– Знаешь… – обращаюсь к нему. Поворачивает голову в мою сторону. Глаза темные, мутные, лицо «помятое». – Можно было бы и постучать, – стараюсь не выходить на открытый конфликт. Я, к сожалению, плохо умею защищаться, но и промолчать не могу.

– Знаешь, – копирует он мою интонацию, – я вообще-то привык жить тут один. А дверь запирается изнутри. В какой дыре не знают о таких элементарных вещах?

– Иди к черту! – дернув выше подбородок, гордо ухожу к себе в комнату. Вместе с его довольным смешком закрываю дверь и запираю замок.

Зато теперь я точно проснулась!

***

Новенькая школьная форма отлично садится по фигуре. Красный цвет выгодно смотрится с моими темными волосами. Заплетаю их в толстую косу.

Собираю сумку, глядя в распечатанное расписание занятий на эту неделю. Мы сегодня уже учимся. Из незнакомых мне предметов добавляются право, психология, дополнительный иностранный язык. Его, как я понимаю, мне предстоит выбрать.

На самом деле я уже успела немного почитать про этот лицей. Новых предметов будет гораздо больше, просто их не включили в первую неделю обучения.

Закинув сумку на плечо, выхожу из комнаты снова натыкаясь на Артема. Он раздраженно закатывает глаза, но пропускает меня перед собой.

М-м-м… Какие мы вежливые!

Пряча улыбку, убегаю вперед, максимально разрывая между нами дистанцию. Смотрю на часы на экране мобильного. Позавтракать не успеваем. Нам уже пора ехать.

Минуя гостиную, сразу иду к двери, все время ощущая на спине тяжелый взгляд сводного.

– Артем! – останавливает его бабушка. – Карту мне отдай.

– Ба, не начинай, – раздраженно закатывает глаза.

На красивом лице так и читается: «Как же вы меня все достали!»

– Карту! – Маргарита Антиповна держит раскрытую ладонь на весу.

– Мне не десять! – упирается сводный.

– Но и не двадцать. Быстрее. Иначе вы опоздаете.

Отдает. А взамен получает несколько купюр наличными.

– Мне на это все день жить полагается? – недоумевает Тема.

А там ведь явно больше средней зарплаты не самого маленького города. Ему мало этого на день?

– Пока неделю. А там посмотрю на твое поведение.

– Неделю?! Ба, ты серьезно сейчас? У меня начинаются усиленные тренировки, там одно питание стоит больше, чем ты мне выделила!

– Нормальную еду поешь дома с тем же составом. Пусть тренер распишет диету. Я распоряжусь, чтобы тебе готовили. Разговор пока окончен. Приедешь, продолжим.

– Черт! – Он со всей дури бьет ладонью по дверному косяку.

Подходит к машине, закидывает в салон рюкзак. Следом сам устраивается полулежа на заднее сиденье. Закрывает глаза.

– Разбудите меня, как доедем. – Еще немного повозившись на месте, отрубается.

Этель

Водитель с трудом находит место на парковке вдоль высокого забора моего нового учебного заведения.

– Артем, – зову спящего парня. – Тёма! – ноль реакции. Прикасаюсь к его руке, свободно лежащей на животе. Вздрагивает. Открывает глаза. – Приехали.

– Супер, – трет руками лицо. – Костя, вода есть? – обращается к водителю.

– Держи. Теплая только.

– Пофиг, – с тихим хрустом пластика откручивает крышку. Жадно присасывается к горлышку. Смяв быстро опустевшую бутылку в кулаке, смотрит мимо меня в окно.

С улицы до нас доносится торжественная речь, и мне очень некомфортно от того, что мы опоздали. Зато Артему все равно. Он никуда не торопится. С тоской еще раз пересчитывает свои деньги, убирает их в кошелек, затягивает шнурок на рюкзаке.

Мимо нас пробегает пара малышей с воздушными шариками. Задевают машину, прячутся за соседней. Их ищет женщина средних лет в строгой серой юбке и белой блузке.

– Не повезло, – вздыхает Артем, тоже наблюдая за игрой в прятки. – Моя няня хотя бы одевалась нормально.

– Которая из? – ржет Костя.

– Которую из-за тебя, придурка, уволили, – стебется в ответ парень.

– Ну не все же лавры тебе. Иди давай, учись. И не нарывайся хотя бы в первый день. Забрать тебя в два часа? Я мимо буду проезжать. Могу закинуть на тренировку.

– Созвонимся, – жмет ему руку Тёма.

Я вообще перестаю понимать, куда я попала. Охрана на территории особняка Северовых общается строго на «вы» даже с нами. Водитель, который вез нас из аэропорта, тоже. А сейчас я наблюдаю совсем другую картинку, и у меня не складывается!

Решаю и этим пока не заморачиваться. За последние сутки слишком много противоречий перед глазами. Нервная система еще не перестроилась, поэтому я так остро реагирую на любые мелочи. Еще и опоздание в первый учебный день.

Если бы знала, куда идти, букву своего класс, учителя, не стала бы сидеть здесь и непонятно чего ждать.

Артем с Костей перекидываются еще парой слов и мы, наконец, выходим из машины. Ура!

Нас окутывает горячим, по-летнему липким воздухом. Пульс ускоряется от нарастающего волнения. Чувствую, как подрагивают мои пальцы. Северов идет впереди, разрезая плечом толпу. Мне остается только не отставать.

– О-о-о! Смотрю, тоже еще в коматозе. Отлично вчера погуляли. – Ладонь Артема сжимает симпатичный русоволосый парень со светло-зелеными глазами. – Привет, красивая девочка, – широко улыбается мне. – Максимилиан, – протягивает руку. – Для своих просто Макс.

– Эля, – представляюсь в ответ, не спеша прикасаться к его ладони. Он сам перехватывает меня за запястье, сжимает пальцы.

– Холодные какие, – шепчет он, стараясь притянуть мою руку к своим губам.

Выдергиваю руку, прячу за спину. Хорошо, что сейчас жарко, и горящие щеки можно списать на высокий плюс на улице. Они тут все такие, что ли?

Оглядываюсь. Артема уже не видно. Меня совершенно открыто изучают новые одноклассники.

– Да не висни ты на мне! Плохо. Не видишь? – в толпе слышу Артема.

Поворачиваюсь на его голос. С ним рядом очень красивая девушка. Выше меня, и фигура «хоть завтра в модели».

– Ладно, иди сюда, – сдается сводный. – Достанешь ведь, – тянет ее за руку, ставит перед собой, обнимает за талию, устраивает подборок на плече. – Стой смирно, я досплю.

Поспать ему не дают. Из передних рядов к нам подходит элегантная женщина лет тридцати пяти в строгом костюме.

– Северов, отпусти Кирееву. Она без твоей помощи прекрасно постоит.

– Я без нее не постою, – улыбается Артем, но руки убирает.

– А ты у нас… – заглядывает в планшет, ведет пальцем по экрану. – Этель Шерро, – киваю. Заинтересованных взглядов становится еще больше. – Добро пожаловать в наш лицей. Твой класс – 11 «А». Меня зовут Анастасия Сергеевна. Я куратор старшеклассников. Классных руководителей, как в обычной школе, у нас нет. Кураторы есть у каждого звена: младшие классы, средние и старшие. После второго урока большой перерыв, я познакомлю тебя с нашим учебным заведением поближе. А пока вливайся в коллектив.

– Благодарю.

Куратор кивает и снова скрывается в толпе, погрозив пальцем Артему. В ответ он рисует над головой подобие нимба, очаровательно улыбается и часто хлопает своими длинными ресницами. Его друзья изо всех сил стараются не засмеяться при Анастасии Сергеевне.

Линейка подходит к концу. Малышей заводят в здание первыми.

– Я могу провести тебе экскурсию. – Передо мной буквально из ниоткуда появляется еще один парень. – Платон. – Он не пытается ко мне прикоснуться, как Макс. Просто кивает. Но под тяжелым взглядом его прищуренных карих глаз становится совсем неуютно.

– Не стоит, – делаю шаг назад. Упираюсь в чью-то спину.

– Эй, аккуратнее можно?! – возмущается пострадавшая.

– Извини, – отвечаю девушке с длинными темными волосами.

– Да ладно. Проехали. Новенькая? – Киваю. – Понятно. Платон, свали отсюда, – грубо отшивает парня. Он ухмыляется, показывает ей средний палец и отступает все туда же, в компанию моего сводного. – Хочешь дружеский совет?

– Конечно.

– Не связывайся с ними, и нервы твои будут целее. Да и не только нервы, – хмыкает брюнетка. – Идем, – машет головой в сторону лестницы. – Нам пора окунуться в мир знаний, – с сарказмом копирует речь одного из преподавателей лицея.