Мария только головой покачала расстроенно и бросила взгляд на такого же хмурого, сидящего с мужчинами у костра Вэла.

— Даже и не знаю, что сказать, — вздохнула она и погладила по голове "бедную девочку", — может не стоит рубить с плеча? — Спросила она неуверенно, — может, наладится еще все?

Клео только скептически посмотрела на подругу, а потом махнула рукой безнадёжно и как то рассеяно.

— Что там наладиться то может? — Вздохнула она, — если только с чувствами Алекса мы ошиблись, но тогда это еще хуже…

Признаваться, в страхе, что возможно Алексу она, Клео, и не нужна, было неприятно — слишком быстро она создала для себя иллюзию, что все получится. А ведь Алекс мог и не думать так, а бросился просто по привычке защищать и оберегать ее. Женщина нахмурилась и снова вздохнула. Впрочем, долго страдать ей не пришлось.

— Ладно, чего из пустого в порожнее переливать — все равно пока не встретитесь, точно знать не будешь, а жизнь, она реально расставит все по местам, — влезла в разговор, задумчиво молчавшая до сих пор Софья, — ты лучше про это приведение или сущность — как ты ее называешь, расскажи. Думаешь, если мы позовем ее, она появится или только к тебе приходит?

И Мария и Клео замерли пораженно глядя друг на друга.

— Не знаю, — пораженно выдохнула кошка, а потом заволновалась, — Зачем она тебе? — спросила она хрипло, — судя по тому, как это существо меня подставило, хорошего от него ждать, точно не стоит.

Женщины снова стали переглядываться, но Софья оказалась непреклонной.

— Я когда сюда попала, тоже голос слышала, — пояснила она хмуро, — именно благодаря его подсказкам я свой дар и обнаружила, — она внимательно посмотрела на подруг, а потом, чтобы не передумать, быстро призналась. — У девчонки, хозяйки тела, магии совсем не было и она ушла из племени в поисках какого-то источника, чтобы получить ее.

Ошарашенные лица подруг могли бы стать ей наградой, но не в этом случае. Она глубоко вдохнула, рвано выдохнула и приблизившись к подругам ближе, понизив голос, нервно спросила.

— Вам никогда не приходило в голову, что слишком странно, что столько попаданцев попало именно в этот мир, в это время, в этом месте и вдруг встретилось?

— А еще у всех магия появилась, — растеряно добавила Мария и нахмурилась, — думаешь, в долине и есть этот…

— Только пожелааай! — Кривляясь, перебила ее Клео и вдруг истерически рассмеялась, — ну сущщщность, ну удружила, — прошипела она злобно, — если я хоть, что то понимаю в этой жизни, то собрали нас не зря и боюсь, что мои разборки с мужиками вполне могут оказаться лишь мелкой, безобидной прелюдией к основным неприятностям.

Софья хмуро посмотрела на кошку и кивнула согласно, — вот и я так подумала, — призналась она и оглядела подруг, — представляете, если остальные племена узнают об источнике?

— Нас затопчут и даже не заметят, — хмыкнула Клео, почти весело, — ну, если он действительно существует, конечно.

— И даже если не существует, то многие захотят проверить и поискать его, — задумчиво прошептала Мария, — и тогда от нашей цветущей долины останутся только голые скалы и вытоптанные дороги шириной с эту самую долину.

Женщины снова вздохнули, почти в унисон и замолчали.

— Думаете, придется искать другое место? — Первой не выдержала Мария, — на крайний случай можно к морю пойти, — несмело предложила она и горестно вздохнула, — не в белое племя, конечно, а отдельно…

— А смысл? — Клео дернула головой брезгливо, прямо, как будто до сих пор была в обличие кошки и прищурилась, — если нас собрали с определенной целью и выделили все эти плюшки, что уж точно не выпустят, а если все это случайность… То все равно ничего не понятно, — вздохнула она и раздраженно отбросила выбившиеся из подвязанного кожаной полоской хвоста, волосы, — сомневаюсь, что все так легко — мы просто всей картины в целом не видим.

— Вот, — не выдержала, наконец, Софья и резво подскочила с камня, на котором сидела, — вот, теперь вы понимаете, что поговорить с этим голосом или существом надо обязательно и как можно скорее?

Кошка только скривилась в ответ и зашипела недовольно.

— Если бы голос хотел, он бы давно сказал, зачем мы тут, а так… напрашиваться на неприятности… ну, уж нет, увольте! — Клео даже фыркнула от негодования, — лично я на такое не подписывалась! Мне и вчерашнего ночного общения выше крыши хватило!

Теперь пришел черед фыркать Софье, — все равно, сколько не убегай от действительности, а выяснять все придется, — заявила она жестко, потом посмотрела на собеседницу ехидно и ухмыльнулась, — вот уж не думала, что кошки такие трусихи. Мне всегда казалось, что они абсолютные пофигисты и живут только по своим, ими придуманным правилам.

Ответить, покрасневшая от обиды или злости Клео, не успела, хотя и попыталась найти достойный ответ. Вставшая между подругами Мария тяжело вздохнула и, погладив уже открывшую рот для очередного выпада кошку, попросила.

— Не надо! Мы все сейчас в одном положении — нет смысла ссориться, — она обвела всех задумчивым взглядом, расправила сбившуюся на поясе, специально надетую для путешествия меховую юбку и грустно улыбнулась, — думаю, для начала надо закончить то, зачем мы здесь, а решать остальные вопросы будем постепенно.

Она снова помолчала мгновение, а потом решительно повернулась к Софье, — а с голосом этим мы поговорим! Обязательно зададим все интересующие нас вопросы, но не сейчас. Пока есть дела поважнее, поэтому, предлагаю до возвращения в долину, оставить все как есть и присоединиться к мужчинам — там кажется, мясо готово, да и отвар Кора уже заварила.

В племя теперь уже совсем не маленькая компания попала поздним утром на девятый день после спуска с плато в лес. Возможно, они успели бы дойти и вечером, но посовещавшись, решили, что идти ночью и пугать людей идея не слишком хорошая, а потому переночевали всего в пару часов от цели.

— Ты увидишь мать. Думаю, она будет рада, что ее дочь жива и стала красивой, — сказал мимоходом Арен, глядя на Софью и улыбаясь, чем ввел ее в ступор от удивления.

— Ага, обалдеть какая красавица, — фыркнула недовольно женщина, но тут до нее дошел смысл фразы, и она напряглась, — Я что из этого племени? — В шоке выдала она, не подумав, как это может звучать со стороны, а мужчина нахмурился.

— Да, я помню тебя, когда еще жил там, — растеряно ответил он, — ты похожа на отца. Вер был сильным охотником — как ты можешь не знать этого?

Софья только сглотнула нервно, — я не помню, — буркнула она, чтобы сказать хоть что то, потом нахмурилась и бросила красноречивый взгляд на подруг, — я ударилась головой и все забыла.

Арен только бровь поднял в удивлении, но наткнувшись на предупреждающий взгляд Марии развивать тему не стал, только головой помотал неопределенно, то ли соглашаясь, то ли наоборот недоверчиво.

Племя встретило их тишиной.

— Я не поняла, а где все? — Мария стояла возле крайних хижин и нервно оглядывалась. Странно как-то. Она то помнила свое попадание и то, что на улице до позднего вечера, всегда есть хоть кто ни будь, а тут…

Полная тишина и отсутствие людей сбивало с толку, заставляя сердце сжиматься от тревоги и предчувствия неприятностей.

— Так же не должно быть? — Софья хмуро посмотрела на Арена и поджала губы в недоумении, — мне кажется я помню, что днем на улице всегда было много народу.

Арен только нахмурился еще больше и подобрался, словно хищник на охоте, — людей было много, — подтвердил он, напряженно и подойдя к ближайшей хижине, заглянул в нее.

Как и ожидалось, та оказалась пуста. Только несколько разворошенных травяных лежанок, пара уже завалявшихся, плохо пахнущих костей, да почти лысая, абсолютно вытертая от времени шкура говорили о том, что еще совсем недавно здесь жили люди.

— Что же происходит? Где все? — Больше риторически, чем для получения ответа, пробормотала Софья и вопросительно посмотрела на остальных, — предлагаю пройти в центр племени и все осмотреть внимательно, — предложила она решительно, а потом понизила голос и попросила, — только аккуратнее, пожалуйста, вдруг остался кто-нибудь.