Бонифация начало раздражать самоуверенное поведение короля и он хотел вылить своё вино ему в рожу, но сдержав этот порыв резко встал и ответил:

— что вы предлагаете? Король…

— всё крайне просто Бонифаций. Оставайтесь на милости папы лидером похода, но предоставьте принятие решений за Балдуином. Поверьте, он умный и щедрый человек, лучше договорится с ним, и действовать с ним заодно, нежели вопреки, слепо следуя папским указаниям.

— а не много ли почестей графу Балдуину? Только через мой труп! — повысив голос, ответил Бонифаций.

— не стоит бросаться теми обещаниями, которые вы не готовы выполнить мой друг. — спокойно ответил король.

Настала пауза, и Бонифаций немного придя в себя, налил себе еще вина и выпил залпом.

— что ж, а вы, как я вижу, тоже имеете виды на Константинополь дорогой король?!

— а кто не имеет? Вы хоть представляете себе, что такое Константинополь?

— это просто большой город и центр христианской веры на востоке Европы.

— верно, но не совсем. Константинополь это центр огромнейшей империи, которая рушится как карточный домик, и кто первый там побывает и первым сорвёт плоды с этого крайне зажиточного древа, обретёт несметные богатства.

— я тоже слышал байки и слухи о его богатствах, но я не предаю большого значения и веры этим слухам.

— а зря маркграф. Вы слишком упрямы и честолюбивы, вы не видите сути. Вы думаете, зачем папа запретил разграбление города?

— ну, наверное, потому что там оплот восточного христианства. Разграбление христианских церквей народ воспримет не лучшим образом. Также народ устал и нуждается в освобождении от плохого, неумелого правителя узурпатора.

Филипп схватился за голову так будто ему ударили палкой по затылку. Потом со смехом ответил:

— Господи, Бонифаций, как можно иметь столько земель как в вашем графстве, и быть таким наивным слепцом! Или же вы нарочно смеётесь надо мной, выдавая ваши ответы в столь глупом свете? — возмутился король, подымаясь со стула.

— никак нет, я не насмехаюсь.

— лучше бы вы насмехались! Иначе это свидетельствует о вашей глупости и инфантильности! Иннокентий специально загоняет шествие в Египет для того, чтобы многие рыцари сгинули в борьбе за бесполезный гроб, который сработает только на пользу папе, но никак ни для рыцарей, которым уже нечего взять с Иерусалима. В довесок ко всему у Саладина армия не уменьшилась, она также как и наша росла и пополнялась. Третий поход показал, что воевать с ними на их территории весьма сложная и опасная затея. Другое дело коррумпированный город со слабым правителем и несметными богатствами, как приз за освобождение от деспотичной тирании Алексия. Ему нужно выполнить свою миссию в Иерусалиме, а потом отправить побитых крестоносцев для склонения Алексея словами, вот только папа не понимает, что человек, который кинул в темницу своего брата, чтобы выйти на престол, ни за что не пойдёт ни на какие уступки и соглашения с его святейшеством. Нужно быть полным кретином, чтобы верить в успех воссоединения церквей. Он хочет стать, властелином всех христианских церквей, не понимая того, что время утеряно и этому никогда не бывать.

— не знаю что и сказать, об этом нужно подумать. — потирая голову от шокирующих слов Филиппа ответил граф.

— Не о чем думать. Я дал вам направление, в котором необходимо идти, ваша задача не соперничать с Балдуином, а объединится и совместными усилиями взять Константинополь под контроль.

— вы сейчас серьёзно? Вы предлагаете полностью отвергнуть указания папы и действовать по вашей указке?

— как конкретно действовать, вы будете думать сами. Но, я вам скажу еще раз, если вы плохо слышите! Отлучение от церкви это временная и жалкая мера, которую папа может применить, особенно если это касается его воинства. За это не стоит переживать, нужно переживать за будущее. Вы не смотрите шире глупый маркграф.

— и что же я увижу, если начну смотреть шире?

— к примеру, основание своей державы на берегах Балкан и Греции. Это разве не прекрасно? Если падёт Константинополь, вы сможете стать единоличным правителем больших территорий.

— конечно! А как же Балдуин?

— вот об этом я и говорю. Не стоит с ним соперничать. Я уверен вы найдёте общий язык и договоритесь о том, как поделить земли. — хлопая по плечу графа, сказал король.

— не стоит делить не убитого кабана. Вы забываете один нюанс.

— какой же?

— Калоян и его войско.

— а что с ним? Его свора голодранцев не ровня крестоносцам. Они никогда не осмелятся выступить против наших сил. Отречение их людей от церкви, наложит более глубокий эффект, нежели на наших.

— вы слишком недооцениваете войско Калояна и влияние духовенства на его армию. Не забывайте Филипп, ведь на их стороне нехристи.

— вы полны пессимизма и глупых предрассудков Бонифаций! Это утомляет! Я сказал достаточно, чтобы вы смогли провести этот прекрасный вечер в хороших и полезных раздумьях. Поэтому я пожалуй буду возвращаться к себе на родину. — король развернулся будучи готовым покинуть комнату.

— расскажите это королю Имре, который потерял больше половина армии в борьбе с Калояном на небольшом участке суши. И просит папу усмирить этого дьявола, хоть каким либо образом. Включая то, чтобы признать его территории и дать ему титул короля.

Король слегка задумался и потёр лицо, снимая напряжение. Потом развернулся напоследок.

— ну да, с этим нельзя поспорить. Но, даже если и так. Я не думаю, что с ним невозможно договорится. Я считаю, что это всё решаемые вопросы, и вы с Балдуином их решите без проблем. Главное действуйте сообща, и Бог обязательно будет на вашей стороне. — Филипп выдавил красивую улыбку. — Прощайте Бонифаций и приятного вам пути в Венецию.

Вскоре король Филипп покинул поместье Бонифация, и на следующее утро выехал к себе на родину в добром расположении духа. Король не сомневался в том, что Бонифаций прислушается к его словам. Сам же маркграф долго думал о сказанном и не мог решиться какую сторону ему принять. Он, в самом деле не мог поверить, что сила папы была настолько размыта. С одной стороны он единолично разрешал политические браки и союзы между всеми странами Европы, с другой стороны он отлучал от церкви неугодных, но когда дело коснулось крестового похода на деньги Франции и Италии папа не имел столь весомого влияния, так говорил Филипп. Контролировать поход в рамках веры и постулатов церкви можно было только в том случае, если его лидеры исполнены веры в Бога и христианства. Четвёртый поход имел совсем не таких лидеров. С трудом выспавшись Бонифаций всё же решил заглянуть к его святейшеству и провести ещё одну беседу в ходе которой, хотел закрыть те вопросы, которые не давали ему покоя. А уже после разговора отчалить к Венеции.

Прибыв к резиденции Иннокентия, тот сразу позволил ему войти, и маркграф увидел как папа даёт наставления, а писарь подписывает указ, в ходе которого царя Калояна признают королём болгар и влахов, отвергнув его первоначальную просьбу быть признанным императором. Поприветствовав папу и его посла в Болгарию кардинала Льва, тот начал незаурядный разговор:

— ваше святейшество, что это всё значит? Не является ли это проявлением слабости? Калоян не заслуживает быть королём! Он в течении многих лет убивал своих же людей, под эгидой очищения болгар от предателей и иноверцев! — возмутился Бонифаций

— вы маркграф не понимаете всей серьёзности ситуации на Балканах. Там довольно долго длится резня между христианскими народами. Кровь льётся рекой и никакие уговоры не помогают прекратить эти бесконечные распри. Царь Калоян оказался невероятно умелым, хитрым и сильным соперником, и что бы усмирить этого зверя, хотя бы на некоторое время, мы вынуждены дать ему хоть что-то. — ответил беззаботно папа.

— то есть это значит, что даже сама Венгрия не в силах справиться с этим монстром?

— это значит, что один господь Бог ведает, кто способен остановить этого человека. Тем не менее, выслав запрос на получение титула императора и признания независимой болгарской православной церкви, означает что он не настолько безумен как показывают результаты его действий. Мы надеемся что это удовлетворение его амбиций, прекратит войну хотя бы до того момента как крестовый поход доберётся до Византии.