— А где ключи? — поинтересовался Риота, дёрнув верхний ящик.

Надо же: старик не раскошелился на сейф с электронным замком. Что ж, оно и к лучшему.

— Ключи где?! — резко повторил Риота, взглянув на девушку.

— У… у него! — не в силах больше сдерживаться, Амайя закрыла рот ладошками и затряслась в рыданиях.

— Значит, выдавал тебе на время? Ты ж в секретаршах у него ещё ходила, так?

Девушка закивала.

Риота прошёл в гостиную, обшарил изломанный труп и вернулся в спальню со связкой ключей.

— Открывай! — велел он, сунув их под нос девушке.

Амайя дрожащими руками по очереди отперла все ящики.

— Давай журнал приходов, органайзер, личные дела, картотеку — всё, что есть, — потребовал Риота.

Спустя пять минут он вышел из квартиры, держа в руках целую кипу документов. Амайя семенила следом.

— Захлопни дверь, — велел Риота. — И без глупостей у меня. Попробуй только сбежать — пристрелю. Ясно?

Девушка испуганно закивала.

— Вот и хорошо. А теперь дуй вперёд и не путайся под ногами. Не хватало ещё свалиться со всем этим барахлом.

Когда они вышли из подъезда, Хизеши выбрался из «Хонды», чтобы открыть багажник.

— Богатый улов, — заметил он.

— Это станет ясно, когда бумажки разберём, — отозвался Риота. — Больше половины наверняка макулатура. Старик явно предпочитал по старинке всё на бумаге записывать. Электронные носители то ли не признавал, то ли где-то припрятал. Полезай назад, — велел он Амайе. — Если будешь паинькой, может, цела останешься.

— Отпустите, пожалуйста! — взмолилась девушка, озираясь по сторонам и мелко, быстро кланяясь. — Я ведь вам всё показала!

— Не верти башкой, нет тут героев, чтоб тебя спасать.

Закинув бумаги старика в багажник, Риота «помог» Амайе забраться в машину, после чего они с Хизеши тоже уселись в «Хонду».

— Все готовы? — спросил Риота, доставая мобильник. — Тогда трогай, Хизеши. Позвоню сэнсею, обрисую ситуацию, — добавил он, набирая номер. — Не буду дожидаться, пока приедем. Новости-то не фонтан. Но, может, и пронесёт на этот раз, — машинально он погладил карман, в который сунул сложенный вчетверо листок, несколько минут назад извлечённый из комода старика.

На лестнице стоял запах моющего средства, которого уборщик не жалел никогда. Так что после его усилий в подъезде стояло плотное амбре, разъедающее ноздри и глаза.

Стараясь не дышать глубоко, Шоджи проскочил мимо прикованных к батарее велосипедов, отпер почтовый ящик и вытащил ворох рекламных листков и письмо в белом конверте. Бросив взгляд на адрес, улыбнулся: мать так и не научилась доверять сокровенное электронным письмам и использовала и-мейл только для коротких сообщений.

Поднявшись к себе, он разделся и отправился на кухню. Там быстро собрал поесть и поставил еду разогреваться в микроволновку, а сам уселся за стол с письмом в руках. Ещё раз взглянул на колонки иероглифов, написанных знакомым с детства летящим почерком. Мать едва касалась бумаги, словно опасаясь оставить на ней царапины.

Шоджи достал спичку, зажал зубами. Аккуратно разорвал конверт сбоку и вытащил два сложенных пополам листка. Долго читал, держа бумагу за самый краешек. Трижды пропищала микроволновка, прежде чем он поднял глаза и отложил письмо. Бросил измусоленную спичку в мусорное ведро, достал еду, поставил перед собой и принялся жевать, глядя в пустоту. Палочками орудовал машинально, не чувствуя вкуса того, что отправлял в рот.

Потом собрал грязную посуду и сложил в раковину. Не торопясь, вымыл и расставил на сушилке. Взглянул на большие настенные часы. Оставалось всего полчаса до запланированного выхода. Такаши Андо звонил с утра, интересовался, как идут дела. Шоджи заверил его, что сегодня всё закончит.

Он оделся, стараясь выглядеть как можно неприметнее. Бейсболку с американским флагом оставил на полке, а вместо неё надел кепку, которую носил прежде — серую, в мелкую тёмную клетку. Такие были ещё в моде, и многие их носили — значит, в ней он не будет выделяться из толпы.

Проверив пистолет, Шоджи засунул его в наплечную кобуру. В карман положил запасной магазин и глушитель. Последним штрихом стали тёмные очки «Wayfarer», скрывающие чуть ли не пол-лица. Шоджи скептически осмотрел себя в большое зеркало в прихожей и остался доволен. Через минуту он вышел из дома и двинулся в сторону сада Рикугиэн.

Шёл,не торопясь, по большей части глядя в землю. На прохожих не смотрел вообще, по сторонам головой не вертел. Впрочем, на улицах многомиллионного Токио столько народу, что это было даже излишне. Разве что перед камерами видеонаблюдения, понатыканными на каждом шагу, не светить.

В подъезд Шоджи попал прежним способом — отперев его универсальным ключом. Пахло хлоркой и освежителем воздуха. Консьержа опять не было на месте. Шоджи подумал, что, возможно, он на больничном. Это было бы лучше всего.

Пройдя на лестницу, он начал осторожно подниматься, постоянно прислушиваясь. Но и тут ему повезло: все двери были заперты, навстречу никто не спускался. Только на втором этаже попалась одна пустая квартира, и в ней работали мастера в синих комбинезонах с логотипами строительной фирмы. Один штукатурил стену, а другой устанавливал в прихожей профили для гипрока. Когда Шоджи бесшумно скользнул мимо, они даже не обернулись.

На четвёртом этаже ликвидатор прислушался: не донесётся ли откуда звук отпираемого замка, не раздадутся ли голоса. Но никто, кажется, не собирался выходить. Шоджи подошёл к нужной квартире и встал так, чтобы его не было видно через глазок, достал пистолет и накрутил на него глушитель. Снял с предохранителя, передёрнул затвор — плавно, чтобы не щёлкал. Затем досчитал до пяти и позвонил. Никакой реакции. Шоджи позвонил снова, на этот раз удерживая кнопку подольше.

Нет ответа. Может, старик вышел? Такаши Андо уверял, что маг никуда сам не ходит — всё необходимое делает домработница. В этом Шоджи и сам убедился, наблюдая за квартирой в течение недели. Но если старик дома, то почему не открывает? Заболел или спит? Звонок тихий, он может его и не услышать. Шоджи нетерпеливо и слегка раздражённо переступил с ноги на ногу. Стучать было нельзя: это привлекло бы внимание соседей.

Наклонившись, Шоджи внимательно обследовал дверную ручку и замок. Недовольно нахмурившись, выпрямился и несколько секунд раздумывал. Затем потянул дверь на себя. Она открылась легко и без скрипа. Из темноты пахнуло восточными благовониями — тяжёлый, даже удушливый аромат. Держа пистолет наготове, Шоджи двинулся по коридору, отодвинул занавеску и заглянул в комнату. Здесь в глаза сразу бросились следы борьбы: перевёрнутое кресло, сдвинутый стол с сорванной скатертью, опрокинутая ваза с рассыпавшимися сухими ветками персика.

У противоположной стены темнел какой-то куль, и Шоджи сразу понял, что это. Приблизившись, он перевернул труп на спину и вгляделся в знакомые черты. Это, без сомнения, был Симада. Глаза вытаращены, лицо превратилось в маску ужаса и боли. Крови нигде не было. Подняв голову, Шоджи уставился в темноту. Проклятье! Смерть старика нарушила все его планы. Он рассчитывал, что маг сам покажет тайник. Можно, конечно, проверить квартиру, но Шоджи сильно сомневался, что старик хранил артефакт дома.

Он обыскал труп, но ключей не нашёл. Тогда Шоджи отправился в спальню. Ящики были вытащены из комода и валялись на полу, здесь же лежали различные вещи, некоторые, на первый взгляд, довольно ценные. Что же искали грабители? Чего здесь не хватает? Шоджи задумался. Бумаг! В комнате не были ни единого документа.

Что ж, возможно, преступники не имели отношения к тому, за чем пришёл Шоджи. Но вдруг они унесли какой-нибудь клочок бумажки, где старик записал код камеры хранения или депозитного сейфа — словом, прихватили то, что нужно Шоджи?

Ликвидатор методично обследовал всю квартиру, обыскал все места, где можно было устроить тайник. Ничего! Ни ключа, ни шифра, ни малейшего намёка на то, где искать артефакт. Зато на кухне Шоджи обнаружил недоваренную слипшуюся лапшу. Значит, горничная старика была здесь, когда ворвались грабители. Куда же она делась? Позвонила в полицию и ушла, чтобы не находиться в одной квартире с трупом? В таком случае пора убираться — он и так слишком задержался. Не хватало ещё столкнуться с органами правопорядка.