— Ладно, разговор пустой и затягивается, — сказал я с деланной беспечностью. — У меня ещё куча дел. Не знаю, что ты несёшь, но это явно не ко мне. Пока!

И я попятился к выходу.

И тут он появился. Красная размазанная тень вынырнула из стены справа и метнулась ко мне. Проклятье! Синоби! Только они владели такой техникой и никому не выдавали её. Ниндзя скорее покончит с собой, чем позволит захватить себя.

Синоби атаковал стремительно. Пара ударов ногами в голову, серия руками в корпус и отход. Я заблокировал все. Но парень был очень быстр. К тому же, он перемещался, периодически исчезая. Полностью стать невидимым во время движения невозможно, однако вот так пропадать — вполне. Техника называлась «Лабиринт отражений». Вот бы изучить её! Но это без шансов. Для этого нужно родиться в клане синоби или быть похищенным ниндзя во младенчестве. Только так.

Ставя блоки, я отступал к выходу. Уверен, что на улице синоби не станет нападать. Всё-таки, могут быть свидетели, а это не стиль ниндзя. Так что мне нужно было выбраться из додзё.

Синоби лупил меня со всех сторон, но вскоре понял, что с защитой от обычных атак у меня всё в порядке. Удивился, наверное. Он-то рассчитывал встретить уровень Просвещённого. Ну, сюрприз, говнюк!

Ниндзя отступил, а затем выбросил перед собой раскрытые ладони. Меня ударила воздушная волна, приподняла и швырнула об стену. Боли я не почувствовал благодаря активированному Панцирю света. Переломов тоже можно было не опасаться. Но запас энергии сразу уменьшился.

Итак, мой противник являлся адептом стихии воздуха. Понятно. Без сомнения, остальные техники у него из той же оперы. Только придурки осваивали техники разных стихий. Дело в том, что техники одной стихии подкрепляли друг друга, делая бойца сильнее. Я, например, практиковал огонь. И, едва поднявшись, вытащил из кармана мандаринку. Всегда носил с собой парочку — на всякий случай. Ты не можешь просто создать шар огня и швырнуть его. Но поджечь предмет, превратив его в файербол — самое оно! Тут важно правильно выбрать основу. Большая или тяжёлая — трудно носить при себе. Маленькая наносит незначительный урон, а лёгкая может не долететь до цели. В общем, мандаринка или другой фрукт, как по мне, оптимальный выбор. К тому же, всегда можно перекусить.

Так что я определил, где должен находиться мой то и дело исчезающий противник, и запустил в него пылающий снаряд. Расчёт оказался верен. Ну, это для стрелка нормально, ведь мы привыкли учитывать излёт пули, направление и силу ветра. Файербол врезался в мгновенно проявившуюся алую фигуру, и рассыпался на угольки, а синоби охватило пламя. Да-а, никакой Панцирь света от такой техники не защитит. Тут уже надо щит задействовать. Но мой противник оказался слишком самонадеянным. Решил, что я только из пукалок валить людей горазд. А огнестрелы, как я уже сказал, здесь не уважают. Вот и поплатился. Помереть, конечно, не помрёт, но ожоги будут.

Развернувшись, я кинулся к выходу, выскочил на улицу и врезался в ойкнувшую девушку. Покачнувшись, она начала падать назад, так что я успел схватить её за запястье и удержать буквально в последнюю секунду.

— П-простите! — выдохнул я, оборачиваясь на дверь, из которой вылетел.

Красной тени не было. Синоби не стал преследовать меня — как я и предполагал.

— Кадет! Что происходит?!

Возмущённый возглас принадлежал едва не сбитой мною девушке. Обернувшись, я только теперь сообразил, что на ней была зелёная артиллерийская форма. Чин — лейтенант. Я мгновенно выпустил тонкое запястье и поклонился.

— Прошу простить меня, офицер. Я вышел так поспешно, что не успел остановиться вовремя.

— Что вы делали в додзё? — спросила девушка строго.

— Заблудился, офицер. Просто пошёл не туда.

— Что вы искали?

— Столовую, — ляпнул я первое, что пришло в голову.

Лейтенант смерила меня взглядом, полным снисходительного презрения. Решила, что перед ней идиот, не способный отыскать путь к кормушке. При том, что та находилась в каждом корпусе.

— В какой ты группе, кадет? — спросила она.

— Пока не знаю. Ещё не смотрел стенды.

Девушка вздохнула.

— Возвращайся в главный корпус и выясни, где будешь учиться, — сказал она, поправляя чёлку. В чём та, кстати, нисколько не нуждалась. — И там спроси кого-нибудь, куда идти. А то ты так, пожалуй, до темноты проплутаешь.

— Да, офицер. Благодарю!

Я снова поклонился.

Девушка развернулась и зашагала по дорожке прочь. Навстречу ей спешил с озабоченным видом какой-то парень в зелёной форме. Они остановились метрах в двадцати от меня. Офицер смерил меня подозрительным взглядом и что-то тихо спросил у девушки. Та усмехнулась, взяла его под руку и повела в сторону шестого корпуса. Ясно: сладкая парочка.

Я поплёлся за ними, но вскоре свернул и поспешил к главному корпусу, как и советовала девушка. Там в столовке я отыскал приунывшего Исаму. При моём появлении он встрепенулся, словно ужаленный.

— Где ты так долго ходишь?! — завопил он, вскакивая. — Тебя не было не меньше часа! Вот-вот начнутся вводные занятия. Твоё расписание я скинул тебе на телефон, кстати. Ознакомься.

— Непременно, — я упал на стул. — Что ты мне взял?

— Суши. Смотри сам! — буркнул Исама.

Я взял палочки, подцепил ролл, обмакнул в соевый соус и отправил в рот. Добавил немного васаби и кусочек имбиря. Конечно, всё это отличалось от того, что я ел в своём мире. Но не сказать, чтобы сильно. Правда, ни о филадельфии, ни о калифорнии здесь не слышали. Что неудивительно.

— Мы в одной группе? — спросил я, жуя. — А это что, зелёный чай?

— Да.

— Что да?

— На оба вопроса.

Вот чёрт! Значит, Исама будет таскаться за мной, как хвост. Никак от него не избавишься.

— Нужно ещё сегодня познакомиться с тренером, — сказал Исама.

Он давно поел и теперь просто сидел, иногда с беспокойством поглядывая на часы. Всё время боялся опоздать, бедолага.

— Зачем? — спросил я. — Разве сегодня есть занятия по шотокану?

Исама закатил глаза.

— Поражаюсь тебе, Кенджи-кун! Иногда ты не понимаешь очевидных вещей.

— Например?

— Сэнсей, ведущий тебя по пути боевых искусств, — самый важный человек в твоей жизни! Ну, после Императора, конечно.

— Разумеется, — кивнул я, подцепляя ещё один ролл.

— От него ты получаешь свитки с техниками. И получаешь тогда, когда готов к ним. Вот ты, Кенджи, когда бросил школу шатокана? Месяца три назад?

Ого, Исама уже опустил суффикс «кун», обращаясь ко мне. Видимо, на пробу. Нет, пока рано, приятель. Да ещё и в таком контексте.

— Нет, Исама-сан, — сказал я подчёркнуто сдержанно, чтобы дать понять, что кое-кто лезет не в своё дело. — Пять месяцев прошло с тех пор, как я был там в последний раз.

Исама меня понял. Но сильно не расстроился.

— И как ты получишь свиток с новой техникой? — поинтересовался он. — Купишь с рук? Не известно, какую копию?

Я пожал плечами.

— Многие так делают.

— И многие жалеют.

Он был прав, конечно. Купить на чёрном рынке можно было любую ерунду. Урезанную, перевранную. Из рук же сэнсея ты гарантированно получал качественный свиток. Хотя, конечно, тоже не бесплатно.

Мой взгляд упал на офицерский стол, где трапезничали девушка и её парень. Кажется, тоже лейтенант. Он поймал мой взгляд и слегка нахмурился. Я отвернулся. Ещё решит, что я к его бабе клеюсь. А нажить врага в командном составе — хуже некуда. Любой из этих офицеров способен при желании превратить жизнь студента в сущий ад. А то и вообще выжить из менториума. Интересно только, зачем эта парочка припёрлась есть именно сюда. Неужели преподают в главном корпусе? Вполне возможно. Я достал смартфон и открыл сообщения. Отыскал среди них расписание, скинутое Исамой. Нет, нас с ним зачислили во второй корпус. Четвёртая группа.

— Какую технику тебе сейчас надо добавлять? — спросил, прерывая молчание, Исама.