Ничего не понимая, я шла по коридору с ноутбуком в руках. Шеф похвалил, грек, встречи с которым я больше всего опасалась, внезапно уехал, но, вместо ожидаемого покоя и удовлетворения, я ощущала пустоту. Все утро я настраивалась на разговор с последним, готовилась отстаивать свою точку зрения, даже спорить с ним, но своим отъездом он избавил меня это этого. Нарочно что ли так поступил? Что он за человек? Кем возомнил себя?

— Как прошло? — первой спросила Лера, едва я переступила порог кабинета.

— Все хорошо, шеф похвалил.

Пашка присвистнул, за что тут же получил подзатыльник от Люды со словами «прекрати, денег не будет», но совершенно не обиделся, принимая даже такое внимание. Я бессильно опустилась на стул, все еще неосознанно прижимая к груди ноутбук.

— Значит, будем праздновать, — добавила Марина, внося букет цветов и корзину фруктов.

Это было так неожиданно, что на глаза навернулись слезы. Как оказалось, коллеги не просто переживали за меня, верили, что все получится, и даже успели подготовить приятный сюрприз, а я почти не советовалась с ним, работая над общим проектом, решив, что справлюсь сама.

— Спасибо за поддержку! Мне очень повезло с вами!

Не удержавшись, неожиданно для самой себя по очереди обняла каждого из них и только после этого взяла цветы.

— Ника, мы, конечно, не сомневались в тебе, но еще ничего не успели заказать к твоему возвращению. Думали, если все получится, посидим в кафе, отметим твой успех, — произнес смущенно Павел, а остальные отвели глаза.

— Тогда от кого это? — спросила, не желая верить интуиции.

— Будто не знаешь, — ответила Люда. — И почему некоторым везет в том, в чем они совершенно не нуждаются?

Меня будто холодной водой окатили. Хорошего настроения как ни бывало. Стало обидно, что посторонний человек разглядел во мне больше, чем люди, с которыми я работала бок о бок несколько лет.

Потянулась к букету. Доверие, благодарность, успех — белые, желтые, красные хризантемы сказали мне больше любых слов. Конечно, я знала, от кого были цветы и фрукты, и все же взяла записку, чтобы прочитать несколько фраз, написанных знакомым мне почерком:

«По независящим от меня обстоятельствам я вынужден уехать. Прошу прощения, что не смог предупредить заранее об отмене встречи. Знаю, что созданный вами проект, — именно то, что нужно».

С надеждой на скорую встречу, Ник К.

Можно вздохнуть спокойно: заказчик остался доволен, даже не ознакомившись с итогами моей работы. Если приедет снова, мы с ним точно больше не увидимся, разве что в коридоре, мельком. Возможно, он даже не узнает меня. Стоило бы радоваться, что я так внезапно избавилась от внимания грека, но отчего-то было грустно, даже тоскливо сознавать, что наша последняя встреча уже миновала.

— Угощайтесь, — произнесла я, подвинув корзину с фруктами коллегам.

— Ммм, греческая черешня, персики, а для инжира рановато, — протянула Марина.

— Это турецкий инжир. Первые плоды собирают уже в июне, если повезет с погодой, — ответила и тут же осеклась. Откуда я могла это знать? У меня никогда не возникало желания даже попробовать этот странный фиолетовый фрукт, тем более не видела смысла интересоваться им. Однако никто этого не заметил.

— Подайте, пожалуйста, нож, — попросила я. Разрезала фрукт и с удовольствием откусила кусочек, наслаждаясь сладким вкусом и характерным похрустыванием семян на зубах.

— Ника, ты его прямо с кожурой ешь, — заметила Люда, не сводя с меня недоуменного взгляда.

— Поверь, так вкуснее, — ответила я, устав удивляться сегодня.

Очередная встреча с Ахметовым не принесла ощутимых результатов, хотя он был заметно доволен, в отличие от меня. Что-то записывал, отмечал, улыбался своим мыслям.

— Наберитесь терпения, Вероника, — произнес он. — Постепенно мы снимем все психологические блоки, и воспоминания вернуться к вам. Они могут оказаться достаточно болезненными, но вам придется пройти через это испытание, взглянуть в глаза своим страхам, чтобы избавиться от них.

— Я готова к этому.

— Хорошо, возможно, ничего плохого не случилось, и ваши родители просто проявили излишнюю заботу о вас.

— Не знаю, — я задумалась. — Ренат Мансурович, скажите, образы прошлого могут являться мне в снах?

— Да. Не нужно недооценивать подсознание. Возможно, это подсказки, только следует их расшифровать. Что вам снится?

— Разное, — не стала вдаваться в подробности. Почему-то не хотелось делиться этим, будто речь шла о сокровенной тайне.

— Как часто? — не стал настаивать психолог.

— Это было несколько дней подряд, но с возобновлением приема таблеток сны прекратились.

— Медикаменты, бесспорно, оказывают на вас влияние, но не такое сильное, как вам могло показаться. Скорее всего, этому предшествовало некое событие, стресс, который привел вашу нервную систему в состояние возбуждения. Отсутствие таблеток только усилило эффект. Так? — я кивнула, он продолжил:

— Дозу снизьте вдвое, другие препараты не принимайте. Не волнуйтесь, вы не опасны для общества, так что смело можете пойти на этот шаг. Вы ничем не рискуете, — мужчина ободряюще улыбнулся. — Если вам что-то снова приснится, записывайте, пока еще помните. Когда будете готовы, поговорим.

Простившись с Ахметовым, я отправилась на набережную. Несмотря на будни, люди потихоньку собирались здесь. Влюбленные ходили парами, родители гуляли с детьми. Я успела уйти довольно далеко, поэтому насторожилась, когда почувствовала чей-то пристальный взгляд. Я уже подумывала повернуть обратно, когда услышала голос, который, как ни убеждала себя, не могла спутать ни с чьим другим

— Вереники!

Любопытно, он специально так коверкал мое имя или они в Греции так его произносят? Оглянулась, хотя уже знала, кого увижу. Николаос направлялся мне навстречу, не особо заботясь о том, хотела ли я его видеть. Черные джинсы делали его длинные ноги еще длиннее, а тонкий серый джемпер с закатанными рукавами подчеркивал рельеф мышц.

— Приветствую тебя! Сегодня чудесный день! Разреши составить тебе компанию!

На его лице расцвела улыбка, будто он видел не меня, а самого близкого ему человека. Выражение глаз оставалось неясным, но на мгновение я разглядела в них надежду. С момента нашей прошлой встречи прошло около двух недель, и я совершенно не ожидала увидеть его вновь.

Что же тебе от меня надо, грек? — В очередной раз задалась вопросом. — Не влюбился ли? Почему-то эта дикая мысль доставила мне удовольствие.

— Господин Керкирэос! — специально обратись к нему по фамилии, чтобы сохранить дистанцию, не позволить себе лишних эмоций. Произнесла правильно, недаром тренировалась.

— Прошу, хотя бы здесь ты можешь отбросить все эти условности и просто называть меня по имени?

Его речь, как речь любого иностранца, не имеющего достаточного опыта общения с носителями языка, всегда казалась мне странной. Порой создавалось ощущение, что русскому его учил гувернер где-то в начале прошлого века: такими замысловатыми и вычурными были его слова, такие сложные конструкции он использовал.

Задумалась и пропустила вопрос, который он мне задал, или же ничего и не говорил, и это его привычка: молча глядеть на тебя, ожидая чего-то?

— Хорошо, может быть, совершим прогулку по реке? Посмотрим город с воды, ты расскажешь мне его историю.

Следовало, конечно, послать грека к… профессиональному гиду, но стоило ли вновь портить отношения, которые с самого начала не складывались? К тому же он встал на мою сторону, когда Нежинский готов был устроить мне разнос, поэтому я не стала возражать.

— С меня корабль, с тебя история, Веро!

Я кивнула, смирившись: пусть зовет, как хочет. Некоторые люди настолько упрямы, что проще согласиться с ними, чем объяснить причину отказа.

Мужчина отправился договариваться о транспорте, я же с трудом подавила в себе желание сбежать. Было бы интересно посмотреть на лицо Николаоса, когда он не обнаружил бы меня на месте. Слишком многое позволял себе, решая все за меня. Даже имя мое сократил так, как посчитал нужным, будто имел на это право. Мысленно отвесила себе подзатыльник за то, что вела себя как девчонка. Человек в новой для него стране, никого здесь не знает. Ладно, один раз перетерплю его общество. Почему бы не проявить знаменитое русское гостеприимство?