– Да. С Лу уже заняли места, а мы к тебе рванули, пока тренер занят. Нога как? Точно нормально? – беспокоится Авдеев.

– Медкомиссия допустила, значит нормально. Платон, а ты чего мрачный такой?

Его я другом назвать не могу. У нас пока нейтралитет. Общаемся.

– Да так, – дернув уголком губ, разворачивается и уходит к окну.

А там слякотно, дождь идет уже несколько дней. С утра вообще было отвратительно. Сейчас хотя бы немного стих ветер.

– Колись уже. Вдруг поможем, – включается Макс.

– Отец среди ночи бездомную рыжую кошку домой приволок, – кривится Калужский. – Спал плохо. Еще и тачку разбил. Менты все нервы сожрали. С ними вроде договорился, а вот с папашей вряд ли получится.

– Мда… Это задница. Сочувствую. А нахрена твоему бате кошка? – не совсем понимаю.

– А я знаю?! У него и спросите! – психует Платон. – Мне пока никто ничего не объяснил.

– Понятно. Ладно, не загоняйся, – хлопаю его по плечу. – С днем рождения, кстати.

– Угу, – морщится он. – Спасибо.

– Так! Я не понял! Вы какого мне здесь бойца отвлекаете?! – рявкает на нас внезапно вошедший тренер.

– Мы не отвлекаем. Мы на победу настраиваем, – смеется Макс.

Они с Платоном уходят. Я еще немного разминаюсь, настраиваюсь и веду внутренний отсчет до начала боя.

Я так ждал этого…

– Пора, – зовет тренер. – Сосредоточься. Девочки, друзья. Все это потом. Мы с тобой впахивали ради победы. Принеси ее мне!

– Сделаю, – киваю и выхожу на ринг.

Народу много. Все орут, свистят, хлопают. Знакомых много. Отец здесь. Он сдержал слово и пришел на меня посмотреть.

Ищу взглядом Элю. Сначала натыкаюсь на Дашин. Она тоже пришла.

А вот и моя девочка нашлась. В первых рядах сидит с Лу, пальчики заламывает, губки от волнения кусает. Чувствует, что я смотрю. Ловит мой взгляд. Подмигиваю ей.

– Соберись, Север! – тренер отвлекает меня от моей девочки.

Я собран, как никогда. Мы провели огромную работу. Интенсивные тренировки, специальное питание для быстрого восстановления мышечной массы. Я не так много потерял, больше расслабился. Тренер напомнил мне, ради чего я стал всем этим заниматься, про победы, поражения. Он вообще умеет правильно мотивировать. Я ему доверяю и всегда внимательно слушаю.

– Он знает о травме? – тихо спрашиваю.

– Надеюсь, что нет. Сделай его, Артем. Я в тебя верю, – жмет мне руку, хлопает по спине.

Выходим с соперником в центр ринга. Приветствуем друг друга. Судья отдает команду на бой и начинается красивый, опасный танец, накаченный силой, мощью и постепенно увеличивающейся дозой адреналина.

Никто не торопится. Изучаем друг друга пару секунд.

Схватка началась…

Первый раунд я сливаю.

– Черт!!! – психую.

Тяжело дыша, полощу рот прохладной водой.

– Соберись, Артем. Ты его сделаешь. Нашел слабые места?

– Нашел, – киваю. – Он открывается часто.

– Верно. Про травму знает и думает, что ты слабее. Не боится. Покажи ему, кто здесь хозяин! Это твоя территория!

Снова бой. Мне удается поймать момент, когда соперник в очередной раз неаккуратно открывается. Сношу его ударом ноги, прижимаю к настилу.

Вот так!

Все хорошо. Уверенность в себе поднимается. Двигаемся дальше.

Он не усвоил урок. Ай-ай-яй! Плохо быть самоуверенным в нашем спорте. Снова раунд мой.

Противник злится. Кидается на меня агрессивнее. Пытается ударить по травмированному колену. Ловлю испуганный Элин взгляд и только в последний момент ухожу от удара. Разворачиваюсь. Провожу стремительную атаку, вкладывая в нее все свои силы.

– У нас победа! – раздается крик сквозь легкий шум в ушах. – Север выходит на чемпионат!

Мне жмут руки, поздравляют. Стараюсь быстрее отдышаться, отделаться от всех и сорваться к Эле.

– Молодец, – хвалит тренер. – Иди уже, нетерпеливый. Позже поговорим.

Спрыгиваю с ринга, бегу к ней. Бледная такая, капец просто!

– Иди сюда, – быстро тяну за руку, прижимаю к себе. – Мокрый правда, прости, – зацеловываю ее личико. – Надо было уйти, если так страшно.

– Нет, – крутит головой. – Я не могла. Поздравляю с победой, – улыбается моя любимая девочка.

– Спасибо, – снова ее целую, наплевав на то, что это сейчас скорее всего видит отец.

Во мне просто тонна адреналина. Его надо куда-то слить, и я нашел самый приятный способ сделать это.

– Ты помнишь, что обещала мне? – шепчу ей на ушко.

– Тёма! – смущенно фыркает, заливается милым румянцем.

– Да-да-да, – часто киваю. – Никаких отмазок больше! Сейчас я быстро приведу себя в порядок, мы поедем отмечать мою победу, а потом… ммм… – довольно закатываю глаза.

– Что потом? – включает дурочку моя Этель.

– Потом я тебя съем!