Кажется, пришедший в себя вождь все же рассердился.

— Моя хижина, себе взял, — взревел он злобно, — я вождь, я сильный.

Окружавшие мужика охотники тоже подобрались, достав ножи, и даже у стоявших поодаль женщин, в ожидании развлечения, глаза заблестели.

— Кажется, драки не избежать — нахмурилась Мария и кивнула на выход.

— Вызываю тебя, — оповестила она громко, зажигая теперь уже осознанный огненный шар и оборачиваясь к упрямому Шану, — сейчас быстро сожгу тебя и всех кто уходить не хочет и своими делами займусь. Может хоть у нового вождя мозгов побольше будет.

Женщина уже даже прикинула, как бросить огонь, что бы напугать еще больше, но не покалечить неприятных визитеров, но тут ей на голову вылился целый ушат воды, заставив зашипевший шар потухнуть, а ее саму кашлять и хватать воздух от неожиданности.

— Офигели? — Выдохнула женщина, резво оборачиваясь к ухмыляющемуся и довольному собой шаману — как то он все это время в тени оставался и о его существовании никто даже не вспомнил.

Впрочем, радовался мужик не долго — удар в челюсть от Арена быстро нашел свою цель, отбросив того под ноги соплеменникам, а резко обернувшаяся Клео рыкнув, со всего маха бухнулась передними лапами на грудь неудачника и злобно оскалилась.

Дальше начался бардак форменный. Испугавшись, что лишилась магии совсем, Мария со злостью попыталась зажечь новый огонь, и видимо бухнув слишком много сил, вдруг сама превратилась в горящий факел, шипя от испаряющейся воды и ругаясь от неожиданности, она растеряно наблюдала как отшатнулись в ужасе мужчины чужого племени, завизжали и бросились в рассыпную женщины, а замерший в шоке Шан, неожиданно сполз на землю и быстро перебирая конечностями, пополз прочь.

От такой откровенной трусости вождя племени, ошалели все. Даже Мария забыла, что горит, но тут к ней подошел Арен и, протянув руку, попросил, — убирай огонь, береги силы.

Еще минуту назад не знавшая как это сделать женщина, испугалась, что поранит мужа и мгновенно погаснув, обняла мужчину, — прости, перенервничала, — шепнула она тихонько и получив ободряющую улыбку обернулась к напряженным, но не сбежавшим гостям из белого племени.

— Ну и что? — Сердито хмыкнула она, — этих прогнали, а с вами, что делать будем?

Вечер наступил незаметно. Весь день Рив и Клео развлекались тем, что в зверином обличии гоняли незадачливых гостей по лесу, целенаправленно направляя их к ущелью, через которое они и пришли в долину.

— Все! Всех выгнали, — зевнула вернувшаяся первой кошка, — Рив сказал, что еще последит немного и к утру тоже будет.

Она потянулась, заглянула в котелок и заметив, что похлебка мясная, довольно улыбнулась.

— С этими гонками даже поесть не получилось, — пожаловалась она, подхватывая кусок запечённой рыбы и жадно запихивая его в рот, — представляешь какие придурки — нет бы прямо от зверя бежать, так они то зигзагами петлять начинают, то по деревьям лазать.… Нет, я бы поняла, что от Рива там спрятаться можно, но для меня то дерево это дом родной!

Мария только хмыкнула, на возмущенные выпады кошки и задумалась.

— Интересно, как они вообще нас нашли? Это же они привели вас? — Женщина хмуро посмотрела на с любопытством наблюдавшего за ними Харана и, дождавшись согласного кивка, нахмурилась, — интересно, кто это нас выследил, неужели…

Развить свои догадки она не успела.

— Так там же Рана была, — фыркнула, перебив подругу Клео, — ну, та, что мать озабоченной истерички Нили. Ты что не видела ее?

Мария только глаза вытаращила в удивлении.

— А, ну да, ты же никуда кроме как на огороды и не смотрела, — усмехнулась на ее реакцию Клео и выловив из котла кусок мяса побольше пристроилась рядом, — я это не в обиду если что, — почавкала она, — просто и так же ясно кто дорогу показал.

В общем, одна загадка была решена, но вот что делать с Хараном она не представляла даже приблизительно, тем более, что сам он уходить отказывался, а ведь с ним еще двенадцать взрослых мужиков пришли. Ага, и шаман этот противный без сознания до сих пор — видимо знатно его кошка потрепала, так что даже Софьино лечение впрок не пошло. И куда их всех теперь девать?

Мария вздохнула и с надеждой посмотрела на собравшихся в пещере друзей.

— Ну а вы то, что думаете? — Спросила она и покосилась на напрягшегося сразу родственника.

Почему-то, то, что речь о новых потенциальных жителях догадались все, но и брать на себя ответственность никто не торопился.

— Можно отправить их к озеру — долина то большая, вот и пусть охраняют, — наконец, задумчиво предложила Софья, проигнорировав недовольный взгляд Харана, — или здесь оставить, но тогда жить они будут по нашим правилам, а не тем, что в их племени приняты.

Кажется, второе предложение понравилось мужчине больше. Он уже и рот открыл, что бы сказать что то, но его бесцеремонно перебила Клео.

— Если решим оставить, то пусть Кир проверит каждого, — предложила она серьезно, — и кстати, — женщина обернулась к игравшему с ребенком мужчине и ухмыльнулась, — а ты-то чего скажешь? О чем умолчал и о чем соврал наш гость незваный?

Кир сразу подобрался — видимо звание вождя, хоть и из чужого племени, накладывало свой отпечаток на восприятие мужчины. Он немного помялся, бросил опасливый взгляд на Харана, но послушно прислушался.

— Он не хочет возвращаться, — промямлил менталист недоучка, — ему здесь нравится и он больше не вождь там.

Все сидевшие в пещере тут же вскинулись удивленно.

— Что значит — не вождь, — подозрительно уточнила Мария, — его, что свергли? Ну, то есть сместили? Он проиграл в каких-то состязаниях?

— Нет, — Кир отрицательно покачал головой, но его перебил мрачный Харан.

— Я сам отказался быть вождем, — сказал он вроде спокойно, но все почувствовали напряжение исходящее от мужчины, — женщины нет, потомков нет… Зачем мне быть там?

Теперь задумалась уже Мария.

— Так ты из-за нас с Ником ушел оттуда? — Спросила она с любопытством и, получив положительный ответ все же усмехнулась. — Нет, не сходится, — хмыкнула она и посмотрела внимательно на родственничка, — если я так важна для тебя, то зачем ты хотел отравить нас?

Теперь в удивлении вытаращился Харан.

— Да ладно, — зло усмехнулась женщина, — а те желтые цветочки для чего в еде были?

— Чтобы спать, — тут же отрапортовал Харан и, сообразив, кто его сдал, укоризненно посмотрел на Ника, — не хотел, что бы ты уходила, — признался он, смутившись, — утром проснулась бы в новой хижине и муж был бы другой.

Последние слова мужчина проговорил уже тише и не слишком уверенно, а Мария сжала кулаки, чтобы не запустить в продуманного родственничка чем-нибудь тяжелым и отвернулась.

— Козел, — прошипела она сквозь зубы, а потом резко обернулась и в упор уставилась на Харана, — ну и зачем ты мне тогда? Ждать от тебя гадости и удара в спину? Откуда я знаю, может ты опять, что то плохое затеял, поэтому и пришел?

На бывшего вождя было жалко смотреть. Он, после слов женщины, как то даже сдулся и побледнел, растеряв все свое величие и уверенность.

— Я виноват, — сказал он глухо и вздохнул горестно, — я хотел оставить тебя в племени, защищать… Думал так лучше будет…

— Не будет! — Тут же растеряла весь запал Мария и отойдя в сторону, прижалась к обнявшему ее и злобно сверлившему взглядом в сторону Харана, Арену.

Родственник только кивнул, что понял, но оправдываться перестал.

— Мне некуда возвращаться, — признался он хмуро, — Занк теперь вождь и не захочет снова быть охотником. Нас не пустят назад.

Ага, вас не пустят, — зацепилась за признание Мария, бросив вопросительный взгляд на Кира.

Тот притих на пару секунд, потом кивком головы подтвердил, что вождь не врет и, получив в ответ благодарную улыбку, вернулся к ребенку.

— А если мы тоже не пустим? — Спросила она с любопытством, наблюдая, как сереет лицо Харана, — если мы тоже не захотим жить рядом с вами?