– Значит, у нас всё в порядке и вас всё устраивает? – спросил Юджин.

– Да, – кивнул Гриффит.

– Вы собираетесь задержаться в Нэжвилле или вернётесь в Сверигию?

– Мы собираемся задержаться, – ответил Гаяш.

– Тогда я распоряжусь, чтобы вам выделили место для ночлега.

– Не в замке?

– Нет. Я не думаю, что её величеству необходима личная встреча с вами. Вас ведь устроит гостиница?

– Устроит.

– Я бы хотел проследить за тем, как будут возвращаться шахтёры и за порядком сдачи добытого серебра, – сказал Гриффит.

– Ничего не имею против, – ответил Юджин. – Давайте я провожу вас в гостиницу, а позже угощу обедом.

Неподалёку от гостиницы, расположенной в самом центре города недалеко от ратуши, внимание Гриффита привлёк напёрсточник, зазывавший игроков.

– Хочу сыграть, – проговорил он и спрыгнул с лошади.

– Это же обдурилово, сказал Гаяш.

– Ещё какое, – согласился Юджин.

– Я очень наблюдательный, – возразил Гриффит. – И внимательный. Я выиграю.

– И самоуверенный, – тихо добавил Феникс.

Гаяш хмыкнул и тоже спешился. Юджин последовал его примеру. Напёрсточник очень обрадовался. Правила объяснять не было надобности: Гриффит сам знал, чего от него хотят. Он сделал ставку. Норт положил шарик под один из напёрстков, покрутил их и остановил, вопросительно глядя на Гриффита.

– Здесь, – довольно показал тот на правый напёрсток.

– Поразительно! – воскликнул норт. – Вы угадали! Вот ваши деньги. Хотя… может ещё разок? Повысим ставку?

– Давай, – кивнул Гриффит.

– Ты не понимаешь, что он тебя охмуряет? – спросил Гаяш.

– Не учи учёного, – отмахнулся свериг.

Напёрсточник повторил манипуляции с шариком. Гриффит снова выиграл.

– Ну что? – спросил норт. – Третий и последний раз?

– Согласен.

– Сейчас будет самое весёлое, – улыбнулся Юджин.

Норт снова начал крутить напёрстки. Когда он их остановил, Гриффит на секунду задумался, а потом указал на тот, что был в середине. Норт поднял его, но там было пусто.

– Не может быть, – пробормотал Гриффит. – Я же видел.

Юджин в одно мгновение оказался рядом с напёрсточником, хватая того за обе руки и не давая возможности положить шарик под другой напёрсток.

– Ты не всё видел, – проговорил Феникс. – В последний раз он вытащил шарик и куда бы ты ни показал, его бы там не было. А потом он собирался положить шарик под тот напёрсток, который ты не назвал.

– Я ж говорил. Обдурилово, – сказал Гаяш.

– Ну, знаете! – воскликнул Гриффит, забирая со столика свои деньги. – Я сам мошенник, но я честный!

– Честный мошенник звучит как-то нелепо, – усмехнулся Гаяш. Норт пытался вырваться из рук державшего его мёртвой хваткой Юджина. – Да отпусти ты его уже.

– Ой, я задумался, – виновато улыбнулся тот, отпуская напёрсточника.

– Я вас запомнил, – зло бросил тот, собирая свои вещи.

Как оказалось, норт действительно их запомнил. Когда все трое обедали за счёт королевы в гостиничном трактире, туда вошло трое громил. Из-за их широких спин выглядывал напёрсточник.

– Вот тот в белом плаще! – пропищал он.

– Кажется, к тебе пришли, – проговорил Гаяш.

– Но мы же ещё не закончили обедать, – ответил Юджин.

– Вот же гадёныш! – воскликнул Гриффит. – Притащил дружков, а сам прячется.

Напёрсточник что-то пробормотал и скрылся.

– Ты! – позвал один из громил, тыкая пальцем в сторону Юджина. – Пошли выйдем.

Клод, стоявший в углу, сделал шаг вперёд, но Феникс жестом остановил его.

– Их трое, – сказал Гаяш.

– Я заметил, – улыбнулся Феникс.

– Так я поучаствую?

– Как хочешь.

– Хочешь сказать, что ты бы справился один?

– Если бы была необходимость.

– Вы о чём? – удивлённо спросил Гриффит.

– Посиди тут, – сказал ему Гаяш, вставая.

– А ты куда? – спросил один из громил.

– А я с ним, – ответил Гаяш, кивая на Юджина.

– Проследи, чтобы Гриффита не трогали, – тихо сказал Феникс Клоду. Тот кивнул.

Впятером они покинули трактир и завернули за угол, оказавшись на узкой улочке.

– Ты обидел нашего друга, – сказал громила, который, по всей видимости, был у них главным.

– Не хотел, простите, – ответил Юджин.

– Одним «простите» тут не отделаешься! Из-за таких, как ты, наш друг может потерять деньги!

– Мне даже интересно, каков процент.

– Чего?

– Ну, сколько он вам платит. Вас же трое. Как минимум. Ему самому хоть сколько-нибудь остаётся?

– Хватит болтать!

– Согласен, – кивнул Гаяш.

– Кто ты вообще такой? Ты амма?

– Нет, я не амма.

Один из нортов накинулся на Гаяша, но наткнулся на его кулак, который почему-то стал для него неожиданностью. Другой в это время замахнулся на Юджина, но тот ловко ушёл от удара и быстро оказался за спиной нападавшего. Увидев этот манёвр, Гаяш улыбнулся. В это время третий громила сильно ударил Гаяша в плечо, и тот отскочил к стене, ударившись спиной о каменную кладку. Первый уже успел подняться, и теперь на амарго надвигалось уже двое. Второй обернулся на Юджина и снова замахнулся для удара, но Феникс, видя, что происходило с Гаяшем, забыл о честной драке, в которой он никогда не преуспевал. Юджин снова уклонился от летящего в него кулака и нанёс нападавшему резкий и сильный удар по кадыку. Когда норт задохнулся, Феникс ударил его ребром ладони по шее сзади, вырубив противника окончательно. Затем он ударил ногой одного из тех, кто напал на Гаяша, прямо под коленной чашечкой, заставляя того опуститься на колени. С другим Гаяш разобрался сам, ударив пару раз по рёбрам. Упавший на колени норт поднялся и развернулся к Юджину. Его глаза налились кровью.

Феникс подмигнул Гаяшу и сделал шаг навстречу громиле. Гаяш удивился происходящему. Норт схватил Юджина за плечи, собираясь швырнуть того на землю, но Феникс каким-то образом протиснул руки подмышки громиле, схватил его сам и с силой надавил. Норт взвыл от боли, отпуская Юджина.

– Неплохо, – проговорил Гаяш.

– Всё ещё хочешь спарринг со мной? – улыбнулся Феникс.

– Хочу.

Они вернулись в трактир, где их ждал обеспокоенный Гриффит.

– С вами всё в порядке? – спросил он. – Я уж заволновался.

– Всё отлично, – ответил Гаяш. – Надо, наконец, выпить!

– Я пока вас ждал, уже всё съел, – потупил взгляд Гриффит, но тут же заулыбался снова, – Я пойду к шахтам. А вы тут ешьте-пейте, отдыхайте.

– Клод! – позвал Юджин. Тот подошёл. – Иди с Гриффитом. Проследи, чтобы у него не было проблем.

– По тебе не скажешь, что ты обладаешь такой силой, – проговорил Гаяш, когда Гриффит и Клод ушли.

– На самом деле не особой, – ответил Феникс.

– Не прикидывайся.

– Да я и не прикидываюсь. Да, конечно, у меня достаточно сильные руки и ноги, но я бы не выиграл у тебя в армрестлинг. Ты борец.

– Я же всё видел своими глазами.

– И что же ты видел? – с улыбкой спросил Юджин.

– Как ты вырубал их одним ударом. Ну, двумя.

– Я просто точно знаю, куда бить. Точное место на теле человека. Я не умею драться, Гаяш. Я умею только убивать. Вот ты видел, как я ударил того норта по шее. Это был не просто удар по шее, это был удар по одной из таких точек, которая расположена рядом с третьим позвонком. Таким ударом, если он будет достаточно точный и сильный, можно вызвать мгновенную смерть. Но я всего лишь его нокаутировал. Перед этим я ударил его по кадыку, что вызывает сильную боль и лишает способности дышать.

– А что было с последним? – заинтересованно спросил Гаяш.

– Ну, подмышками же нет костей. Если там нажать, то у человека почти электрошок. И руками он не может двигать какое-то время. Это ведь всё запретные приёмы, да?

– Для борьбы да. Но в случае драки… даже не знаю. Смотря, какая драка. Я всегда относился к драке как к выяснению отношений между мужчинами. Хорошая драка – это возможность помериться силой, способ показать, кто главный. В тюрьме было именно так. Драка – это не убийство. Если человек идёт на убийство, он берёт с собой оружие. Это уже другое. Поединок на смерть. Дуэль. Опять же, если мы говорим о чём-то честном.