— Огненный щит.

— И давно ты к ней готов?

— Месяца два. Руки никак не доходили.

Я не стал говорить, что был занят тем, что создавал социальную сеть. Серьёзно, в этом мире нет ничего подобного. Люди обходятся мессенджерами. Ниша оказалась свободна, так что я быстренько оформил фирму, нанял нескольких компьютерщиков (не спрашивайте, кто из них кто — я в этом не шарю) и объяснил задачу. Вот они и трудились над первым в этом мире сайте для лайканья фоток и добавления в друзьяшки. Рабочее название было «Френдконнект». Но над этим ещё предстояло поработать. Сократить. Может, что-то типа «Коннект». А вообще, лучше нанять специалистов. Взять название из своего мира совесть не позволяла. Такой вот я щепетильный.

— Так самое время, — сказал Исама. — Познакомишься с тренером, начнёшь заниматься, и он выдаст тебе самый что ни на есть оригинальный свиток Огненного щита.

Я кивнул.

— Да, конечно. Ты прав.

— Значит, сходим а зал после вводных занятий? — обрадовался Исама.

Я отправил в рот последний ролл, вытер губы салфеткой и вздохнул.

— Сходим. Непременно.

В этот момент мой взгляд остановился на парочке парней, направлявшихся ко мне. И один из них был тем самым, который пялился в актовом зале. Его приятель походил на гориллу фигурой, но при этом имел ангельское личико. Вот только крашеные в ярко-рыжий цвет волосы совсем ему не шли. Я вообще до сих пор не привык, что в Японии все вытворяют с причёсками дикие вещи. Причём, и девчонки, и парни. И никого это не смущает. Даже здесь, в военном менториуме, я встретил несколько офицеров с Бог знает чем на башке.

Парни подошли, отодвинули стулья и, не спрашивая разрешения, сели, не сводя с меня глаз. Исама нахмурился, но, чувствуя, что гости явились ко мне, ничего говорить не стал. Мало ли: вдруг это мои знакомые.

— Ты ведь сын Орочи Исикавы? — после короткой паузы спросил проявивший ко мне странный интерес парень.

— Кто это такой? — спросил я.

— Якудза. Из клана «Чёрной змеи». Большая шишка там был, пока не сел. Контролировал поток наркотиков через всё побережье.

Ишь, подкованный какой парнишка.

— С чего ты взял, что мы с ним родственники? — ответил я.

И кто ты сам такой?!

— Брось. Не так много рождается альбиносов. И потом, я видел в списках фамилию Исикава. Совпадение крайне маловероятно.

— А может, я покрасился. Как твой приятель.

Я указал глазами на здоровяка. Тот на это отреагировал ровно никак. Просто сидел, как статуя Будды. Если б тому вздумалось поэкспериментировать с имиджем, конечно.

— Нет, — качнул головой парень. — Ты такой родился.

— Ладно, угадал. Я — Исикава. Что дальше?

— Значит, тебя сюда устроил клан «Чёрной змеи», — кивнул парень так, словно именно это и предполагал услышать.

— Что, если и так? Каждого, кто здесь учится, кто-нибудь да пропихнул. Тебя вот, например, кто?

— Отец, — ничуть не смутился парень.

— И кто он такой?

— Префект округа Синдзюку.

Мои узкие глаза сузились ещё больше. Так вот, оно что…

— Сэтоши Накаяма?

— Он самый, — парень поднялся, его приятель последовал примеру. — Будем знакомы, Кенджи-сан.

Оба неторопливо двинулись прочь.

Судя по тому, что парень руки мне не подал, знакомство будет так себе. Оно и неудивительно: именно папаша этого чела засадил моего предка!

Исама уже открыл было рот, чтобы задать какой-то вопрос, как раздался спасительный резкий звонок. Мой приятель вскинул запястье, чтобы взглянуть на часы.

— Вводное занятие начнётся через пять минут! — воскликнул он так, словно мы могли опоздать на ковчег, спасающий от Великого потопа. — Бежим скорее!

Две пары, на которых мы высидели, изнывая от скуки, касались великой истории великой Империи, военной славы, внешней политики, наших врагов и так далее. Короче, промывка мозгов будущему пушечному мясу.

По правде сказать, я нисколько не хотел снова ступать на армейскую стезю. Хватило и в родном мире. Судьба дала мне шанс всё начать практически с нуля. Новые возможности. И повторяться я не желал. Так сказать, на те же грабли вставать. Однако сын якудза принадлежит якудза, и от этого никуда не деться. Я не могу сейчас отмахнуться от них. Это слишком опасно. Но это не значит, что я не приложу все усилия, чтобы обрести независимость. Моё пребывание в менториуме — временная уступка. Я здесь, пока не найду способ сбросить паутину якудзы. Не знаю, как на этот повлияет возвращение папаши Кенджи Исикавы. Буду разбираться по ходу дела. Но марионеткой ни в чьих руках я точно не буду!

Время от времени я посматривал по сторонам: не появится ли красная тень, но, конечно, это было излишне. Синоби не рискнул бы ошиваться здесь, где полно офицеров, являющихся адептами уровня Идущий, Мастер и даже Парящий. Они запросто могли бы его почуять. Увидеть вряд ли, но поднять тревогу и устроить облаву — да. А ниндзя это ни к чему. Он лучше подождёт удобного момента, чтобы напасть. И в следующий раз будет пособраннее. А значит, куда опаснее.

Синоби владели уникальной техникой, доставшейся им от древних предков. Когда-то основатели теневых кланов связались с тварями Бездны, или, как ещё её здесь называют, Дзигоку. Это не ад в нашем, европейском понимании. Скорее, обитель демонов. Как Джиннистан, если кто увлекается арабской мифологией.

В общем, синоби практикуют техники магических паразитов: вступают в симбиоз с тварями Бездны, и те наделяют их всякими способностями вроде Лабиринта отражений. А взамен ниндзя кормят их своей Ци.

Вообще, без жизненной энергии в этом мире настоящим бойцом не стать, потому что все духовные техники, связанные со стихиями воды, воздуха, огня и земли, напрямую зависят от объёма накапливаемой адептом Ци. Часть её идёт на прокачку энергетических узлов, которые индусы в нашем мире называют чакрами, а остаток хранится про запас, чтобы в нужный момент быть вкаченным в атакующую или защитную технику. Поэтому каждый божий день мои сограждане посвящают минимум час медитации, во время которой собирают разлитую вокруг Ци. Это, конечно, процесс медленный, потому что много так не накультивируешь. Так что, чем чаще и дольше ты медитируешь, тем быстрее развиваешься. Некоторые вообще почти всё время этому посвящают. Но это фанатики уже. Или монахи какие-нибудь.

Есть, правда, и читеры. Но тут дело уже опасное. Не каждый решается, да и не каждый в живых остаётся после этого. Плюс специальный отдел полиции, носящий загадочное название «SD-5», отлавливает и читеров, и тех, кто продаёт им на чёрном рынке Свитки призыва. Наказание весьма серьёзное. Потому что, если ты не справишься, последствия придётся разгребать именно «SD-5». А тамошние ребята не в восторге от этого. Потому что они тоже могут погибнуть. Тут без гарантий. Никто, как говорится, не застрахован.

Наконец, вводные лекции закончились, и мы с Исамой отправились знакомиться с сэнсеем. Вообще, так можно называть любого преподавателя, учителя или просто человека, который считается мудрым и уважаемым. Чьё мнение не пустой звук, так сказать. Например, писателя так можно назвать, даже если он тебя лично ничему не учит. Конечно, я не говорю о тех, кто пишет массовку или эротику. Речь о серьёзных авторах.

В общем, мы заявились в додзё второго корпуса. Там занятий ещё не было, но несколько офицеров разминались, нанося стремительные удары по грушам. Звонкие шлепки разносились по залу, сливаясь с резкими выкриками.

Мы увидели сэнсея (его нетрудно было определить по чёрному кимоно и особым нашивкам) возле стойки с деревянными мечами. Он словно выбирал снаряд для упражнений. Подойдя, мы приветствовали его поклоном.

— Новенькие? — осведомился тот, окинув нас оценивающим взглядом.

— Так точно, Такэда-доно, — быстро ответил Исама.

Ишь, даже успел выяснить фамилию мастера.

— У вас первое занятие завтра, — сказал сэнсей. — По расписанию.