В общем, жизнь входила в свое русло. Дни летели незаметно, запасы пополнялись, и даже коза доилась без проблем.

— Надо бы еще парочку завести, — вздыхала Мария, глядя на остатки молока в чашке, — а то ни туда и ни сюда. Для творога или масла мало слишком, а ребенку, между прочим, кальций нужен.

Софья, возившаяся с Даном, только улыбнулась согласно — она вообще не спорила с новой подругой, понимая, что жизненный опыт, как и опыт проживания в этом мире у нее обширнее, а потому только училась и как губка, впитывала все новое.

— И да, кстати, о детях, а предохраняешься ты как? — Задала она так давно мучавший ее вопрос, — или пока просто везет? А рожать как без врачей и больниц?

Теперь улыбалась уже Мария, — а с этими вопросами надо к Маре, — усмехнулась она, — хотя те голубенькие цветочки, что она дает жевать перед этим делом, я в конце огорода с бататом точно видела. Но это секрет, конечно же!

— Да? — Софья даже приободрилась от таких новостей, — ну, слава богу, а то я боялась, что рожать без продыху придется. Страшно же — ни акушеров, ни условий нормальных.

Мария только хмыкнула и развеселилась еще больше, — ты же врач, или лекарь — не знаю как тут правильно лучше назвать, — почувствуешь, что, что то не так и сама же вылечишь.

Софья только покраснела от своей глупости.

— Я о своем даре забываю постоянно, — повинилась она, скорчив забавную мордашку, — но информация замечательная, а то чувствую, что еще немного и мне все эти знания как никогда могут пригодиться.

— Ну, да, Рив охраняет тебя даже от несвободных мужчин, — усмехнулась беззлобно подруга, — Ник говорит, что крайний дом, что он для вас выбрал, они в первую очередь до ума доводят.

Софья только улыбнулась от таких новостей, но тут же скривилась недовольно.

— Да даже и построит, а толку то? Тело то у меня так и осталось детским.

— Ну, не скажи, — Мария лишь улыбнулась по-доброму, — ты уже сейчас растешь и меняешься. Еще не много и сама не заметишь, как красавицей станешь.

Софья снова скривилась скептически, но Мария не дала увести свои мысли в сторону.

— Ты просто не замечала, возможно, — вздохнула она, — но люди и в нашем мире разные были. Кто-то рано взрослел, а потом быстро увядал, а есть категория людей, что взрослеют поздно. Я сама долго была такой — все сверстницы уже сформировались, на свидание бегали, целовались, а я все как подросток выглядела, да и мыслила так же… Расстраивалась, конечно, и только с годами поняла, что изменилась — привыкла думать, что не красавица, да так на этих знаниях и зависла на долгие годы.

Не зная, что ответить, Софья только хмыкнула недоверчиво.

— И кто же тебя просветил, что ты уже другая? — Спросила она иронично.

— Да никто, — отмахнулась задумчиво подруга, — я просто повзрослела позже, опыта набралась, увереннее в себе стала, а через пятнадцать лет на встрече одноклассников поприсутствовала и удивилась, что некоторые первые красавицы, уже далеко не так уж и ослепительны. Время никого не щадит, а быт, отсутствие времени на себя, лишний вес и не слишком удачное замужество и вовсе убивает все прекрасное….

Мария снова помолчала, погруженная в воспоминания, а потом улыбнулась.

— А вот самое забавное было то, что мальчики, на которых я и смотреть то боялась, не то что дружить, теперь сами хоровод вокруг меня стройной и ухоженной водили, а вот мне этого уже, ну совсем было не надо. Посмотрела я на этих донжуанов хорохорящихся, да сбежала с мероприятия потихоньку и больше я на них не появлялась.

Софья снова хмыкнула, теперь уже понимающе и задумалась, — так ты думаешь, я еще вырасту? — С надеждой уточнила она.

— Уверена, — кивнула подруга, — рост у тебя уже нормальный, думаю от долгого плохого питания тело худое, так, что осталось откормить и все мужики твои будут.

— Ну уж нет, всех не надо, — хмыкнула покрасневшая как маков цвет, женщина и бросила аккуратный взгляд в сторону занимающегося, добытой в памятный день, шкурой Рива.

— Да ладно, это я так… к слову, — усмехнулась Мария, — всем же уже понятно, что никому тебя твой ненаглядный не отдаст…

Время летело со страшной скоростью. Недели через две после попадания маленькой компании в племя, на вечернем совете, наконец-то поднялся вопрос о более тщательном осмотре долины.

— Не хватало нам только еще одно такое же чудовище прошляпить, — горячилась Мария, намекая на пещерного медведя, — да и вообще давно надо было все обследовать. Вдруг, там еще какие ходы выходы неучтенные имеются, а мы и не в курсе!

Софья только головой покивала, соглашаясь с доводами старшей подруги — тем более, что изначально и сами с Ривом собирались тем же заняться.

— А чего раньше-то не огляделись? — Удивленно вскинулась она, — почти три года, это большой срок.

Мария только плечами пожала раздраженно.

— Да, мы пробежались, но поверхностно, а чтобы всерьез — как то не до того все было, — призналась она неохотно, — первый год мы с Корой работали как проклятые — огороды обустраивали, растения съедобные искали, запасы собирали, да пещеру старались хоть немного для жилья приспособить. Потом девчонки появились и Арен раненый. Потом в белое племя пока ходили — тоже много времени потратили, да первые дома строили, торопились. Ну, что еще? После последнего сезона дождей собирались пойти, но тут Дан появился — пришлось решать новые проблемы с питанием и проживанием, а теперь еще и вы пришли…

— Да, уж, насыщенная у вас жизнь, — улыбнулась Софья, — надеюсь, мы то не в тягость?

— Да никто не в тягость. Остались самые нормальные и вменяемые, — отмахнулась с ухмылкой Мария, вспомнив про Гана и сбежавших дамочек, — придурки и идиотки сами уже рассосались.

Остальные заулыбались понимающе, и только Кир вздохнул тяжело — видимо нелегко ему предательство пережить было, но тут его лицо просветлело, и он крепче прижал к себе внука.

"Эх, надо бы ему женщину нормальную найти" — сделала мысленную пометку Мария, а потом поймала изумленный взгляд мужчины и так же мысленно чертыхнулась — совсем забыла, что такие "яркие" мысли он влет угадывает.

— Ну, или сам найдешь, — буркнула она сердито, а потом обернулась к недоумевающей компании, — так, не расслабляемся, сейчас надо решить, кто кроме нас с Ареном идет осматривать долину!

Спорили долго. В результате к Марии с Ареном все же напросилась Софья, которую тут же вызвался сопровождать Рив, а также Ник и категорично отказавшаяся оставаться в племени Кора. Вая, Ная и Мара в споре не участвовали — их и так все устраивало. Остальным пришлось остаться, чтобы охранять женщин и ребенка.

— Ну, значит, так и поступим, — потерла довольно руки Мария, — значит, завтра день на сборы, а послезавтра выдвигаемся.

Все сразу засуетились, собираясь в путь, а Софья только плечами пожала, — зачем лишний вес то тащить? Все, что надо, в том числе еду и так найти можно. Впрочем, корзинку с парой чашек и сухими бананами ей все же всучили, на, что женщина только повздыхала, поскольку, бегущему впереди в тигрином обличии Раву, сплавить точно получится, но смирилась — в конце концов, посуда то действительно пригодится, да и бананы на десерт лишними не будут.

Поход длился уже три дня. К величайшему сожалению Софьи, к озеру, у которого ей обязательно хотелось побывать, маленькая компания не пошла.

— Надо скалы осмотреть по кругу — пещеры поискать, да может еще ущелье, какое есть, — виновато пожала плечами Мария, — а к озеру вы и сами потом сходить можете — тут от нас всего-то два дня ходу.

Софья только головой покачала согласно — ну и сходим, решила она и успокоилась.

Первая большая пещера, на довольно большой высоте крутой скалы, обнаружилась спустя три дня.

— Чуть-чуть не дошли вчера, — усмехнулся зевающий Ник, — а то могли бы переночевать там и не сторожить всю ночь.

— Ага, так мы по темноте туда и залезли бы, — буркнула такая же не выспавшаяся Мария, — туда и сейчас, то попасть проблематично.