– Ты обиделся? Не обижайся! Я же просто пошутила. – Элен расстроилась, что из-за её шутки Стефан решил уехать.

– Видела бы ты свою физиономию – не остался в долгу муж.

– Один один.

– Я после завтрака уезжаю.

– Опять?

– Не опять, а снова. Мы же договаривались, что я поеду в столицу.

– Да, точно. Только я не думала, что это будет так быстро.

– Почему быстро? Я написал своему помощнику. Он ответил, что кандидатов уже много. Нужно проводить отбор.

– Не спеши, Стеф. Ты подумал, куда мы их поселим? Задержись на день. Обговорим сегодня всё, посмотрим помещения и завтра с утра отправишься.

– Ты ж, моя умница! Хозяюшка.

Элен были приятны похвалы мужа.

– Да, я такая! – игриво прошептала она Стефану на ушко.

После завтрака, прихватив экономку, пошли осматривать южное крыло замка. Как ни странно, но подходящих для жилья комнат нашли только пять. Две из которых были уже заняты экономкой и поваром.

– Вот видишь. Пока будешь ездить, то комнаты подготовят. Где нужно, подремонтируют – воодушевилась Элен. – О, вот ещё! Мебель! Сюда же нужна мебель. Нужно поставить стол, стул, шкаф, рукомойник. Есть ли этот набор в замке?

– Я не знаю, Ваша светлость – экономка была в растерянности.

– Мария, каких слуг нам не хватает и в каком количестве. Кто из них обязательно должен жить в замке, а кто может жить в деревне? – Элен вошла во вкус.

Она даже не подозревала, что вести хозяйство, может быть так интересно. Она словно квест разгадывала.

– Мне кажется, что ваша горничная и камердинер его светлости должны жить в замке. А остальные могут и в деревне.

– Вы правы, Мария. Но у нас должны быть несколько комнат для таких случаев, как приёмы.

– Эко, ты разогналась. Мы ещё нашу обычную жизнь не наладили, а ты уже приёмы организовываешь – встрял Стефан.

– А вот ты и неправ. Мы же здесь люди новые. С соседями надо познакомиться? Надо!

– Но для этого достаточно будет визитов.

– Возможно. Правильно, давай решать проблемы по мере их поступления. Ваше сиятельство, а слуг вы набираете семейных или холостяков?

– Это глупый вопрос, Ваше сиятельство – и Стефан сделал неглубокий поклон в сторону жены. – Слуг всегда набирают неженатых и очень часто они и не заводят семью.

Элен посетила, как ей казалась, гениальная идея:

– Послушай, Стефан, а что если нам изменить условия для работы прислуги?

– Каким образом и в чём смысл?

– Ну, смотри. Люди работают от зари до зари. У каждого свои обязанности, но всё же. Это очень тяжело и на личную жизнь времени нет. Какая при таких условиях семья?

Экономка заинтересованно слушала. Стефан стоял с недовольной гримасой.

– Ты подожди. Сразу не отказывайся.

– Я ещё не отказался. Я слушаю и жду конкретики.

– Вот тебе конкретика. Люди будут работать в две смены. Берём и семейных тоже. Предоставим жильё. Питаться будут и сами, и дети у нас.

– Элен, какая от этого выгода нам?

– Что ты всё о выгоде твердишь? Это забота о людях. Если ты введёшь такое у себя в поместье, то очередь на работу у тебя будет на три года вперёд. У тебя слуги поколениями жить будут. И работать не за страх, а за совесть. Каждый будет бояться лишиться места. Правильно я рассуждаю, Мария?

– Госпожа, меня только не прогоняйте. Я согласна на любую работу, но только, что так как вы рассказывали – вместо ответа на вопрос попросила экономка.

– Вот видишь? А ты всё выгода да выгода. От человеческого отношения выгода другая. Она не сразу видна.

– Может, ты всё же со мной поедешь? Я не смогу всё объяснить.

– Сможешь. Тут главное смысл условий понять. Работникам говори сразу, что твой девиз: «забота о человеке». Даёшь много и спрашиваешь по всей строгости. Второго шанса ни у кого не будет.

– Повтори ещё раз условия, которые мы предоставляем.

– Да, не вопрос. Только давай посмотрим дома в деревне. Идеально было бы, чтобы они стояли на территории замка или сразу за парком.

– Есть, есть такие дома. Пойдёмте, я покажу – экономка почти бежала впереди хозяев. Втайне она надеялась получить один из домов.

Элен же придумывала всё новые и новые условия для работы. «Остановись, а то ещё профсоюз организуешь» – предупредила сама себя.

На территории приусадебных построек замка стояло несколько домов, за парком десять домов.

Элен была в растерянности.

– Мне кажется, всё же, что ты спешишь с наймом слуг. Ещё ничего не готово. Вдобавок ко всему нужно понять, какой деятельностью раньше жило поместье. Чем мы будем заниматься? Когда решим, тогда можно будет в столице набрать и других работников. А тогда нужно строить деревню.

– Замыслы у тебя, конечно, жёнушка, грандиозные. Но мы становимся великими не из-за способности придумывать планы, а из-за умения воспользоваться подвернувшейся ситуацией.

– Стеф, вот к чему это сейчас? Я знаю, что ты очень образован. Но не нужно засыпать меня цитатами к месту и не к месту.

– Я же не раздражаюсь, что ты называешь меня собачьим именем Стеф.

– Что, правда, собачье? Или ты сам это придумал? – опять поймала смешинку Элен.

– Сам придумал. Мне кажется, что ты просто не хочешь отпускать меня в столицу.

– И это ты тоже себе нафантазировал. Ещё скажи, что я боюсь тебя отпускать без меня.

– Заметь, не я это сказал – подмигнул Стефан. – Вернёмся к нашей проблеме.

– Давай поступим так – импровизировала Элен. – Отправим твоему помощнику и Стелле письма. Расскажем о наших условиях и кого ищем. И посмотрим, кому больше всего нужна работа, тот и приедет. Как тут у вас работает связь? Как вы посылаете письма?

– Что только не придумает женщина, чтобы не отпускать мужа из дома – Стефан сделал недовольную гримасу. Но в глубине души он ликовал от такого отношения жены.

– Про связь рассказывай, фантазёр!

– Есть три способа – очень дорогой, дорогой и дешёвый. Очень дорогой с помощью магии – покупаешь порошок, сыплешь его на послание и представляешь кому отправляешь. Дорогой – с помощью голубей. И дешёвый, ну относительно, конечно – это когда специальные кареты развозят письма. Но такой способ очень долгий.

– Так давай очень дорогой способ используем.

– Давай, я не против.

– И посмотрим, кому больше всего нужна работа. И кто появится самым первым.

– Ну-ка, котик, подь сюды, принимайся за труды – Элен решила, что дед поможет ей обустроить дом.

– Хватит издеваться над животным.

– Дедусь не прибедняйся. А раз решил жить у меня, то изволь трудиться.

– Чего тебе надобно, внученька.

– Хочу сделать в своём поместье освещение, по типу как у меня дома электричество.

– Ишь чего захотела. Сама и делай.

– Так бабушка сказала, что нельзя мне этим заниматься – с вызовом ответила Элен.

– Чем этим? Тантрическим сексом, что ли? – насмехался дед.

– А откуда ты знаешь про него?

– Ты от ответа-то не увиливай. Чем тебе нельзя заниматься по твоему мнению?

– Магией – Элен понизила голос до шёпота. – Ты же сам слышал, что тебе сказала бабушка.

– Веденея много наговорила, только учти, что она в отличие от меня никогда не занималась магией. А я маг и целитель.

– Ага три в одном.

– Почему три, а не два? – поинтересовался дед.

– Хороший котик считать умеет – вовсю юморила Элен. – Ну, сам посуди. Целитель – это раз, маг – это два, а обормот – это три. О, ещё и кот, значит, четыре.

– Ты полегче на поворотах, а то так недоучкой с завышенным самомнением и помрёшь.

– Эти ваши слова обидны и ко мне их прошу не применять. Понятно, котик.

– Понятно, целитель – недоучка с мизерной практикой.

– Ладно, дед, любезностями обменялись, давай по делу говорить.

– Так я ж не против, давай. Что ты хочешь знать?

– Сможешь ли ты сделать освещение в поместье?

– Вопрос построен неправильно. Сможешь ли ты, дорогая внучка, сделать освещение у себя в доме. Почему это должен делать я? Сказка, про то, что у тебя критические дни и тебе нельзя, не принимается.