― Сколько человек в отряде? Имена, звания, названия школ Теней.

― Нас пока что только двое. Артур, звание капрал, Сумеречная школа Теней из города Харилькольд. ― Писарь внимательно выводил буквы на бумаге. ― Юми Револь, сержант, школа… школа…

Блин! Я даже не знаю откуда она и в какой школе обучалась… Вот бестолочь! Вот тебе и командир, никакой ответственности. Ладно, сейчас надо найти ее и спросить. Так, где там наш столик…

― Юми Револь, школа Кулака и Облаков из Фаницианской провинции, ― неожиданно вставил писарь, продолжая заполнять ведомость.

Я аж дар речи потерял. Мой кадык нервно скользнул вниз-вверх, когда я глотал свое удивление.

Писарь поднял на меня взгляд и с улыбкой произнес:

― Ах, малец, совсем дуралей? Не знаешь, кто такая Юми Страшилище? Хе-хе. Вот так слушай: эта девчонка в одиночку захватывала целые форты! Тремя галерами разбила Низгарскую флотилию из боевых фрегатов! Ее отряд свергал королей! Утопил целую армию в Горящих болотах, а однажды они даже нашли и убили настоящего дракона!

― Да, да… А еще у нее три груди и морда в шерсти, расскажешь тоже, ― скептично подытожил я. ― Можно уже закончить всю эту писанину, а то я очень проголодался от ваших сказок.

Я указал пальцем в другой конец этажа.

― Вон она сидит, моя Юми. Совершенно обычная девчонка, разве что кулаками размажет по стенке любого в этой таверне.

Писарь привстал из-за стола и от удивления его рот вытянулся в трубу, а очки полезли на потный лоб. В таком положении он стоял пару минут, тупо уставившись на Юми, после чего тяжело грохнулся обратно.

― Не знаю, что она забыла в этих краях. ― Он с презрением посмотрел на меня. ― И зачем она повелась с таким салагой, как ты. Но запомни, сынок, беги. Лучше беги от нее, пока цел. Не нужно тебе этого. Люди на западе не совсем представляют, кто такая Юми Револь.

Он сделал паузу и еще раз с опаской посмотрел на мою подчиненную, затем добавил:

― И пусть так оно и остается. Бросай ее, говорю тебе!

― Послушайте, вам то какое дело? ― Произнес я, немного повысив свой тон. ― Просто сделайте работу, за которую вам платить гильдия, и мы разойдемся.

Он некоторое время недовольно смотрел на меня, нервно шевеля своей челюстью. Затем стал заполнять ведомость, что-то бормоча себе под нос.

― Как прикажите называться? Отряду нужно название.

Я обернулся и взглянул на Юми. В голове было совершенно пусто. Название… Название… Ладно, бог с ним.

― Отряд «Парящий сокол».

― Парящий сокол? ― Переспросил писарь.

― Ну да. Зачем ломать себе голову?

Мужик кивнул.

― Пусть будет «Парящий сокол».

Когда все было закончено, он вручил мне один экземпляр заполненной ведомости с печатью в виде развивающегося плаща.

― Поздравляю, ваш отряд официально зарегистрирован. Ваш ранг ― седьмой. Доброго пожаловать на службу в гильдию Теней, отряд «Парящий сокол» ― На последних словах он язвительно улыбнулся, словно насмехался над нашим названием.

― Прелестно…

Я сложил документ четыре раза, закинул в нагрудный карман и двинулся к Юми, навстречу еде и алкоголю.

― «Парящий сокол»?! По-моему, слишком тривиально, ты не согласен? Где же твоя оригинальность? ― Выпалила Юми с легким недоумением, после чего сделала жадный глоток эля и добавила: ― А, хотя, знаешь, пусть останется так. Строго, коротко, лаконично. И меньше внимания привлекает.

Я слушал ее молча, вгрызаясь в сочное свиное мясо на ребрышке, пропитанное медом, чесноком и специями, и запивая все это дело нежным сливочным пивом. Если я когда-нибудь выберусь отсюда, найду путь обратно в свой мир, то я, определенно точно, буду скучать по здешним яствам.

В прежней жизни я никогда не ел настольно вкусной еды, никогда не пробовал настолько свежих и приятных напитков. Мясо, овощи, специи в этом мире обладали поистине магическим вкусом. Сложно было бы представить то количество денег, что я успел проесть и пропить за свою жизнь в Харилькольде. Но, сдается мне, этих денег с лихвой хватило бы на покупку собственной комнаты с кухней и уборной. Но что поделать, разве я в силах устоять перед таким чудом? М-м-м… закажу-ка я себе еще печеной баранины с золотистым картофелем. Или лучше тушеную в темном пиве рульку? Все равно за все платит Юми.

В какой-то момент Юми отодвинула из-под меня тарелку и строго обратилась:

― Артур, не думаешь, что нам нужно с тобой кое-что обсудить?

Начинается… Ну дай поесть нормально, блин!

― Слушаю, ― ответил я, прожевывая и запивая остатки еды в своем рту.

― То, что произошло прошлой ночью. ― Ее голос понизился, стал тревожным. — Это ненормально. Способные на подобную разрушительную магию существа не из доброго десятка. Это темная и злая сила.

― Понимаю тебя. Мне тоже этот старик сразу не понравился. Что-то в его ухмылке было зловещее.

Юми обхватила своими ладонями мою руку и слегка потянула к себе.

― Я не про старика, Артур, а про тебя. ― Ее нетрезвые глаза уже малахитового цвета погружались в мои в поисках ответов. Сколько она уже выпила? ― Извергать из руки огонь, да еще и с такой силой, это отметина самого дьявола. Скажи, как давно ты раскрыл в себе это?

― Вчера и раскрыл, получается, ― хладнокровно ответил я и заказал еще пару кружек нам с Юми. ― А ведь знаешь, у тебя секретов не меньше. Синяя кровь, последняя из рода? Ничего мне не хочешь рассказать, сержант Юми?

Она отдернула свою руку, а после минутного молчания запрокинула в себя весь оставшийся в стакане эль. Затем ее взгляд ушел, улетел, растворился где-то в толпе развеселых наемников.

― Несколько тысяч лет назад, когда небо было затянуто алой пеленой, а солнце сочилось кровью, в нашем мире правила магия. Задолго до появления людей, земля была населена различными расами, духами, титанами и полубогами. В бесконечных войнах они выясняли, кто же из них был более достоин править всем миром. Кто-то очень сильный, пролив море крови, занимал трон правителя, но всегда находилось еще более могущественное создание, и море крови тогда превращалось в целый океан.

Мои предки звались арнийцами. Они старались вести тихую и размеренную жизнь на ныне несуществующем материке под названием Сарварис. Арнийцы сторонились воин, не желали участвовать в бесконечном круговороте насилия и смерти, но всегда твердо защищали свои границы. Они не обладали особенной магией, не переносили предметы по воздуху, не извергали огонь из рук, но зато были лучшими в медицине, кораблестроении, кузнечестве и в прочих науках и ремеслах.

Но однажды, красные демоны из расы экзхаров каким-то образом выяснили, что арнийская кровь таит в себе могущественную силу. Отведав синей крови, существо в несколько раз становилось сильнее. Все его навыки обострялись, магия нарастала до предельной мощи. Каждый, кто хоть немного обладал силой, мечтал прикоснуться губами к этому чудесному нектару.

Тогда-то и началась великая охота на арнийцев. Весь магический мир ринулся к нашему дому. Ни один флот, ни одна стена на Сарварисе не смогла сдержать набегов тысяч и тысяч завоевателей. Материк вспыхнул, как спичка. Демоны и титаны, духи и злые маги разрывали арнийцев в клочья, купаясь в нашей синей крови, и тут же принимались драться друг с другом. Никогда прежде мир не видел подобной битвы и никогда не увидит подобного в будущем. Города и деревни сметались с лица земли, леса сгорали дотла, горы обращались в груды камней. Вскоре и весь материк Сарварис ушел под воду, унося с собой сотни тысяч трупов. Но некоторым арнийцами все же удалось спастись. Лишь малая часть великого рода, всего лишь капля от былого величия. Они разбежались по разным континентам, продолжая в страхе скрываться и прятаться.

Со временем же их кровь смешалась с кровью других рас и потеряла свои магические свойства. Да и сама магия в мире практически сошла на нет. Большинство существ, обладавших силой, утонуло вместе с Сарварисом. Небо окрасилось в привычные лазурные и морские цвета. Солнце стало ярко желтым, как желток, и начало греть в разы сильнее, чем прежде.