусток света, глаза чародейки закрылись, и она рухнула на пол.

— Рэмми! — Лука бросился к ней.

Положив её голову к себе на колени, он легонько потряс девушку за плечи.

— Рэмми, очнись!

Чародейка открыла глаза и с непониманием посмотрела на встревоженное лицо своего возлюбленного.

— Лука? — её глаза посветлели, а взгляд наполнился нежностью. — Лука!

Она обхватила парня руками и прижалась к нему. Парень ласково погладил её по волосам, всё ещё не веря, что его Рэмми жива, и сейчас рядом с ним. К н и г о е д . н е т

Кэр почувствовал себя лишним среди этой компании, он единственный остался ни с чем. Его любимую обнимал другой, а она смотрела только на него, даже не повернув головы в сторону принца. Шатаясь, он поднялся на ноги и медленно побрёл прочь, не желая никого видеть. Но не успел Кэр пройти и пары шагов, как воздух посреди коридора снова заискрился, и появившийся в воздухе портал обдал его ледяным дыханием стража мира мертвых. А следом из чёрной дыры показался и сам левиафан. Его длинное тело всё ещё выползало из портала, а чернильные глаза уже уставились прямо на принца, и жуткая голова потянулась к нему.

Прежде чем Кэр успел что-то сообразить, сзади раздался испуганный голос Рэмми. Чудовище резко обернулось и пристально глянуло на девушку, будто узнав её. Замерев на мгновение, змей устремился к чародейке, на ходу разевая пасть. Но на полпути он дёрнулся и остановился, не в силах двинуться дальше. Тварь изогнула свою длинную шею и посмотрела назад. Каким-то чудом ухватившись за туманный хвост, принц намертво вцепился в него, не позволяя левиафану броситься на оцепеневшую от ужаса девушку и бесстрашно закрывшего её собой Луку.

Монстр извернулся и попытался перекусить наглого демона пополам, но тот освободил одну руку и схватил левиафана за шею, удерживая зубастую пасть на расстоянии.

— Уходите! — крикнул Кэр, задыхаясь от напряжения. — Я долго не удержу его!

— Но мы же не знаем пути обратно! — недоумённо произнес Лука.

— Воспользуйтесь демоническими тропами! Они ведут сквозь брешь между мирами! Мой дворецкий подскажет…

Голос принца потонул в рёве левиафана, который всё же сумел выскользнуть из его хватки и ринулся к демону. Но острые зубы, клацнув, сомкнулись впустую. Кэр успел взлететь, и кружил над змеем, раскинув свои невесомые крылья. Чудовище заревело от обиды и снова рвануло к нему, но на сей раз принц не стал уклоняться, а стремительно спикировал на спину левиафану, вцепившись в него своими длинными и острыми, как бритва, когтями. Змей взвыл от боли, и попытался сбросить с себя наездника. Глаза демона запылали огнём, а потом вдруг обоих противников охватило яркое пламя.

— Кэр! — дёрнулась Тая в руках Мэта, собираясь прийти принцу на помощь.

Некромант с трудом удержал брыкающуюся девушку от безрассудного поступка, не выпуская её из стальной хватки ни на секунду.

— Пусти меня! Я должна ему помочь!

Пламя с треском взвилось до потолка и тут же погасло. Девушка вздрогнула и перестала вырываться. И левиафан, и демон — оба исчезли в огне.

— Нет! — Тая что есть силы оттолкнула Мэта, и бросилась туда, где минуту назад Кэр сражался с чудовищем.

Обхватив руками пустоту, волшебница опустилась на колени и тихо зарыдала.

— Кэр, пожалуйста, вернись. Прошу тебя, — пробормотала она сквозь всхлипывания. — Ты не можешь погибнуть. Ты ведь даже не попрощался со мной…

Её сердце разрывалось от боли, она вдруг поняла, что потеряла что-то важное, только вот осознала это слишком поздно.

«Не плачь, принцесса, — прошептал кто-то совсем рядом. — Мы ещё увидимся».

Тая испуганно вскинула голову и огляделась. Слёзы высохли сами собой. Но поблизости она увидела только Мэта, наблюдающего за ней с мрачной тревогой.

— Ты это слышал? — встрепенулась Тая, встречаясь взглядом с Мэтом. — Нет, наверное, показалось.

Некромант нахмурился ещё больше. Только что она рыдала из-за этого мерзкого демона, а теперь со страхом смотрит по сторонам. Нет, скорей, в её взгляде читалась надежда, и это тревожило куда больше.

— Что слышал?

— Неважно, забудь, — равнодушно произнесла волшебница, вставая с пола и отряхивая платье.

— Что значит неважно, черт возьми?! — вспылил парень, чувствуя, как ревность сжигает его изнутри.

Костяшки пальцев, сжатых в кулаки, побелели.

— Что ты скрываешь?!

Тая молча отступила к стене, не желая отвечать.

— Мэт, прекрати! — осадила некроманта Рэмми. — Я тоже что-то чувствую. И это что-то мне совсем не нравится. Вы не заметили, что коридор до сих пор пуст? Даже слуг не видно.

Чародейка ощущала всем телом нарастающую вибрацию, будто к ним приближался поезд. Она чувствовала надвигающуюся угрозу так явно, что удивлялась, почему остальные спокойны.

— Ты о чём? — удивлённо посмотрел Лука на девушку.

— Какое-то знакомое чувство, что-то мне это напоминает… — проговорила Рэмми задумчиво.

В следующее мгновение на её лице отразился ужас.

— Нам надо бежать! Он идёт!

Девушка схватила тёмного мага за руку и потянула за собой, но тут же замерла, и в страхе уставилась прямо перед собой.

— Поздно, он уже здесь.

— Да о ком ты?

— О Саммаэле, — помрачнела чародейка, не помышляя больше о бегстве. — Он нас выследил.

Реакция магов была моментальной — Мэт бросился в один конец коридора, держа наготове заклинания, а по другую сторону, рядом с девушками, застыл Лука, сжимая в руках свой меч. Жёлтое сияние возникло прямо посреди того места, где они стояли, и Тая с Рэмми испуганно шарахнулись в стороны, как стайка потревоженных птиц. Свечение быстро разгоралось, становясь всё более ослепительным, заставляя друзей зажмуриться, но в следующее мгновение оно уже погасло. Открыв глаза, маги увидели перед собой грозного сероглазого ангела. Окинув ледяным взглядом их компанию, он задержался глазами на Рэмми.

— Если ты пришёл за ней, то придётся вернуться ни с чем, — хмурясь, выступил вперёд Лука, преграждая путь ангелу. — Оставь её в покое! Она больше не принадлежит вам!

— Отойди в сторону, мальчишка, — невозмутимо промолвил Саммаэль, даже не притронувшись к своему мечу. — Я здесь не за этим.

— Тогда зачем же? — изумлённо спросила чародейка, в любой момент минуту ожидая подвоха.

— Мне кое-что от вас нужно.

Маги замерли, настороженно глядя на ангела.

— С вашей помощью я надеюсь навсегда изгнать демонов из мира людей.

— Что? — ошарашено переспросила Рэмми. — Я не понимаю.

— Ангелов обязали защищать этот мир от демонов, — Саммаэль сверкнул глазами. — Но до сей поры мы только и могли, что огрызаться. С вашим появлением у меня появилась возможность навсегда покончить с этой угрозой.

— Каким образом? — мрачно осведомился Лука, стиснув рукоять клинка.

Его жест не укрылся от взгляда ангела.

— С помощью твоего меча, — усмехнулся тот. — Не знаю, как он попал к тебе, все это время мы считали, что артефакт утерян. Может, когда-то его владелец побывал и в твоем мире, это многое бы объяснило. Этот меч — древний и могущественный артефакт, чья сила неизмерима. Еще на небесах я почувствовал заключённую в нём магию, и она же привела меня сюда. Когда-то у ангелов был подобный предмет — ангельская флейта, способная создать новую жизнь, и так же легко забрать её.

— Так почему бы вам не использовать её? — удивился парень.

На лицо Саммаэля набежала тень.

— Не всё так просто. Его владельцем был один из ангелов, в те времена он был весьма силён и влиятелен. Однако, он отличался крайне своенравным характером, и постоянно противопоставлял себя совету старейшин. Хотя, надо признаться, некоторые из его предложений были весьма справедливыми. Тем не менее, однажды этот ангел решил, что совет больше не в состоянии править небесами, и пришло время новой власти. Собрав сторонников, в один прекрасный день он предпринял попытку переворота. «Мы» победили, — сделал акцент Саммаэль. — Но эта победа далась нам высокой ценой, половина совета была убита, а флейта пропала. Падший ангел был навечно изгнан из небесной обители вместе со своими последователями.