***

Гай

Не впервые вижу ее с ним, но всякий раз сердце сжимается от тоски и ощущения несправедливости. Он явно не тот человек, который может понять ее и позаботиться о ней так, как она того заслуживает. Сколько бы ни наблюдал, не вижу и в ее глазах любви, а, может быть, просто не верю, что она может любить кого-то, кроме меня? Никогда не верил.

Время пришло, дольше ждать просто нельзя, не выдержу этой пытки. Хотя бы раз, но ей придется выслушать меня. Ни судьбе, ни богам больше не позволю решать за нас!

В один из дней, набравшись смелости, решила поговорить с Ником. Я ничего не теряла, а душевного спокойствия давно не было и в помине. Постучалась и, услышав короткое "войдите", открыла дверь в выделенный ему кабинет. Пусть знала мужчину недолго, но не уставала поражаться всему, что было связано с ним. Например, тому, как быстро он освоил русский язык.

Улыбка медленно сползла с моего лица, когда рядом с греком я увидела Виолетту. Слишком короткая юбка выставляла на показ длинные стройные ноги девушки, не оставляя пищи воображению. Вызывающий макияж — подведенные черным глаза, алая помада на губах, нарощенные ресницы, — был уместен вечером, но не в разгар рабочего дня. Впрочем, ей многое сходило с рук: ее отец был давним другом Нежинского, а она сама была настоящим профессионалом, иначе никакие связи не помогли бы ей занять свою должность. Девушка сидела напротив Ника, закинув ногу на ногу, и о чем-то оживленно рассказывала ему. Он внимательно слушал, делал пометки в планшете и улыбался.

Стоило мне войти, как оба обернулись в мою сторону.

— А, это вы? — протянула помощник начальника отдела логистики таким тоном, что сомнений не осталось: я определенно им помешала.

— Что-то случилось? — спросил Ник, отложив планшет в сторону.

Я отрицательно качнула головой, жалея, что вообще пришла. Хотелось достойно выйти из ситуации, но я растерялась.

— Мне… Я позже зайду, — пролепетала что-то невнятное, желая поскорее покинуть кабинет.

Виолетта одарила меня таким взглядом, будто признала во мне незадачливую фанатку из тех, что всеми силами пытаются привлечь внимание своего кумира. Как глупо! Как стыдно! Это стало последней каплей. Развернувшись, я покинула кабинет. С трудом сдержалась, чтобы не перейти на бег, и спустилась на первый этаж, в комнату отдыха.

Отчего разозлилась, сама не поняла. Все взрослые люди. Виолетта явно настроена получить богатого иностранца если не в качестве мужа, то, как минимум, любовника. Тот, видимо, не возражал. Улыбался ей, слушал, будто она могла сказать что-то умное, хотя дурой она действительно не была. Мужчины любят смелых женщин, тех, с кем легко, и отношения без обязательств. Думала, Ник не такой, хотя, что я о нем знала? Красивый, не обремененный обязательствами мужчина может многое себе позволить.

Сколько презрения, смешанного с превосходством, было во взгляде девушки, когда она увидела меня. Он же как всегда невозмутим, будто ничто его не касается. Ненавижу!

Хорошо, что он не пошел следом за мной, не дал лишний повод сплетникам. Хотя, зачем это ему, когда у него в кабинете такая нежная фиалка, Виолетта!

— Веро.

Я обернулась и практически уперлась в его грудь: так близко он стоял.

— Не слышала, как ты подошел.

Я сделала шаг назад. Он молчал, не сводя с меня внимательного взгляда, будто ждал, что я сама начну разговор.

— Ты зря пришел. Нет ничего такого, о чем следует беспокоиться.

— Мне показалось иначе. Ты же не просто так пришла.

Я отрицательно качнула головой и собиралась уйти, когда он удержал меня за руку. Еще ничего не сделал, а мое сердце уже выстукивало какой-то странный ритм.

— Идем со мной.

— Не стоит, не хочу, чтобы нас видели вместе.

Господи, зачем я это сказала? Будто мы любовники, которые скрывают ото всех свою связь.

— Почему?

— У меня ревнивый парень. Не нужно давать ему лишний повод.

— Андрей?

Глаза Ника стали холодными, а в голосе мне послышалось недовольство.

— Представь себе, да! Мы стараемся не афишировать свои отношения, но любовь не скрыть.

Ник отпустил меня, отвернулся, постоял некоторое время в задумчивости, запустив руки в волосы.

Зачем сказала это? Кого пыталась убедить? Неужели только для того, чтобы задеть его? Но тогда следует принять тот факт, что я небезразлична ему, хотя этого просто не может быть.

— Даже если ты уверена в этом, дай мне один шанс, — он протянул руку ладонью вверх, — решение все равно за тобой. Всегда за тобой.

Я бы проигнорировала его предложение, если бы не последняя фраза. Ты хотела поговорить, Ника? Вот прекрасная возможность! Только почему-то было стало страшно. Он словно прочитал мои мысли, сказав:

— Рискнешь или предпочитаешь жить в неведении?

Я почувствовала себя Нео*, перед которым встал нелегкий выбор: оставить все как есть или узнать нечто, что может в корне изменить мою жизнь? Только вместо красной таблетки была рука Ника.

Без слов вложила свою ладонь в его, но почти сразу отпустила.

— Прости, — сама не знала, за что извинилась. Не будем же мы ходить, держась за руки, будто влюбленные.

— Я схожу за ключами, дождись меня.

— Хорошо.

Я отвернулась, чтобы скрыть смятение. Не знала, куда мы поедем, но с ним не испытывала страха, чувствовала себя уютно, будто знала его всю жизнь и даже дольше.

***

— Что ты выберешь? — спросил Ник, когда мы устроились на летней веранде ресторана. С набережной открылся чудесный вид на Волгу.

— Я ничего не хочу.

— Позволь тогда мне. Нам запеченную рыбу с овощами, пожалуйста, — сделал заказ мужчина. — Пока принесите воды.

— Так о чем ты хотел поговорить?

— После обеда, — ответил он, не став напоминать о том, что не он, а я пришла первой. — На пустой желудок дела не делаются, а я становлюсь плохим рассказчиком.

У меня возникло ощущение, будто он специально оттягивал разговор. Не удержалась и сказала:

— На обед следовало пригласить Виолетту. Она бы оценила все твои таланты.

— Ревнуешь?

Улыбнулся и стал похожим на довольного кота, осталось только почесать за ушком, чтобы замурчал. Рассмеялась от этой мысли.

— А я ревную, — сказал он, наклонившись ко мне. Хотел что-то добавить, но официант принес заказ, а я так и не узнала, в шутку он говорил или всерьез. Думала, что от волнения не смогу съесть ни кусочка, но не смогла устоять перед ароматом.

Ели в молчании, наслаждаясь вкусом запеченной рыбы. Здесь действительно умели готовить.

— Понравилось? — спросил Ник, отложив приборы в сторону.

— Очень! — не стала лукавить, чувствуя, как постепенно расслабляюсь. — Как ты узнал?

— Ты всегда любила рыбу. Может быть потому, что родилась близ реки.

Я с трудом проглотила последний кусок, не ощутив вкуса. В моем родном городе действительно протекала река, но я жила далеко от нее, а в тринадцать лет и вовсе переехала оттуда с родителями. Никогда и никому не рассказывала об этом, кроме Андрея, но вряд ли они с Ником говорили обо мне.

— Что ты сказал? Откуда тебе это известно?

— Я расскажу тебе одну историю…

— Опять? Не много ли их в последнее время?

— Выслушай меня, Веро, а потом решишь, как поступить дальше.

Он замолчал, собираясь с мыслями. Видимо, разговор предстоял не из легких. Я злилась на него и одновременно сочувствовала. Неосознанно протянула руку через стол, желая поддержать его. Он сжал ее осторожно и в то же время крепко, будто боялся причинить боль, но не хотел отпускать. Я же не в первый раз задумалась над тем, насколько противоречивыми были мои слова и действия в последние пару месяцев.

— Если честно, я не знаю, с чего начать. Ты веришь в то, что человек живет не единожды?

— Ты сейчас о переселении душ говоришь? Прямо-таки как мой врач.