― Посмотри-ка, что у него там внутри, под сердцем? Какой подарочек оставил для тебя любимый папа?
Я обернулся, злобно испуская из носа пар. Дух летал над Лорой и давал ей указания.
Она просунула свою руку во внутренности своего мертвого отца, что-то там нащупала… Что-то маленькое. Затем Лора надела это на свой палец…
Больше не было пути назад. Не было возможности что-то исправить. Я хотел лишь одного ― вырвать ее сердце и сожрать его до остатка.
― Хочешь… поиграться…с огнем, родная? Хорошо, я покажу тебе настоящее пламя…
Я сделал рывок, сконцентрировал огонь в своих руках и послал два шара в ее сторону. Лора без труда отмахнулась от них, словно разогнала стаю мух. Я летел на нее, целился в ее шею. Чтобы сдавить ее и переломать. Но что-то меня подхватило в полете. Невидимое облако, в котором я не мог и пошевелиться.
― Чудесное кольцо. ― Она одной рукой держала меня в воздухе, другой крутила у себя перед носом, разглядывая свои пальцы. ― Так вот какой артефакт мы искали… Однако, он достался именно мне. Чувствуешь иронию, чужак?
Как она меня назвала? Нет, с ней точно что-то было не так.
― Я отгрызу тебе твой палец и съем это кольцо, ― прорычал я.
― Если, конечно, соберешь себя по частям…
Она начала с усилием разводить руками в стороны. Меня словно разрывало надвое… Такая мощь, что я не мог даже раскрыть свой рот. Кажется, еще пару мгновений, и она действительно разорвет мое тело…
В моей голове откуда-то возникли слова демона, сказанные мне еще на первом испытании:
«Твоя сила безгранична… Все упирается лишь в твое желание выжить»
А хотел ли я жить? В чем вообще заключался смысл моего дальнейшего существования. Все, чего я хотел, это вернуться к своей семье. Но мне пришлось лишь смотреть на их останки…
― Отец, это ради тебя. Это все ради тебя. Ты будешь отомщен, я обещаю тебе… ― С напряжением в голосе произнесла Лора. Она прилагала все усилия, чтобы порвать меня в клочья.
Месть… Хотя бы ради нее я должен постараться выжить. Это чудовище поплатится за смерть моих детей…
Внутри меня взорвался вулкан. Все мое тело задрожало, начало испускать лоскуты дыма…
― Сейчас… взорвется… солнце…
С неимоверным криком я выпустил всю свою энергию наружу. Взрыв разорвал облако, что пленило меня. Взрывная волна сбила Лору с ног.
― «Чужак, послушай меня»
― «Отвали. Ты не вовремя» ― Ответил я демону, решительно направляясь к Лоре, чтобы убить.
― «Ты совершаешь огромную ошибку. Это лишь вуаль, затмившая твой разум. Очнись!»
Я навис над Лорой и совершил первый удар, но мой кулак врезался в воздушную стену. Лора удерживала перед собой ладони, словно колдовала себе защиту.
― Артур, прекрати… Артур, все кончено!
Я видел ее вновь голубые глаза без красного дымка. Но мне уже было плевать. Я хотел ее смерти…
Мои горящие кулаки начали забивать воздушную стену. С каждым ударом Лора прилагала все больше усилий. Мои и ее силы были уже на исходе, и вопрос заключался в том, кто же из нас сдастся первым.
Ее глаза истощали жалость. Она плакала и просила остановиться.
― Прошу, прекрати… Очнись, умоляю тебя.
Я соединил руки вместе и изо всех сил опустил их на воздушную преграду. От моего удара Лора окончательно ослабла. Ее руки обессиленно опустились.
― «Послушай, чужак, я потрачу все оставшиеся силы, чтобы на миг вернуть твоим глазам ясность. Ты должен будешь принять решение. Но у тебя будет лишь миг…»
Я схватил ее за горло и поднял в воздух. Ее ноги задергались, руки обхватили мою кисть, пытались бороться. Но сил у нее уже не осталось.
Что-то вдруг щелкнуло в моих глазах. Картинка на долю секунды обратилась в пустой зал с черным кристаллом, который находился рядом с нами, затем все вернулось обратно.
― Прошу… ― умоляла меня Лора, тратя на это свой последний драгоценный воздух из легких.
Я прислонил ее наполовину бездыханное тело к чему-то невидимому, приложил спиной, и поднял в воздух свой кулак, готовясь нанести летальный удар.
Мне было плевать на страх в ее глазах. Зря она начала изображать из себя жертву.
― За свои злодеяния нужно отвечать…
― «Очнись, идиот…»
― Кровь за кровь, жизнь за жизнь…
Я с ревом направил свой кулак в ее сторону. Удар… и все было кончено….
Я отпустил ее, и она упала к моим ногам.
― «Чужак… Ты просто…»
Что-то в воздухе захрустело. То невидимое, что мгновение назад было под Лорой. Звук был похож на то, как расходятся трещины по стеклу. Затем свет погас. Зал облачился в тьму. Кристалл разбился, и осколки звучно рассыпались на пол.
― «Молодец… Я уже было подумал, что ты действительно ударишь по ней, а не по кристаллу»
― «Что я по-твоему, монстр какой-то?»
Она лежала на полу и хваталась за горло. Я медленно опустился рядом с ней. Могу ли я к ней прикоснуться? Помнит ли она вообще тот ужас, что здесь произошел?
Она откашлялась, затем повернулась ко мне.
― Прости… ― прошептала она сквозь слезы и бросилась мне на шею.
― И ты меня прости…
Мы сидели посреди темного зала, в море осколков, и обнимали друг друга. Мое плечо становилось мокрым. И, кажется, ее плечо тоже. Эмоции было уже не остановить. После всех пережитых кошмаров мы уже никогда не станем прежними. Я был в этом уверен, и чувствовал, что и она считала также.
― Вместе.
― И до конца…
Глава 25
Лора лежала у меня на груди и игралась с кольцом, перекатывая его туда-сюда своими пальчиками.
― Так, получается силы у тебя были и до кольца, но слишком слабые. А этот артефакт усилил их? ― Спросил я ее, затем легонько подул на ее волосы. Мне приятно было смотреть, как они вздымались, затем плавно опускались обратно на ее голову.
― Вроде того… я никому никогда не говорила об этом. И эти силы проявлялись всего несколько раз в моей жизни.
Мы по-прежнему находились в темном зале последнего испытания. У дальней стены открылся проход, но нам нужно было совсем немного времени прийти в себя и придумать план наших дальнейших действий.
― Тогда, на берегу реки, когда ты приставил нож к своему горлу.
― Так это была ты?
Я вспомнил, как она рукой тянулась в мою сторону, когда я провоцировал демона на то, чтобы он помог нам разобраться с Райкером и его шайкой.
― Я просто сильно испугалась и захотела остановить тебя. ― Она шлепнула меня ладонью по груди. ― О чем ты вообще только думал в тот момент?
― Демон отказывался помочь нам, а без его сил Райкер бы запросто расправился бы с нами.
Она поднялась с моей груди и села.
― Странная, конечно, вещица. ― Она крутила кольцо, пытаясь как следует разглядеть его в темноте. ― Серебряное, с гравировкой.
― Что там изображено?
Она поднесла его на едва заметные лучики света, исходившие с потолка зала.
― Ммм… какие-то непонятные символы. Древние, что ли.
Я сам поднялся с пола, чтобы глянуть.
― Ну-ка, дай взглянуть, ― произнес я с протянутой рукой.
Она разжала пальчики, и кольцо под своим весом полетела в мои руки. Но как только оно коснулась моей ладони, то моментально обожгло мою кожу. Прозвучало шипение, кольцо начало испускать легкий дымок. Я выронил артефакт и схватился за обожжённую руку.
― Черт… оно чуть не прожгло мне руку насквозь, ― процедил я через стиснутые от боли зубы.
Лора выхватила мою ладонь, затем набрала в рот побольше слюны и смачно плюнула на мой ожог.
― Так лучше? ― Нежно произнесла она, затем сложила свои губы трубой, и слега подула на ладонь.
Боль заметно отступила.
― Гораздо. Спасибо тебе.
Затем наши взгляды одновременно упали на кольцо.
― Получается, этот артефакт отвергает меня. ― Я взглянул на Лору. ― Оно выбрало именно тебя.
― Так много загадок. Так много вопросов.
― Надень же его, ну.
Лора взяла его с пола двумя пальчиками правой руки, затем вытянула свой средний палец на левой руке и застыла.
