Софья даже рот открыла от ужаса и страха за девочку и даже чуть не сорвалась пару раз сама, но, к счастью, Рав постоянно был рядом и страховал спутников.

В общем, к тому времени, когда маленькая компания прошла самый опасный и пологий спуск, женщина была вымотана до того, что тряслись не только руки и ноги, но кажется и все тело, а в глазах темнело от напряжения.

— Дальше не могу, — хрипло выдохнула она и распласталась прямо на траве, пробивающейся сквозь камни, уже более пологого спуска, — вы, как хотите, а я здесь останусь.

Рила только фыркнула насмешливо и уселась рядом, а вот Рав начал серьёзно оглядываться.

— Туда, — ткнул он в сторону небольшой заросшей площадки, чуть ниже того уровня, где они находились.

Софья скривилась, но решив, что место действительно удачное, закряхтела поднимаясь.

— Ой, здесь пещера, — раздался радостный вопль, умчавшейся вперед всех девочки, — здесь даже жили! Давно!

В общем, устроилась маленькая компания с комфортом.

Софья обошла по кругу маленькую пещерку, отмечая пару лежанок из давно засохших веток, небольшой запас дров, немного перьев в дальнем углу и даже засохшую, скукожившуюся кожу змеи. Последнее, она, кстати, подцепила палкой и тут же выкинула наружу.

— Думаю здесь, и жили ваши женщины какое-то время, — сказала она задумчиво.

— Сначала да, — тут же кивнул Рав на лежанки, — потом их много было — уже не здесь.

— Ага, у реки они живут. Помню, — кивнула Софья задумчиво, — ну, так, что делать будем? Предлагаю, переночевать здесь, потом обследовать территорию, а потом уже сходить, познакомиться и решать по поводу жилья.

Она вопросительно посмотрела на спутников и поскольку те не возражали улыбнулась, — ну, значит, так и сделаем!

Неделя пролетела быстро. Уже на второй день Рав принес пойманную и уже ощипанную птицу и нашел финиковое, почти совсем обобранное дерево. Софья только повздыхала горестно, что плодов немного, но честно поделила на троих и потом долго смаковала сладость.

Сами же они с Рилой далеко в лес пока не ходили, предпочитая обследовать тот, что у подножия горы, но и это принесло свои результаты в виде корешков и каких-то синих и жёлтых немного кислых ягод, а вот на пятый день, обследовавший территорию Рав, обнаружил ущелье.

— Значит, женщины не лазили по горам, — задумчиво покивала Софья и вспомнив спуск с горы передернула плечами, — придется обследовать, чтобы знать пути на случай отхода, да и вообще может пригодиться….

Женщина серьезно посмотрела на Рава и тот кивнул, согласно. Правда дальше все пошло не по плану….

— Да! Мы идем смотреть проход, — обрадовалась Рила, пританцовывая на месте, но мужчина нахмурился и отрицательно покачал головой.

— Сам, — сказал он веско, — сначала я смотрю, потом вы тоже. Следы большие видел.

Софья чуть не задохнулась от такой несправедливости, но поймала серьёзный настороженный взгляд мужчины и сдулась.

— Что так опасно? — Как можно спокойнее уточнила она.

Тот по привычке пожал плечами и бросил многозначительный взгляд на Рилу, а женщина тяжело вздохнула — все ясно, не хочет подвергать девочку опасности.

— Ты там это… сам будь тогда аккуратнее, — попросила она хмуро и дождавшись дежурного кивка отвернулась.

Рив ушел утром, оставив запасов на три дня, а к обеду из леса вышло огромное, лохматое, судя по всему, очень злобное чудовище и направилось прямиком к пещере.

Заметившую его первым Софью, кажется парализовало от страха, а потом она увидела совершенно белую, трясущуюся Рилу, и резко очнулась, вспомнив, что сама вообще-то не ребенок давно.

— Кажется, пора принимать взрослые решения, даже если выбора-то и нет, — прошептала она и бросила отчаянный взгляд на девочку, — чеееерт!

Выбора действительно не было. Женщина быстро зажмурилась, потом резко выдохнула, стараясь избавиться от сковавшего ее ужаса и обернулась к девочке.

— Сиди здесь, жди отца, — скомандовала она властно и не дожидаясь ответа выскочила из пещеры.

— Эй, ты, придурок мохнатый, а слабо поймать меня? — Софья запрыгала и замахала руками, а чудовище развернулось, меняя траекторию направления, заревело и устремилось к женщине.

— Ааа! Мамочки! Спасите меня! — Завизжала та от страха, резко развернулась в противоположную сторону, и не разбирая дороги бросилась бежать.

— Ну в общем как-то так! — Развела руками Софья и грустно улыбнулась, — получается, что это я навела на вас чудовище, хоть и не специально. Честно говоря, я когда бежала вообще дороги не видела. У меня в голове только одна мысль и была — упаду сейчас или еще чуть дальше, а потом я дома увидела и не знала радоваться или пугаться, а медведь так вообще озверел… ну а потом кошка появилась и все вы тоже…

Мария только кивнула согласно и улыбнулась, — не вини себя. Главное, что все хорошо закончилось.

— Ага! — Софья вылезла из подогретой Марией, импровизированной ванны на берегу реки и с чувством потянулась, — клааассс! Замечательная у тебя магия, нужная. Я-то в этом теле кроме ручьев так и не мылась нигде нормально.

Мария только хмыкнула понятливо и снова стала серьезной, — а умерла ты как? — Спросила она настороженно.

Софья только рукой махнула недовольно.

— Не поверишь, но захлебнулась коньяком за восемнадцать тысяч. Вот и нафига, спрашивается, я его покупала? — Она вздохнула тяжело и тут же скривилась как от зубной боли.

— Так может тебя отравили? — Напряглась Мария, вспомнив свою историю, но получила скептический взгляд и улыбнулась в ответ.

— Нет, отравление точно ни при чем, — усмехнулась девчонка, — я когда от бывшего избавилась, на радостях ту подарочную бутылку, что на день рождения начальству приготовила, достала, да вскрыла. Самое обидное, что первый же глоток не в то горло пошел. Я пока воздух ртом хватала, да отдышаться пыталась, перепугалась безумно, а вот дальше не помню… думаю либо сознание потеряла да так и захлебнулась, либо сердце не выдержало — я же после лечения вообще вся больная была — то сердце прихватит, то почки…

Мария только покивала понимающе — сама на момент смерти кучу болячек возрастных имела.

— Ладно, жалеть об этом поздно уж, да и смысла нет, — вздохнула она, — ты лучше скажи — что дальше то делать планируешь? Останешься или дальше пойдете? Да и друзей твоих предупредить надо, наверно.

Софья только вздохнула невесело, — предупредить, точно надо, хотя, сколько я тут? Третий день говоришь?

Мария кивнула подтверждая, а ее новая подруга криво улыбнулась.

— Думаю, Рав уже вернулся с ущелья, значит, они сами появятся скоро. Рилу только жалко — напугался ребенок, а потом еще и один остался. Ох, и достанется мне от её папочки.

Слова женщины оказались пророческими. По возвращении, у общей пещеры обнаружилась растерянная девочка и чем-то недовольный, спорящий с Ареном Рив.

— Сайя, ты не ушла к предкам, — бросилась к Софье, заметившая ее первой Рила и повисла как обезьянка на дереве, — я так испугалась, что даже из пещеры не могла выйти — все ждала тебя и ждала. Я думала тебя тот лохматый догнал.

Софью только передернуло от воспоминаний.

— Прости, что оставила, — женщина обняла ребенка и виновато посмотрела на его отца, — просто по-другому никак нельзя было, а вдвоем бы мы не убежали.

Взгляд Рива немного смягчился, — почему не пришла? — Спросил он строго, но уже не так сердито.

Софья только улыбнулась несмело, — не могла, — покаялась она и тяжело вздохнула, — я лечила много, сил не осталось и спала долго.

Рив, казалось, совсем успокоился. Он кивнул понятливо — видел, как бледнела женщина, после посещений и лечения соплеменников, но тут его взгляд зацепился за еле стоявшего на выходе из пещеры Саша и он снова нахмурился.

— Его лечила? — Спросил он зловеще, — больше не делай так. Я не разрешаю.

Софья даже растерялась от таких слов — он что, ревнует? Вроде же не делал попыток понравится, да и не красавица она вроде… тогда что это вообще было?