Закинув сумку на плечо, выхожу из комнаты снова натыкаясь на Артема. Он раздраженно закатывает глаза, но пропускает меня перед собой.

Ммм… Какие мы вежливые!

Пряча улыбку, убегаю вперед, максимально разрывая между нами дистанцию. Смотрю на часы на экране мобильного. Позавтракать не успеваем. Нам уже пора ехать.

Минуя гостиную, сразу иду к двери все время ощущая на спине тяжелый взгляд сводного.

– Артем! – останавливает его бабушка. – Карту мне отдай.

– Ба, не начинай, – раздраженно закатывает глаза.

На красивом лице так и читается: «Как же вы меня все достали!»

– Карту! – Маргарита Антиповна держит раскрытую ладонь на весу.

– Мне не десять! – упирается сводный.

– Но и не двадцать. Быстрее. Иначе вы опоздаете.

Отдает. А взамен получает несколько купюр наличными.

– Мне на ЭТО все день жить полагается? – недоумевает Тема.

А там ведь явно больше средней зарплаты не самого маленького города. Ему мало этого на день?

– Пока неделю. А там посмотрю на твоё поведение.

– Неделю?! Ба, ты серьезно сейчас? У меня начинаются усиленные тренировки, там одно питание стоит больше, чем ты мне выделила!

– Нормальную еду поешь дома с тем же составом. Пусть тренер распишет диету. Я распоряжусь, чтобы тебе готовили. Разговор пока окончен. Приедешь, продолжим.

– Черт!!! – он со всей дури бьёт ладонью по дверному косяку.

Подходит к машине, закидывает в салон рюкзак. Следом сам устраивается полулежа на заднее сиденье. Закрывает глаза.

– Разбудите меня, как доедем, – еще немного повозившись на месте, отрубается.

Этель

Водитель с трудом находит место на парковке вдоль высокого забора моего нового учебного заведения.

– Артем, – зову спящего парня. – Тема! – ноль реакции. Прикасаюсь к его руке, свободно лежащей на животе. Вздрагивает. Открывает глаза. – Приехали.

– Супер, – трет руками лицо. – Костя, вода есть? – обращается к водителю.

– Держи. Теплая только.

– Пофиг, – с тихим хрустом пластика откручивает крышку. Жадно присасывается к горлышку. Смяв быстро опустевшую бутылку в кулаке, смотрит мимо меня в окно.

С улицы до нас доносится торжественная речь и мне очень некомфортно от того, что мы опоздали. Зато Артему все равно. Он никуда не торопится. С тоской еще раз пересчитывает свои деньги, убирает их в кошелек, затягивает шнурок на рюкзаке.

Мимо нас пробегает пара малышей с воздушными шариками. Задевают машину, прячутся за соседней. Их ищет женщина средних лет в строгой серой юбке и белой блузке.

– Не повезло, – вздыхает Артем, тоже наблюдая за игрой в прятки. – Моя няня хотя бы одевалась нормально.

– Которая из? – ржет Костя.

– Которую из-за тебя, придурка уволили, – стебется в ответ парень.

– Ну не все же лавры тебе. Иди давай, учись. И не нарывайся хотя бы в первый день. Забрать тебя в два часа? Я мимо буду проезжать. Могу закинуть на тренировку.

– Созвонимся, – жмет ему руку Тема.

Я вообще перестаю понимать, куда я попала. Охрана на территории особняка Северовых общается строго на «Вы» даже с нами. Водитель, который вез нас из аэропорта, тоже. А сейчас я наблюдаю совсем другую картинку и у меня не складывается!

Решаю и этим пока не заморачиваться. За последние сутки слишком много противоречий перед глазами. Нервная система еще не перестроилась, поэтому я так остро реагирую на любые мелочи. Еще и опоздание в первый учебный день.

Если бы знала, куда идти, букву своего класс, учителя, не стала бы сидеть здесь и непонятно чего ждать.

Артем с Костей перекидываются еще парой слов и мы, наконец, выходим из машины. Ура!!!

Нас окутывает горячим, по-летнему липким, воздухом. Пульс ускоряется от нарастающего волнения. Чувствую, как подрагивают мои пальцы. Северов идет впереди, разрезая плечом толпу. Мне остается только не отставать.

– О-о-о! Смотрю тоже еще в коматозе. Отлично вчера погуляли, – ладонь Артема сжимает симпатичный русоволосый парень со светло-зелеными глазами. – Привет, красивая девочка, – широко улыбается мне. – Максимилиан, – протягивает руку. – Для своих просто Макс.

– Эля, – представляюсь в ответ, не спеша прикасаться к его ладони. Он сам перехватывает меня за запястье, сжимает пальцы.

– Холодные какие, – шепчет он, стараясь притянуть мою руку к своим губам.

Выдергиваю руку, прячу за спину. Хорошо, что сейчас жарко и горящие щеки можно списать на высокий плюс на улице. Они тут все такие что ли?

Оглядываюсь. Артема уже не видно. Меня совершенно открыто изучают новые одноклассники.

– Да не висни ты на мне! Плохо. Не видишь? – в толпе слышу Артёма.

Поворачиваюсь на его голос. С ним рядом очень красивая девушка. Выше меня, и фигура "хоть завтра в модели".

– Ладно, иди сюда, – сдается сводный. – Достанешь ведь, – тянет ее за руку, ставит перед собой, обнимает за талию, устраивает подборок на плече. – Стой смирно, я досплю.

Поспать ему не дают. Из передних рядов к нам подходит элегантная женщина лет тридцати пяти в строгом костюме.

– Северов, отпусти Кирееву. Она без твоей помощи прекрасно постоит.

– Я без ее не постою, – улыбается Артем, но руки убирает.

– А ты у нас… – заглядывает в планшет, ведёт пальцем по экрану. – Этель Шерро, – киваю. Заинтересованных взглядов становится еще больше. – Добро пожаловать в наш лицей. Твой класс – 11 «А». Меня зовут Анастасия Сергеевна. Я куратор старшеклассников. Классных руководителей, как в обычной школе, у нас нет. Кураторы есть у каждого звена: младшие классы, средние и старшие. После второго урока большой перерыв, я познакомлю тебя с нашим учебным заведением поближе. А пока вливайся в коллектив.

– Благодарю.

Куратор кивает и снова скрывается в толпе погрозив пальцем Артему. В ответ он рисует над головой подобие нимба, очаровательно улыбается и часто хлопает своими длинными ресницами. Его друзья изо всех сил стараются не засмеяться при Анастасии Сергеевне.

Линейка подходит к концу. Малышей заводят в здание первыми.

– Я могу провести тебе экскурсию, – передо мной буквально из ниоткуда появляется еще один парень. – Платон, – он не пытается ко мне прикоснуться как Макс. Просто кивает. Но под тяжелым взглядом его прищуренных карих глаз становится совсем неуютно.

– Не стоит, – делаю шаг назад. Упираюсь в чью-то спину.

– Эй, аккуратнее можно?! – возмущается пострадавшая.

– Извини, – отвечаю девушке с длинными темными волосами.

– Да ладно. Проехали. Новенькая? – киваю. – Понятно. Платон, свали отсюда, – грубо отшивает парня. Он ухмыляется, показывает ей средний палец и отступает все туда же, в компанию моего сводного. – Хочешь дружеский совет?

– Конечно.

– Не связывайся с ними и нервы твои будут целее. Да и не только нервы, – хмыкает брюнетка. – Идем, – машет головой в сторону лестницы. – Нам пора окунуться в мир знаний, – с сарказмом копирует речь одного из преподавателей лицея.

Артем

Уронив голову на вытянутые руки, слушаю куратора. Она рассказывает про важность этого учебного года, повышенные нагрузки, предстоящие экзамены и праздник в честь начала нового учебного года, который состоится в субботу.

Дашка запустила свой маникюр мне в волосы. Приятно массажирует больную голову. За спиной Макс с кем-то тихо трындит по телефону. Судя по хриплым ноткам в голосе, со своей новой подружкой.

– Авдеев, мобильный сюда неси, – его спалила наша Анастасия. – Давай-давай, Макс. У матери потом заберешь.

– Не надо, – жалобно стонет друг.

– Надо! – строго отрезает куратор. – В этом году с дисциплиной тоже будет строго. Вы совершенно распоясались. На общем собрании для родителей старших классов нас слезно просили принять меры. И если кто-то не хочет драить унитазы в туалете у началки на виду всего лицея, очень рекомендую вести себя адекватно, – и смотрит почему-то на меня.