Ещё двое — программисты. Они словно близнецы из сказки Кэролла, хотя не имеют никакого родства. Разница в возрасте — год. Их хотели взять в хорошую фирму стажёрами. Я предложил больше денег и должности.

Вот такой командой мы и творили. Я направлял, они делали. Вносили предложения, я их по большей части отвергал. Вот и сейчас парни поджидали меня, чтобы обсудить свои идеи. Или покритиковать мои. Ну, то есть как, мои. Те, что я принёс из родного мира, естественно.

— Кенджи-сан, — заговорил Нори, хрустя по своей неприятной привычке пальцами, — нам кажется, что Чёрный список, на котором ты настаиваешь, лишнее. Серьёзно, это просто невежливо.

Да, японский менталитет — дело тонкое. Но я не сомневался, что банить будут, причём с наслаждением. Может, не сразу, но постепенно распробуют.

— А если тебе пишет гадости незнакомый человек? — спросил я. — И ты не хочешь, чтобы он тебе засорял личные сообщения?

— Всё равно, — убеждённо сказал Нори. — Можно ведь просто игнорировать.

— Но ты будешь каждый раз читать, что он тебе пишет. Зачем портить себе изо дня в день настроение?

— Можно не читать.

— Во-первых, начало сообщений будет видно. Мы это обсуждали. Во-вторых, любопытство заставит.

Нори насупился и взглянул на остальных, ища поддержки.

— Можно поступить иначе, — сказал Таро, поправляя очки в роговой оправе с защитными стёклами, снижавшими нагрузку на глаза. — Добавить функцию сокрытия начала сообщений для нежелательного пользователя.

— То есть, ты не будешь видеть, что тебе он написал, будешь его игнорировать, но не банить? И в чём смысл?

— В соблюдении приличий.

— Вежливость?

— Да.

Остальные кивками поддержали программиста.

Я вздохнул. И вот так постоянно. На ура зашли только лайки, смайлики и эмодзи. Ну, насчёт последних неудивительно: они и в моём мире появились в Японии.

— Значит, так, — сказал я. — Сделайте на выбор: либо бан, либо сокрытие текста сообщений. Всё, вопрос закрыт. Что дальше на повестке дня?

Мы обсудили опции музыки. Затем принесла заказанный парнями обед. На меня они тоже взяли. Подкрепившись лапшой и тонкацу (свиные котлеты в панировке), мы выпили зелёного чая. Горячего, с лёгким фруктовым ароматом. За время пребывания здесь я стал настоящим фанатом этого напитка. Мог поглощать его три раза в день. А ведь прежде предпочитал кофе.

— Кенджи-сан, — заговорил, когда мы отставили пустые кружки, Нори, — нам требуется финансирование.

Я и сам это знал. Но, валяясь в больнице, совсем забыл про предстоящие вливания. Плюс пропажа Исамы сильно заняла мои мысли. А сроки подходили.

— Хм… Да, действительно.

— Вот мы тут составили смету, — Нори ловко достал из ящика стола и протянул мне распечатку.

Взглянув на листок, я невольно поджал губы. Суммы вышла немаленькая. Но все статьи расходов были обоснованными. Если я хочу запустить соцсеть до нового года, придётся раскошелиться. Вот только у меня не хватало средств. Значит, придётся найти способ добыть денег. На ум пришёл проверенный: взять заказ рейнджера. Выследить и завалить какого-нибудь босса, за которого правоохранители назначили награду. Проблема в том, что преступники такого уровня знают, что их заказали, и стараются максимально себя обезопасить. Конечно, добраться можно до любого. Но иногда это очень трудно. И дорого. А расходы никто не возмещает.

Я вернул распечатку Нори, следившему за мной довольно напряжённо. Он понятия не имел, откуда бабки у семнадцатилетнего парня. Наверное, предполагал, что я пристраиваю наследство. Или что я бандит.

— Понятно. Хорошо, постараюсь достать денег.

— Отлично, Кенджи-сан! — обрадовался Нори.

Он уже знал, что, когда я говорю «постараюсь», деньги появляются. Остальное его не интересовало. И не должно было.

Я поднялся с дивана. Остальные тоже встали, чтобы попрощаться.

— Созвонимся на днях, — сказал я.

Обменявшись на прощанье поклонами, мы расстались. Парни — довольные, а я — озадаченный.

Воздух улицы освежил меня. Хоть я и частенько выполнял задания в самых отдалённых уголках своего мира, всегда предпочитал атмосферу городов. Так сказать, если джунгли, то каменные.

Да, придётся взять заказ на какую-нибудь преступную шишку. То, что якудзы клана «Синего дракона» наняли синоби убить меня, нисколько не повлияло на старого мангуста. Моё дело — охотиться на змей. И делаю я это очень хорошо. Даже для этого мира.

Следующие два дня прошли в медитациях. Я пополнял Ци, накачивал энергетические узлы и копил запас. Параллельно ходил на все занятия, кроме спортивных. Но я наблюдал за тем, как тренируются мои одногруппники, и запоминал, чему учит сэнсей Такэда.

Накаяма не замечал меня. Его ручная горилла брала с дружка пример. Но я частенько ловил на себе злобный взгляд его ангельских глазок.

Один раз пришлось посетить психолога. Она расспрашивала о нападении. Видимо, пыталась понять, что могло нанести мне психическую травму. Я терпеливо сносил её вопросы, но, покинув, наконец, кабинет, испытал истинное облегчение. В отличие от неё, потому что я, кажется, оказался трудным пациентом.

Об Исаме не было вестей. Дядя молчал. Я не знал, искал ли он моего соседа. В конце концов, решил пойти в полицию и написать заявление. Но оказалось, что родители Исамы уже сделали это.

Вернувшись домой, я растянулся на матрасе, служившем мне постелью. По дороге заехал к одному товарищу, снабжавшему меня свитками призыва. Так что сейчас один лежал у меня в рюкзаке. Я прикидывал, набрался ли я достаточно сил, чтобы одолеть Тварь Бездны. Постепенно меня начало клонить в сон. После больницы я быстро уставал, и мне требовался частый отдых. Подобным требованиям организма лучше не сопротивляться, иначе может аукнуться в самый неподходящий момент. Поэтому, опустив веки, я расслабился и закатил глаза. Руки вытянул вдоль тела. Оптимальная поза, чтобы быстро заснуть. Постепенно сердцебиение слегка замедлилось. Я умел замечать подобные вещи.

Вдруг что-то резануло меня в области лопаток! Боль была сильная — словно из матраса высунулся нож!

Подскочив, я перевернулся и уставился на полосатую ткань. Естественно, никакого лезвия из неё не торчало.

Спину снова пронзила боль. Но теперь она не отступила, а разрасталась! Да что такое?! Заведя руку назад, я пощупал лопатки и мышцы вокруг них. Кажется, всё в…

Пальцы почувствовали, как плоть вспучилась и пошла мелкими волнами! Я замер в ужасе. Что происходит?!

Ощущения были, словно мышцы медленно разрывались, а кости раздвигались, выходя из суставов! Терпеть это было возможно, но очень трудно. Я сжал зубы, чтобы не закричать.

Затем сообразил перейти в режим гэнсо. Как только моё зрение стало видеть энергетические потоки, стало ясно: паразит активизировался и стремился выбраться из кокона, который я соорудил вокруг него. Более того, он уже частично разрушил стенки и просочился. Там, где я испытывал боль, разрасталась ткань. Она формировалась из моих собственных клеток, только размножались они пугающе быстро! И приобретали насыщенный рубиновый цвет…

Автор трактата, который я читал в библиотеке менториума, не был синоби и о магических паразитах знал явно не всё. Так что появление в моём теле непонятно чего стало для меня сюрпризом. Естественно, неприятным. Да что там неприятным! Я был в панике. И взять себя в руки стоило немалого усилия воли. Нужно было изучить явление и понять, опасно ли оно. Через полчаса стало ясно, что энергетический кокон, которым я окружил паразита, неактуален. Его стенки практически разрушились. А вот в области моей спины формировалось подобие нового органа. Что меня удивило, так это отсутствие потерь Ци. В книге ясно говорилось, что носитель кормит магического паразита своей энергией. Но мой «сосед» не питался Ци хозяина. Во всяком случае, снижения запаса энергии не наблюдалось. Откуда же он её брал? Этого я понять не смог. Пока, во всяком случае.