Все за переглядывались. Нет с одной стороны, посмотреть наверно стоило, а с другой… лезть вниз по слишком уж гладкой скале, а потом назад, не очень-то и хотелось.

В результате, когда все взгляды скрестились на Марии, она только вздохнула обречённо — вот уж никогда не хотела быть за главного, принимать решения, направлять… Одно дело за себя, думать, но совершенно другое отвечать и переживать за чужие жизни. Женщина снова огляделась, наткнувшись на сосредоточенный взгляд Ника — вот уж кто может и выслушает, но поступит точно по-своему. Впрочем, в этот раз молчал и он.

— За едой все равно идти придется, — нехотя высказала она, наконец, свои соображения, — вопрос в другом — стоит ли идти всем или кого-то в пещере оставить?

Компания сразу загомонила, решая вопрос, а Мария все же задумалась, о том, что спускаться здесь всё-таки опасно и зря она отложила на время создание новых веревок. Но, и посыпать голову пеплом слишком поздно… она внимательнее присмотрелась к Нику, прикинув, что его веревки хватит лишь на четверть пути максимум и совсем приуныла — до нормальных выступов, что имеются в скале и то потребовалось бы как минимум еще столько же. Но и сидеть здесь не вариант. Выход. Должен же быть выход…

— Арен, — женщина обернулась к мужу и задумчиво посмотрела ему в глаза, — а ты можешь точечно магию применять?

Спорящие мгновенно замолчали, с непониманием уставились на Марию.

— Ну, смотри, — не обращая внимания на остальных, женщина поманила мужа к краю, — видишь выступ?

Арен кивнул озадаченно, а Мария улыбнулась, — ну, ты можешь, что бы он чуть больше из скалы выступал? Например, камень этот чуть вперед вытянуть.

Мужчина задумался, все замерли в ожидании ответа, а к женщине подошла Софья.

— Ну, ты чего, Маш? — Пораженно спросила она, — ты же понимаешь, что если он сделает, что то не так — например, силы не рассчитает, то нас всех тут засыплет?

Сама боявшаяся такого варианта развития событий Мария, только насупилась недовольно, — он аккуратно, я прослежу, — буркнула она, — все равно другого выхода нет, а без его помощи здесь точно никто не спустится.

Теперь насупилась уже сама Софья. Понятно, конечно, что попробовать надо, но страшно же!

— Я могу проследить за теми, кто спускается, — из-за спины Софьи выглянула Кора и несмело улыбнулась, — помнишь, как я Клео раненую перекладывала?

Все тут же уставились на девочку с любопытством, а Мария вздохнула с облегчением — ну, хоть какая-то страховка будет.

— Давай сделаем так, — согласилась она задумчиво, — Арен пусть попробует увеличить выступы и выемки, в ты будешь следить — если кто сорвется, сразу воздухом подхватывай и опускай тихонько.

На том и порешили. Арен — Мария даже возгордилась своим мужчиной, действовал довольно аккуратно. Ну не считать же большой проблемой, то, что их немного тряхнуло пару раз. Зато потом пошло все замечательно.

Кстати, два ряда выемок для рук, на расстоянии каждые полметра, дались ему проще всего, да и уступы он, где-то больше, где-то меньше, но увеличил.

В общем, кто, ругаясь, кто, трясясь от страха, но цепляясь за укрепленную верёвку вначале и надеясь на магию Коры потом, спустились все. Сама же девочка спустилась просто по воздуху как на лифте.

— Я и не знала, что умею так, — счастливо выплясывала она, то поднимаясь немного, то снова опускаясь на землю.

— Левитация, — поражённо выдохнула Софья, а потом завистливо вздохнула, — везет же, я бы тоже так хотела. Летать как птица и не лазить как червяк по скалам. Слушай, — оживилась она, — это какие же перспективы то! Даже по пальмам лазить не надо больше — поднялась, собрала, что хотела и все дела!

Мария только хмыкнула смешливо.

— Так, пожелать же можно, — задумалась она, — или думаешь, что дар только один может быть?

— Не знаю, никогда не задумывалась об этом, — пожала плечами Софья, но ее перебила недоуменная Кора.

— А я и раньше на деревья не лазила, — девочка посмотрела немного обиженно, — я же всегда воздухом все срывала.

Женщины только переглянулись и хмыкнули в унисон, — да молодец ты, конечно, — обняли они Кору с двух сторон, — ты самая лучшая, а потом потрепав еще совсем ребенка, хоть и взрослого на вид по голове, заговорщицки переглянулись.

— Ну, что, девочки, вперед к новым свершениям? — Озвучила общую мысль Мария и еще раз улыбнувшись рванула вперед к заинтересовавшему ее дереву.

****

Два дня маленькая компания обследовала территорию. Мужчины, естественно тут же отправились на охоту, оставив Арена присматривать за лагерем, а женщины включились в поиски новых растений. Мария даже чуть не прослезилась, отыскав такую знакомую по прошлой жизни яблоню. И пусть плоды были мелкие и кисловатые, а быстрее всего просто не созревшие, но и это было сродни подарку.

— Эх, времени мало, — вздыхала женщина, жалея, что далеко от лагеря не уйти, — тут может еще чего интересного растет, а мы и не знаем.

Софья, же с Корой тоже времени зря не теряли, притащив что-то очень смахивающее на дикую капусту и выкопанные отростки какого-то странного дерева. Плоды, что они захватили с собой были похожи на мандарины, но мелкие, с тонкой мягкой шкуркой, не слишком сладкие и пахли хоть и цитрусовыми, но не так одуряюще.

— Там еще другое дерево есть, — Софья вытерла вспотевший лоб и пристроила корзину вплотную к скале, — но мы не поняли, что это и брать побоялись.

В общем, неопознанным оказалось огромное, наверно с трехэтажный дом, если не выше, раскинувшееся почти на всю поляну и усыпанное неказистыми, приплюснутыми зелеными, бледно желтоватыми, и даже коричневатыми плодами, дерево.

— Интересненько, — Мария обошла находку по кругу и обернулась к Коре, — сорви мне парочку разных плодов, посмотрим, хоть на что они похожи.

Дерево оказалось… хурмой. Ну, по крайней мере, именно так Мария обозначила его для себя.

— Ты чего? — Софья даже нахмурилась в недоумении, — и совсем даже не похоже. Хурма, она вытянутая или кругленькая. А еще оранжевая… а эта вон какая страшная и приплюснутая. Неее, Маш, ты как хочешь, а я эту фигню даже пробовать не стану!

Мария только усмехнулась и разломила плод на две части.

— Косточки видишь? — сунула она под нос непонятный плод, — да и запах похож.

— А если не она? Отравимся же нафиг, — продолжала упрямиться Софья, — и вообще, не похоже это на хурму.

— Ты еще с магазинной ее сравни, — фыркнула Мария и разломив теперь уже коричневатый плод, откусила кусочек, — ты имей в виду, что в магазинах то улучшенные сорта, искусственно выведенные, а это натуральные, — она поморщилась вязкости плода, выплюнула остаток и вздохнула, — надо с собой набрать, пока дойдем, глядишь и доспеет.

В общем дни прошли с пользой. Пришлось даже срочно плести еще пару корзин, поскольку принесенные с собой были заняты, и добытое мужчинами мясо оказалось некуда складывать.

Выход был назначен на завтра. С вечера, Кора — вот же умница, подняла все корзины в пещеру, а Арен поднялся самостоятельно и занялся костром для приготовления ужина. Мария же с Софьей задержались у ручейка, бежавшего неподалеку.

— Лая, Сайя, бегите наверх, скорее, — раздался вдруг взволнованный голосок Коры сверху, — быстро. Поднимайтесь сюда.

Чувствуя, как сердце сделало кульбит, Мария прекратила умываться и недоуменно уставилась на Софью, — Чего это она? — спросила со страхом.

Та только посмотрела на подругу не менее удивленно, пожала плечами и бросилась к скале.

— Что случилось? — Взволнованно выдохнула она, глядя вверх.

— Мужчины бегут сюда, — оторвавшись от созерцания вдаль, почти плача провыла Кора, — там чужие с палками, много…

Раздумывать дальше было некогда. Мелькнула крамольная мысль остаться, но это значило задержать и подставить мужчин, заставляя сражаться не только за себя, но и защищать их. Выкинув глупости из головы и решив, что сверху, с безопасного расстояния, помочь им шансов больше, Мария подтолкнула подругу к скале.