Покрепче сжав нож и как следует продышавшись, я взял себя в руки и ещё раз взглянул на виднеющееся в тридцати метрах от меня, нагромождение поросших мхом и редкими кустарниками, огромных валунов. Втянув ноздрями воздух, просто насквозь пропитанный волчьим духом, я медленно двинулся дальше. Не забывая поглядывать по сторонам и как следует прислушиваться к малейшим колебаниям воздуха. Не затаился ли кто в засаде, усердно ожидая лёгкой добычи в виде беззащитного, двухлетнего малыша. Не устроил ли смертельную, волчью ловушку. Как вдруг, словно молния мелькнувшие тени, тут же сбили меня с ног, выбив при этом из рук и мой невероятно острый нож…

Мир вокруг закружился и так же внезапно остановился. Я почувствовал как чьи-то острые клыки, довольно жёстко зафиксировав на шеи хват, подняли меня с земли и потащили обратно на медвежью тропу…

Я попробовал вырваться. Но лучше бы я этого не делал. Грозный, прямо в ухо, рык, и до боли в мышцах сжавшиеся зубы, тут же дали понять, что так делать, точно не нужно. Ещё раз взглянув на абсолютно пустые ладони, я всё же отдался на милость страшному зверю, который по какой-то не ведомой мне причине, до сих пор не перекусил моё детское горло.

Но не успели мы вернутся на плотно утоптанную лесную дорожку, как нас тут же обступило три довольно молодых, но от этого не менее клыкастых хищника. И хоть хватка на моей шее значительно ослабла, а затем и вовсе пропала, в безопасности я себя всё равно не ощущал, и искоса поглядывал на оскаленные острые клыки, окруживших меня волков. Каждый из которых мог легко справится с ребёнком, не прилагая при этом особых усилий. Но несмотря на это грозное, рычащее окружение, больше всего меня беспокоили не эти злые собачки, а мирно стоящий в стороне и нетерпеливо пожиравший меня голодным взглядом, приличных размеров молодой волк. Который несмотря на свой юный возраст, лишь слегка не дотягивал до уже матёрого волчары. Я бросил быстрый взгляд в сторону небольшого деревца, где лежал лук со стрелами и мешок с только что пойманной рыбой.

— Вот тебе и сходил в гости… — выдохнул я с досады. И от вдруг накатившего страха, снова почувствовал себя маленьким, беззащитным младенцем, оказавшимся один на один с целой стаей опаснейших, голодных хищников. Ситуация и вправду, вырисовывалась довольно таки скверная. Даже если я и смогу прошмыгнуть через притащившего меня, а сейчас преграждающего дорогу, грозно рычащего серого разбойника, то добежать, а тем более схватить нужное мне оружие, — едва ли успею. Но даже если и успею, то выстрелить из него, мне уже точно не дадут.

Есть правда, ещё один вариант… Отпрыгнуть в сторону примятых кустов, да поискать там свой потерявшийся ножик. С которым я наверняка, хоть одну зубастую зверюгу, но смогу прихватить с собой, на тот свет. Но где я его там, в траве, искать-то буду?! Я не представлял совершенно… Ещё в идеале, можно было бы залезть на большое дерево. И периодически поплёвывая на этих скалившихся оболтусов, подождать пока им не надоест выслушивать отборные медвежьи ругательства в их сторону. Но как на зло, на этих камнях не росло ни одного, хоть мало-мальски приличного деревца.

А тем временем, молодым волкам и особенно этому бугаю-переростку, явно надоело ждать. И они потихоньку начали сужать кольцо, все больше скаля зубы и подначивая друг друга к более активным действиям. Но несмотря на их дружный боевой рык, было хорошо заметно, что эти юные охотники, почему-то не были на сто процентов уверенны в своих силах. И даже на такую сравнительно не большую добычу как я, старались нападать всем скопом, не оставляя и шанса в поединке один на один с загнанным ими зверем. Разве что, кроме этого, молодого здоровяка. Для жаждущих крови зубов которого, меня по всей видимости и притащили.

Заметив явную неуверенность в их действиях, я тут же воспрял духом. Эти волки хоть и не те милые зверушки с которыми я рос, но до матёрых хищников, им было ещё очень, и очень далеко.

— Ладно, шантрапа залётная! — прошептал я про себя. — Мы ещё посмотрим, кто кого…

Ведь даже в ту, невероятно счастливую пору совместных с молочными братьями жестоких игр, я от них в развитии, уж точно не отставал. И очень хорошо знал, куда надо бить и за что хватать, что бы было максимально больно. А за прошедшее время, я хорошенько подрос и набрался сил. А заодно прошёл курс по выживанию в тяжелейших, нечеловеческих условиях, под чутким руководством хозяйки этого леса, мамаши-медведицы. Который и не всякий медведь, выдержать сможет. И легко вам со мной, точно не будет. Вы уж мне поверьте! А свой единственный шанс быстро расправится с беспомощным мальцом, вы по всей видимости, уже упустили…

Стараясь не поддаваться на всё сильнее сковывающий моё, и так напряжённое тело, страх, мысленно подбадривал я себя в ответ на всё громче и чаще слышавшийся со всех сторон, грозный рык. Но вот главарь серой банды подростков, вдоволь наслушавшись упрёков от своих нетерпеливых сородичей и окончательно набравшись волчьей смелости, наконец-то решился. Прижав уши к голове, он максимально вжался всем телом в землю, грозно рыкнул подельникам что бы те разошлись, и резко пригнул в мою сторону. Я же в ответ, заметив кое-что на тропе, и сам рванул на него. Но вместо того, что бы изо всех сил вцепится зубами и перегрызть друг другу глотки, решив заодно и извечный спор, чья же плоть на вкус сочнее, а кровь краснее, проскользнул под его зависшим в прыжке телом и со всех сил заехал ногами в живот. Да так, что эта громадина перелетев через меня, тут же шмякнулась мордой об землю, а затем и вовсе перевернулась, грохнувшись на изогнувшуюся от боли, серую спину.

Быстро вскочив на ноги, я тут же увернулся от очередной зубастой пасти и крепко зажав только-что поднятый с земли острый камень, так заехал им очередному прыгнувшему на меня бедняге по носу, что на волка было страшно смотреть, до того ему было больно. Скуля и пятясь, волчок раз за разом пытался убрать лапой невыносимую боль с разодранной камнем, окровавленной морды. Ещё двое волков в нерешительности смотрели то на меня, то друг на друга, то на своего, уже поднявшегося после падения вожака. Но больше всего их пугал скулящий от сильной боли, раненый товарищ. Бычку-переростку мой тычок, тоже явно не понравился. Но восстановив сбитое дыхание, и тут же ободряюще зарычав на своих трусливо поджавших хвосты товарищей, он всё же нашёл нужные случаю аргументы, и они уже втроём начали наступать на внезапно оказавшую достойное сопротивление, двуногую добычу.

— Что детишки?! Хотите добавки? Ну что же, рискните здоровьем! — прошептал я и сжав посильнее, так удачно попавшийся мне на глаза камень, оказавшийся выпавшим из-за пояса моим же кресалом, я грозно зарычал и недобро улыбнулся. Совсем как тогда, в уже далёком и казавшемся лишь призрачными сном, невероятно счастливом детстве. Когда волчата всем скопом, пытались угомонить чересчур бойкого и проворного братишку.

— У-гр-р… — выдал я свой фирменный, победный клич, голодного до опасных игр, молодого волчонка. И тут же бросился в атаку, на почему-то застывших в недоумении волков, которые вместо того чтобы дружно вцепится мне в горло, резко отпрянули с моего пути. Прилично разогнавшись и пытаясь со всей дури заехать по их рычащим мордам, я неожиданно для себя промахнулся и провожая взглядом внезапно отскочивших волков, тут же споткнулся об оказавшийся на моём пути, длинный корень. Смачно плюхнувшись мордой в землю и распластавшись на ней всем своим телом, я заодно выпустил из рук и свое единственное оружие…

«Ну вот и всё… — промелькнуло в голове. — Сейчас все дружно рванут и разорвут как тузик грелку…» — и я, уже ни на что не надеясь, тут же свернулся калачиком, что бы максимально защитить все свои важные, жизненные органы. А в суматохе, может кого и утащу с собой, что бы не скучно было…

Но прошла секунда, вторая. А за ней и третья, невероятно тягучая единица измерения времени. А меня почему-то, всё ещё никто не кусал и не рвал на мелкие кусочки. Я же потихоньку, стараясь ни в коем случае, не нарушить воцарившуюся вокруг тишину, встал на корточки, упершись руками в землю, готовый в любую секунду прыгнуть и что есть сил вонзится зубами в мохнатую тушу, а затем поднял голову. Предо мной почти впритык, маячили три удивлённые морды. А самая здоровая рожа, потянулась ко мне и внимательно принюхалась, а затем открыла свою зубастую пасть и… Лизнула мне мой, грязный от падения нос… Снова и снова шершавый язык настойчиво елозил по мне, пока полностью не обслюнявил, не меньше их, удивлённое лицо.