Стефан молчал. С недавнего времени он понял, что молчание действительно золото. А не спорить и соглашаться – лучшая тактика женатого мужчины.

– Здравствуйте! – в унисон сказали супруги.

– И вам здравствовать! – обратились к хозяевам работники.

– Рассказывай хозяин, что и где будем переделывать.

– Я хотела бы…– влезла Элен.

– Прощенья просим, герцогиня, но всё-таки пусть хозяин скажет.

Стефан из-за спины жены подавал знаки артельному старшине, чтобы он молча слушал. Элен вспылила. Обормот уютно устроившийся у неё на руках утробно урчал.

– Выслушайте герцогиню – вмешался Стефан, заметив взвинченное состояние жены.

Он опасался, что жена своим поведением выгонит бригаду. А это была лучшая строительная артель страны. Ему стоило немалых трудов заполучить её. В ней собрались все необходимые для перестройки замка мастера.

Элен быстро вернулось хорошее настроение. А артельный старшина сжал зубы так, что заходили желваки, но промолчал. Хозяин – барин. В данном случае самодур и самодура.

– Я хочу, чтобы в нашу спальню, спальни для гостей и кухню поступала вода. Это называется водопровод. Я покажу, как его нужно сделать. Подключим магию, если не справитесь.

Элен ожидала увидеть открытые от восхищения рты, удивлённые глаза. Ожидала вопросы, а вокруг были только хмурые лица. Удивлённое лицо было только у её мужа и Элен продолжила.

– Ещё у нас будет система, которая называется канализация. Это, когда грязная вода и содержимое туалетов уходит в сточные ямы. Ну, хотя бы что такое сточные ямы вы знаете? – Элен начала раздражаться, увидев ухмылки мужчин.

«Ничего не знают. Блага цивилизации даже на картинке не видели. А всё туда же, рожи кривят. И самое обидное только потому, что я женщина. Рассказывал бы Стефан, они бы рты раскрыли. А с меня спесь сбивают. Но я им покажу» – распаляла себя новоиспечённая герцогиня Уррано.

– Чего молчим? Что я такого смешного сказала? – артельщики продолжали молчать и демонстративно ухмылялись в лицо.

Стефану стало жаль свою жену, но она сама не спросясь брода, полезла в воду. Он ничего сделать не мог.

– Ну, и как нам сделать эту каналикацию? – старшина, почесал голову с задумчивым видом.

– Ка-на-ли-за-цию! – торжествующе исправила Элен.

– Не так уж и сложно. Там, где я раньше жила ещё в глубокой древности так делали. Сначала нужно сделать трубы. Это такие длинные круглые и пустые внутри, ну как бы вам сказать? Ну, похожие на деревья, только гадкие. О, на мачты похожи трубы, только одной толщины. Понятно? – для наглядности она ещё и рисовала в пыли палочкой. Вот сейчас артельные смотрели на неё во все глаза.

Видя такой интерес к своей персоне, Элен с энтузиазмом продолжила:

– Трубы будем делать из глины. Надо запасти её побольше. Я потом покажу, как и сколько нужно будет сделать. Их нужно будет много и на водопровод, и на канализацию. Понятно?

– И куда потом мы денем эти тру-бы? – старшина говорил по слогам, сложные для понимания слова.

– Потом не ваша забота. Я сама магией сделаю всё как нужно. Вам нужно только побольше труб сделать. Я хочу, чтобы во всём замке были удобства.

– Это все пожелания, Ваша светлость? – спросил другой артельщик.

– Нет, ещё не всё.

Артельщики нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Старшина видя, что разговор затянется надолго, приказал разгружать телеги с инструментом и материалами. Возле Элен остались три человека из бригады и Стефан.

– Продолжай, дорогая.

– Ещё у нас в замке будет отопление и освещение. Знаете, что это такое? – мужчины отрицательно покачали головой.

– Отопление – это когда подогревается весь замок и зимой тепло. Это можно сделать и без магии с помощью каминов – артельщики усмехнулись. К счастью, Элен поглаживая своего верного рыжего спутника ничего не заметила.

– Ну а про освещение, я думаю вам известно. Во дворце, во всяком случае оно было. Вот и все мои пожелания.

– Расскажите-ка подробнее, как трубы делать – попросил старшина.

Элен, окрылённая вниманием к своим нововведениям, начала рассказывать.

– Я предлагаю приготовить несколько деревьев и обмазывать одну половину глиной. Высушивать. Потом снимать и из двух половинок делать одну, складывая их и замазывая глиной места соединения. – Элен старалась подбирать простые слова, чтобы объяснить элементарные для неё вещи людям, не знакомым с благами цивилизации. Но заметив полные жалости четыре пары глаз, наблюдавшие за её объяснениями и чертежами, пришла в ярость.

– Что вы уставились на меня как дурочку?

– Ваше сиятельство, прощения просим – артельный старшина открыто ухмылялся – Вот оно, как бывает, когда женщина в мужские дела нос суёт. Я, конечно, понимаю, когда вдовая. Ей уж, как говорится, выбирать не приходится.

– Хватит – Элен заорала так, что все испуганно вздрогнули. – Мне уже до чёртиков надоели эти мужские подковырки. Скажи ещё, что всё, что рассказала, ты знал.

– Не прогневайтесь, герцогиня, но всё это уже давно применяется в строительстве замков. Правда с трубами у нас не так происходит. Вы здесь и правда новое рассказали. Мы же предпочитаем покупать их.

Элен ошарашенно смотрела на мужчин. Она и правда не придавала значение бытовому обустройству. А оказывается, что сейчас она крупно села на мель. Выставилась круглой дурой.

– Да, дорогая, есть артели. Которые делают трубы из деревьев. Это очень удобно. Нам останется только соединить и использовать.

Элен почувствовала, что глаза наливаются слезами. Она не могла расплакаться при мужчинах. «Нужно держать себя в руках» – как мантру повторяла она про себя.

– Всё ясно. Построен заговор у вас, чтобы щёлкнуть меня по носу.

– Не нужно преувеличивать – Стефан попытался смягчить ситуацию. Но добился противоположного эффекта.

– По-твоему, я лгу.

– Я так не сказал.

– Но подумал.

– Элен, что за бред сейчас ты несёшь. Успокойся. Давай не будем усложнять ситуацию. Ты молодец! Всё правильно придумала, правда, ребята?

Ребята с преувеличенным усердием закивали.

Кошара на руках женщины довольно замурлыкал. Элен машинально поглаживала кота, чтобы успокоиться. Но, наоборот, только сильнее раздражалась. Впервые она задумалась, не кот ли забирает её позитивную энергию.

Стефан, почувствовал, что жена сильно расстроена. Внешне она выглядела безупречно. Он подошёл к ней и привычным движением прижал её спину к своей груди. Элен смотрела на строителей и успокаивалась. Она не чувствовала злобы. Обормот стал подавать признаки неудовольствия. Кот когтями вцепился в руку Стефана. Но мужчина вместо того, чтобы отпустить жену с силой сбросил кота и придал ногой ему ускорение. Элен даже не заметила исчезновения Обормота. Кот же злобно шипя убрался восвояси.

Артельщики заметили изменение состояния хозяйки, после исчезновения рыжего сопровождающего герцогини.

– Ваше сиятельство, это, конечно, не наше дело. Но, возможно, вы не видите, что после того как прогнали кота, которого герцогиня не спускала с рук, она изменилась в лице.

– Что вы имеете в виду?

– С лица ушло высокомерие и злоба. Ребята не дадут соврать, она сейчас такая одухотворённая. Если бы не видели её раньше, ни за что бы не поверили, что герцогиня могла вести себя…– старшина замялся, не зная какое подобрать слово, чтобы не вызвать гнев герцога.

– Ну, же договаривай.

Старшина молчал, зато ответил его помощник:

– Как ведьма.

«Опять! Если так дальше пойдёт, то мы вообще останемся одни в замке. Нужно спасать Элен» – подумал Стефан.

– Вам герцогиня рассказала, чего мы хотим от вас. Договор подпишем позже. Сначала начнём обустройство северного крыла. Чтобы потом можно было переселиться в него и начать ремонт южного.

Старшина понятливо кивнул. А Стефан понёс уснувшую жену в замок.

Стефан беспокоился, когда Элен уснула. Он донёс её в спальню, уложил на кровать. Разул и накрыл лёгким покрывалом. Полюбовался немного и отправился по делам.