Наконец, железное нутро сейфа раскрылось, и Краснослав едва сдержал восторженный вопль. Внутри лежала толстая папка, какой-то мешочек и пачка ассигнаций. Всё содержимое Кувалда побросал в саквояж, а злополучный сейф захлопнул, после чего вернул картину на место.

Дело оставалось за малым. Всего лишь выбраться незамеченным из запертой комнаты. Кувалда подошёл к двери, снова заглянул в глазок. Нежданные гости, разумеется, никуда не делись. Полицейские ждали, опираясь на перила лестницы, дворник хмуро смотрел на ковыряющего в замке слесаря.

— Долго ещё? — буркнул один из полицейских.

— Замок сложный. Англицкий, — ответил слесарь. — Фомкой бы сковырнуть.

— Я те дам фомкой! — взъелся дворник. — Нельзя. Дверь денег стоит.

Краснослав прошёлся по комнате вперёд и назад, будто лев в клетке. Новых мыслей так и не появилось, зато рептилоид, укрытый простынкой, живо напоминал о себе. В комнате даже отдельного санузла не было, только рукомойник с тазиком в углу. Вода из колонки, удобства на улице. Даже труп нигде не спрятать, и в ванной не расчленить, как это принято в Петрограде.

Наконец второй замок на двери поддался. Кувалда бросился к окну, двойная деревянная рама выглядела массивно и непоколебимо, а снаружи вдобавок висела решётка из стальных прутьев, даже несмотря на то, что квартира находилась на третьем этаже. Рептилоид весьма трепетно относился к собственной безопасности, хоть это ему и не помогло.

Майор всё-таки решился высадить стекло. Он схватил со стола самовар и с размаху ударил им по стеклу. Дождь из осколков брызнул во все стороны. Длинные острые полосы стекла остались торчать в раме, будто клыки какого-то чудовища, и Кувалда обломал их ударами ноги.

За дверью, услышав шум, всполошились, забарабанили снова. Краснослав решил их пока игнорировать.

— Ваше благородие! Господин виконт! Вы там?! Откройте! Это полиция, откройте! — доносились приглушённые возгласы.

Второе стекло Кувалда высадил тем же способом. Оставалась только решётка. Майор подёргал за стальные прутья, убедившись, что приварено всё на совесть, раздражённо сплюнул. Холодный уличный воздух ворвался в комнату, принося с собой небывалую свежесть, и Краснослав только сейчас осознал, что в квартире висит ужасающий запах скотобойни. Всё было залито кровью, как рептилии, так и его собственной.

Он снова сунулся к решётке, попытался разогнуть прутья, но упругая сталь неизменно возвращалась в то же положение. Да и после драки с виконтом силёнок у него не прибавилось. Здесь не помешал бы лазерный резак или сварочный аппарат, но вряд ли рептилия хранила у себя в комнате подобные инструменты. Кувалда внимательно осмотрел решётку. Она крепилась на четыре точки, по углам оконного проёма, и у майора возникла идея.

Когти рептилий сами по себе были смертоносным оружием. Кувалда вспомнил, как они вскрывали когтями бронемашины, будто консервные банки, и подошёл к мёртвому рептилоиду, поигрывая ножом, после чего целиком отхватил его указательный палец, из которого торчал длинный острый коготь, на котором ещё оставалась кровь славянорусса.

Кувалда царапнул бритвенно-острым когтем по решётке, оставляя в металле глубокую борозду. Он взялся пилить верхние крепления решётки, не обращая внимания на возню полицейских за дверью. Стальная решётка нехотя, но поддавалась инопланетной угрозе.

Первое крепление удалось пропилить довольно быстро, и решётка даже чуть отогнулась, но когда майор взялся пилить второе, коготь неожиданно затупился. Кувалда вернулся к телу рептилоида за новым когтем. Быстрый взгляд на дверь, и ему стало понятно, что совсем скоро ночные визитёры справятся и с третьим замком. Пришлось ускориться.

Рептилоида он замотал в одеяло и перетащил поближе к окну, здесь же поставил саквояж с драгоценными документами, а сам высунулся через пробитую раму и продолжил пилить.

Дверной замок щёлкнул и открылся как раз в тот момент, когда решётка слетела со второго крепления. Полицейские сунулись внутрь, навалились на дверь, но та не поддалась. Подтащенная кровать не позволила. Учуяв запах крови, полицейские всполошились. Кувалда обернулся, видя, что с каждым ударом кровать отъезжает от двери на пару сантиметров, и скоро в комнате станет жарко. Полицейские что-то кричали, требовали сдаться, но Краснослав навалился на решётку, отгибая её от окна так, чтобы можно было пролезть. Двух сорванных креплений для этого было достаточно.

Первым в полёт отправился труп рептилии. Нельзя было оставлять его здесь, и замотанное тело мешком упало на землю. Следом отправился саквояж, а вслед за ним нырнул и сам Кувалда. Как раз в тот момент, когда первый полицейский сумел протиснуться в комнату с револьвером наперевес.

Выстрел выбил штукатурку из стены там, где мгновение назад был Краснослав.

Он умело приземлился, перекатившись через плечо, подхватил саквояж и тело, после чего побежал прочь, избегая освещённых улиц и широких дворов. Полицейские вошли в залитую кровью квартиру, зажимая носы и ошарашенно глядя на место преступления. Никто из них прежде не видел ничего подобного. Дворник, заглянув одним глазком, расставался с ужином прямо на лестнице. Слесарь от увиденного лишился чувств.

Кувалда бежал по ночному Петрограду, уверенно петляя по дворам и переулкам. На его плече покачивался мёртвый рептилоид, трофейный саквояж оттягивал руку, изодранный костюм свисал жуткими лохмотьями, трепещущими от сырого промозглого ветра.

Старательно избегая освещённых мест и любопытных глаз, Краснослав добежал до одной из многочисленных речушек. В чёрной воде дрожащими пятнами отражался лунный свет и отблески далёких звёзд, пришвартованные лодки покачивались на волнах. Берега, облицованные гранитом, круто обрывались над водой. Кувалда оглянулся по сторонам, набережная была пуста и безлюдна. Он подошёл к парапету, положил тело рептилии на землю. По-хорошему, стоило бы найти какой-нибудь булыжник, чтобы рептилоид сразу отправился на дно, но никаких подходящих по размеру и весу он не нашёл. Пришлось бросать рептилию так.

Он ожидал плеска воды, но вместо этого услышал только глухой стук. Перегнувшись через парапет, Кувалда увидел, что рептилоид лежит в маленькой утлой лодочке, которую Краснослав даже и не заметил.

— Твою мать… — выдохнул майор.

Лодка стояла на якоре, достаточно далеко от ближайшего причала, так что у Кувалды было два пути. Либо прыгнуть вниз следом за рептилией, рискуя промахнуться в темноте, либо бежать к причалу и угонять другую лодку, чтобы добраться до этой. Оставлять рептилоида прямо так до утра было никак нельзя.

Кувалда запомнил место и лодку, в которой покоился виконт, и побежал в сторону причала. От реки тянуло холодом, сырость забиралась под одежду и вытягивала оставшиеся крупицы тепла, утекающие, словно песок из пальцев. Краснослав добежал до ступенек вниз, быстро спустился к воде, осмотрелся вокруг. На волнах качались самые разные посудины, от откровенно убогих долблёнок, неведомо как держащихся на плаву, до роскошных прогулочных яхт. Многие требовали весьма специфических навыков, и Кувалда понимал, что и до утра с ними не управится. Некоторые были связаны одна к другой, словно плавучий мост, и Краснослав осторожно ступил на качающуюся скользкую поверхность, чтобы добраться до крайней из них.

— Эй! Ты кто такой?! — раздался голос сверху, от парапета.

Кувалда похолодел.

— Так эта, котомку я в лодке забыл! — старательно подражая простонародному говору, пробасил он, прекрасно понимая, что даже близко не похож на рыбака или лодочника.

— Смотри мне! — крикнул неизвестный.

Благо, в темноте можно было разглядеть только неясный силуэт, и Краснослав продолжил свой путь. Крайняя из лодок оказалась довольно старой и потрёпанной, внутрь подтекала вода, но вес Кувалды она вполне выдерживала. Майор быстро отвязал её от соседней, оттолкнулся веслом, отправляясь в свободное плавание.

Заскрипели уключины, заплескалась вода. Кувалда поплыл к телу рептилии, его нужно было утопить как можно скорее. Весенние ночи в Петрограде короткие. Грести приходилось против течения, со значительными усилиями, но Краснослав упорно продолжал, мало-помалу приближаясь к злополучной лодке.