— Да Комар, беги… Пока не кинулись тебя искать. — посоветовал мне Белый. — Ты славный малый. Я буду за тобой скучать. — похлопал он меня по плечу. А Толстый вдруг заплакал и со всей дури меня обнял. К нему присоединился и Тощий.

— Задушите, изверги… — еле процедил я, чудом вырвавшись с их крепких объятий. Но не успел я от них отцепится, как меня снова обняли. Это была Милка. Её тёплое, прерывистое дыхание мне прямо в ухо, я не забуду никогда.

— Береги себя… — прошептала она, нежно поцеловав в мою измазанную кровью щеку. — Я тебя всегда буду помнить. Всё… Нету времени… — я напоследок взглянул в её бездонные, умоляющее побыстрее смотаться от сюда глаза, тяжело вздохнул и побежал к моему тайному проходу.

Забрав с тайного места свой лук, я по практически пустым улочкам добрался до своего дома. Ни мачехи ни младшей сестры на месте не было. Подойдя к рычащей на меня, привязанной возле крыльца волчице, я став на колени, первый раз с ней заговорил на волчьем языке. Ошарашенное животное тут же перестав рычать, внимало каждому моему слову.

— Тихо, Ри. Я твой друг. И друг Хо. Я здесь что бы тебя освободить. — максимально доходчиво объяснил я волчице. — Ты только не волнуйся… — и не дожидаясь согласия зверя, потянул верёвку на себя. Но увидав в моих руках взятый из избы нож, волчица тут же пришла в себя и попятившись в дальний угол, попыталась меня укусить.

— Спокойно, Ри! — отдёрнул я руку. — Я ведь твоему жениху недавно наподдал, и с тобой справлюсь… — и я взглянул в её глаза взглядом моей матери-волчицы, в надежде заставить себя слушаться. — Он что, об этом не рассказывал?

— Моего Хо, никто не сможет победить! Тем более, такой мелкий, двуногий крысёныш, как ты! — прорычала она.

— Да, что ты говоришь? А шрам у него за ухом откуда? И на хвосте отметины? — ещё больше сверля грозного зверя взглядом альфы, я пытался склонить рычащую волчицу к сотрудничеству. — Я ведь не просто его отделал, а убил в честном поединке. А затем оживил. Не веришь? Давай я тебя к нему отведу, и ты сама его об этом спросишь. Только дай перерезать верёвку. И от меня ни на шаг. А то местные псы только и мечтают о том, как бы тебя разорвать. А я знаю тропу прямо к Хо. Он тебя давно уже ждёт. Каждый вечер просит меня тебя привести. Да ты и сама его слышала. Как тут, не услышать… Кома-ар! Я жду-у! — волчица вспомнив завывания любимого, и сопоставив другую информацию, вдруг посмотрела на меня, ещё более удивлённым взглядом.

— Ты, — Комар? Он мне о тебе рассказывал… — заявила она тихим голосом. — Не о том, конечно, что его победил жалкий, двуногий крысёныш. А о великом и могучем охотнике по имени Комар, его лучшем товарище, с которым он одолев много препятствий и врагов, вернулся с того света, и всё ради меня… Я думала, это красивые сказки… Ну, и чего ты ждёшь? — вдруг вскочила она. — Режь давай!

Промучившись с этим тупым ножом несколько мучительных минут, я наконец вылез из-под огороженного крепкими ветками крыльца, где мы с отцом закрывали на ночь волчицу. Но не успел я подняться, как меня встретил очередной рычащий зверь. По размерам сопоставимый, разве что с подросшим телёнком.

— Зевун! — гаркнул я на обычно спокойного, словно бабушкин ковёр, мохнатого пса. — Отойди! — но пёсик, явно был против этого. Волчица увидав её нового кавалера, снова зарычала пуще прежнего. Я криками попытался утихомирить огромного зверюгу, что одним лишь своим весом, мог подмять под себя нас обоих, и даже не заметить этого. А мой тупой клинок, явно ни на что не годился. Что же мне делать с этой противной псиной? Ведь вместо того что бы отступить, он ещё больше оскалил свои немалые клыки и попёр на нас с волчицей.

— Зевун, да отпусти ты нас! — пытался уговорить я пса. — На кой тебе эта злобная, облезлая шапка нужна? Ты же у нас, вон какой красавец! Найдёшь получше! — но псина ни в какую. Я уже начал понемногу посматривать на свой лук, который я оставил у входных дверей в избу. Но туда ещё добраться нужно. А этот бугай, несмотря на всю несуразность и повышенную лохматость, бегать умел очень быстро. Один раз даже раненного оленя догнал. И не просто догнал, а прыгнув на того, тут же сбил его с ног. Даже отец удивился что он так умеет.

— Ну ладно, голубки. Вы тут разбирайтесь, а я пошёл… — но не успел я шагнуть в сторону лестницы, как пёс, тут же подпрыгнул ко мне и зарычал в самое ухо. Заставляя меня вместе с волчицей залезть обратно под крыльцо.

— Послушай, Ри. — присев на корточки и показывая всем видом что я его прекрасно понял, обратился я к волчице. — Ты как, к Хо сильно вернутся хочешь. Или уже охладела к своему суженому, с таким-то новым ухажёром? — волчица тут же на меня вызверилась.

— Я вижу Комар, ты не знаешь, что волки создают семьи раз и навсегда? Раз такое спрашиваешь? — я улыбнулся.

— Ну, почему же, не знаю… — вздохнул я. — Прекрасно знаю. А спрашиваю, потому что возможно, нам тут с тобой обоим, умереть придётся… Или по крайней мере, тебе. Если я к своей волшебной палке, вовремя не поспею, пока ты своего нового ухажёра до смерти не зацелуешь. То ты Хо больше не увидишь… — волчице второй раз говорить ничего не пришлось, она тут же рванула на Зевуна, пытаясь нащупать среди свисающего, зимнего меха его могучую шею. И пока они пытались прикончить друг друга, я словно белка в мгновение ока прыгнул на крыльцо и схватив лук и три стрелы, выстрелил Зевуну в заднюю ногу. Тут же подобрав ещё одну летящую смерть.

— А ну! Отвалил от неё! — пёс заскулив от боли, выискивал еле виднеющимися за растительностью глазами, нового врага. Осознав, что это я причинил ему боль, тут же рванул на своего обидчика. — Фу! — поначалу крикнул я, но затем выпустил по нему почти в упор, сразу две стрелы, но этому бегемоту, явно всё было нипочём. И буквально за мгновение до того как он сломает мне всё, что можно сломать, я убирался с его пути. Не глядя спрыгнув с крыльца спиной в глубокий снег и на лету загоняя стрелу куда-то за ухо огромной псине. Зевун с такой силой прыгнул на меня, что даже дубовые двери не выдержав его веса, просто сорвало с петель и они с грохотом упали внутрь избы.

Я вовсе не хотел его убивать. Более безобидной псины и представить себе было тяжело. И поэтому вытягивая свои драгоценные стрелы с мохнатого тела, я с трудом сдерживал слёзы, отлично понимая как огорчится отец когда узнает об этом. Но делать нечего, и я взяв свои санки и набив мешок вяленным мясом и хлебом, надев сшитые мне мачехой на подмену кожаные валенки, а также сохнувшую на печи после вчерашнего весёлого катания на санях, сменную одёжку. Нацепив забытую мной с утра шапку, кожаный поясок с шерстяной накидкой доставшийся мне от Шрама, а также небольшой котелок, я поманил за собой волчицу и отправился к тайному проходу за одной из хозяйственных построек нашего старосты…

***

Но не успели мы с волчицей отойти подальше в лес, как я услыхал доносящуюся из низины, уже почти позабытую мной речь. Проползя под густыми зарослями, и стараясь не шуметь, я обалдел от открывшейся мне картины. Вся расщелина была под завязку забита конными всадниками. Да их там было видимо-невидимо, не меньше тысячи! Все сидели молча, стараясь не шуметь, лишь изредка перебрасываясь тихими фразами. Во главе этого войска, на крупном жеребце, восседал уже знакомый мне по празднику у Сармата, довольно крупный воин. Это был очень неприятный тип. Отец Мерзы.

— Ну, что там? — вдруг спросил меня кто-то.

— Засада… Надо бы Милку предупредить… — тяжело вздохнул я. И тут же обернулся. Черная морда явно мне улыбалась. — Я уже думал, ты обо мне забыл. — прорычал тихо Хо, тут же лизнув меня в щёку своим шершавым языком.

— Как-же, забудешь тебя… — я тут же его обнял.

— Но-но… — зарычал волк. — тише ты, Комар, а то что подумает о нас с тобой Ри… — я ему улыбнулся, и отползая он кустов направился к ожидавшей нас волчице.

— Я так понял, что ты туда больше не вернёшься, да Комар? — отойдя как можно дальше, прорычал мой чёрный товарищ. — И запасы на первое время собрал немалые. И Ри мне рассказала, как ты её от пса спасал… И слово своё сдержал. Я этого не забуду, брат. Можешь пока с нами пожить. Я логово нам устроил знатное, на всех места хватит.