— это выглядит не так, как хотелось бы, но, тем не менее вы правы. Хотя с таким людьми это не пройдёт. Получив одну уступку его жадный нрав, непременно захочет что-то еще.

— пока то, что он просит не столь весомо и существенно. Я сейчас активно действую в целях получить поддержку князя Мстиславовича из Киевской Руси, что бы ослабить нашего Калояна через давление на нехристей.

— и как ваши успехи в этих начинаниях? — с интересом спросил Бонифаций.

— Роман Мстиславович очень упрямый человек и не понимает всех плюсов нашей дружбы. Он отказывается от титула короля. Но, я не оставлю попыток пробиться к его расположению.

— Киевская Русь это дремучий лес варваров не стоит рассчитывать на многое. Лучше сосредоточится на Византии. И раз уже разговор перешел в это русло, у меня к вам за прошедшие сутки назрели несколько вопросов касательно священной миссии.

— что вас беспокоит уважаемый Бонифаций? Давайте немножко отойдём от кардинала, пускай он занимается оформлением документа.

Они вышли в коридор, где остались только наедине.

— ваше святейшество, меня беспокоит король и его намерения.

— почему? Кажется, он дал согласие на то, что я предпринял.

— сказать одно, не значит сделать тоже самое. Он сомневается в моей компетентности. — угрожающе ответил Бонифаций.

— это не важно, хотя я осведомлён о его близости и дружеских отношениях с Балдуином, тем не менее не стоит придавать большого значения его предпочтениям. Я выбрал вас потому, что вы избранный помазанник божий, вы поведёте этот поход и свершите божественное правосудие, достигнув всех поставленных целей.

— именно это меня и беспокоит большего всего. Действий одного человека недостаточно для воплощения божьего замысла, когда все остальные отвернулись от Бога.

— вы слишком драматизируете Бонифаций, это просто невозможно, чтобы вы остались единственным верующим среди тысяч рыцарей, которые присягнут на библии идти во славу господа Бога в поход. Папство проводило не один поход, и никто не отрекался от идеалов и направления по достижению божьих целей. Вам нужно отбросить сомнения и лучше молиться о попутном ветре при переправе к Египту.

— вы уверены, что в случае отказа или отклонения от курса поставленных целей, вы обладаете достаточными рычагами воздействия на войско крестоносцев? — всё еще сомневаясь, спросил Бонифаций.

— отречение от церкви самое страшное наказание для верного христианина, поэтому не стоит недооценивать силу этого наказания.

— это верно, но это временная мера и она будет не в силах остановить помыслы людей, глаза которых затуманены желанием наживы.

Папа посмотрел на Бонифация так, будто зря назначил его на должность лидера похода. Он протёр вспотевшие веки и спросил:

— почтенный маркграф вы говорите так, будто войско уже отказалось от назначенных целей. Я не совсем понимаю, куда вы клоните? У вас есть конкретные сведения, которыми вы хотите со мной поделиться? Если нет, то я бы посоветовал не говорить больше подобным образом ни со мной, ни с другим верным слугой Бога, потому как ваше неверие слишком велико и вызывает опасения.

— вы правы ваше святейшество, думаю, меня немного занесло не в ту степь. Сказывается волнение перед долгим походом.

— я ж уж было подумал, что ваша вера пошатнулась из-за некоторых событий!

— моя вера непреклонна, не сомневайтесь в ней ваше преосвященство. Я переживал о других. Но, если вы уверены в их непоколебимости, то кто я такой чтобы сомневаться? Сам Бог глаголит вашими устами.

— это то, что Иисус хотел услышать от вас. Поэтому отдохните и отправляйтесь в путь. До Венеции добираться довольно долго, а к Египту и подавно. Поэтому молитесь и поддерживайте вашу веру.

Папа окрестил Бонифация и дал поцеловать перстень после чего Бонифаций скрылся с глаз долой, понимая что папа глупый слепец, который даже не осознаёт всей сложности ситуации, в которую сам попал. Слова короля Филиппа звенели в голове маркграфа как навязчивая песня и не выходили с головы. Божественная миссия или богатство и власть? Что же ты выберешь? Ответ, наверное, для большинства очевиден.

Тем временем Иннокентий вернулся в зал, где уже подготовили указ для торжественного коронования Калояна и папа обратился до кардинала Льва с небольшой просьбой:

— святейший кардинал, прежде чем вы выступите в невероятной долгий и возможно даже опасный путь, у меня к вам есть небольшая негласная просьба. Вы должны будете склонить Калояна к одному решению.

— я вас внимательно слушаю ваше преосвященство. — сложив руки на животе, ответил Лев.

— Богу не угодно, чтобы во главе болгарской церкви оставался этот человек именуемый Богданом. Вы должны объяснить царю, что при признании их независимой церкви я желал бы видеть патриархом их православной церкви некого Василия. Дайте понять царю, что это даже не просьба, а очень убедительный совет. Ибо я больше разбираюсь в духовных людях, а этот человек, который несёт их народу слово божье, не более чем мошенник и плут. Он недостоин быть патриархом.

— слушаюсь ваше преосвященство. Это все ваши пожелания?

— достаточно провести коронацию и назначить нужного человека в их церкви, дальше мы посмотрим, как будут разворачиваться события. С божьей помощью мы преодолеем это лихо и христианский мир больше не вернётся к взаимоистреблению.

— полностью с вами согласен.

— не могу не спросить вас Лев, как ваше самочувствие, не испытываете ли вы тревоги? Ведь это место залитое кровью тысяч людей, весьма жестоко и нецивилизованно. Вы, выполнив эту миссию обретёте не только милость господа, но и моё бесконечное признание, потому что многие бы отказались от этого под любым предлогом.

— сложные дела, требуют мужества и непреклонной веры, во мне есть и то и другое. Поэтому я выполню ваше указание и вернусь с подробным докладом, о том, что из себя представляет Калоян.

Папа улыбнулся впервые за долгое время и окрестил своего посла наудачу и поддержку господню.

— да поможет вам Бог. Такие люди как вы олицетворяют истинный образ христианина

Глава 13

…расскажет о рыцаре из Сицилии, который попадёт в невероятно затруднительное положение, и лишь непоколебимая вера в Бога и любовь осветит его путь

Жаркий август не давал спуску жителям Палермо. Крупные гроны винограда, на плантации Карло Феросси уже достигали созревания, требуя сбора. Сицилиец, который был похож на древнегреческое божество, ходил между рядами, и просматривал ветки, периодически пробуя виноградины и закрывая глаза от блаженства.

— сам господь Бог благословил эти ягоды! Это просто превосходно, какой вкус и сладость! А ведь говорил Винченцо, что у меня ничего не получится с первого раза, а я ему — если господь даст своё благословение, то любое дело свершится! Не зря я молился и верил! — говорил себе Карло, который радовался дозревающему урожаю, словно ребёнок.

Исполин Карло был двухметровым широкоплечим мужчиной, настоящим сицилийцем с красивым мужественным лицом и слегка кручёными чёрными волосами, которые не были столь длинны. Чёрные брови и глаза дополняли колоритности лицу итальянца. Он был силён как Геракл. С физической силой мужчины могла посоревноваться лишь его сила веры в Бога. Он был истинным верующим, у которого имелись праведные принципы и взгляды на человеческие взаимоотношения. Обычно такие люди не бывают, богаты и влиятельны. Но, в случае Карло он был рыцарем духовно-католического ордена меченосцев основанного папой Иннокентием. Будучи его почётным членом, этот бравый муж когда-то принимал участие в ужасном третьем крестовом походе, откуда чудом вернулся живым. Ибо тогда многие рыцари сгинули от болезней, жажды и смерти, исходящей от оружия воинов Саладина. Тогда миссия не закончилась полным успехом, но рыцарь, вернувшийся на родину, привёз одну реликвию, которую изъял из мечети. Отдав ей в руки духовенства, он получил имение от кардинала Грегорио. Этот поступок связанный с реликвией Карло свершил, будучи в состоянии полной безнадёжности и отрешенности. Это было связано с тем, что его отца убили на этой войне и Карло горевал, как никогда. Он хотел расплаты, но ничего лучше как взять эту реликвию он не смог придумать, потому как война против неверных была проиграна. Этот поступок ещё долго не давал Карло покоя в его сердце. Он был добрым и справедливым человеком, но, как и любой из обычных людей был подвержен эмоциям и ошибочным действиям. Это крайне важно, потому как это бремя в будущем будет гложить рыцаря и станет ключевым фактором, который определит судьбу мужчины.