— Спасибо, Исама, — ответил я, испытывая к парню искреннюю признательность.

Ему было нелегко нарушить слово, да ещё и данное офицеру. Тем более, представителю данного ведомства. Честно говоря, я был по-настоящему тронут.

— Это останется между нами, Исама-кун.

Парень кивнул.

— Спасибо.

— Это тебе спасибо. Не знаю, что им от меня надо, но лучше быть готовым.

Мы поболтали ещё немного и отправились на занятия. До конца учебного дня оставались две лекции.

После них мы отправились на парковку.

— Есть планы на вечер? — поинтересовался Исама.

— Да. Одна старая знакомая позвонила. У неё какие-то проблемы. Просила помочь.

Исама понимающе кивнул.

— Хочешь поеду с тобой? — предложил он.

— Нет, думаю, справлюсь.

— Смотри: девчонки иногда придумывают беды, чтобы затащить к себе парня.

— Спасибо, Исама-кун, но мы с ней просто друзья. Или вроде того.

Я не очень ясно представлял, какие именно были отношения у Кенджи Исикавы с Амайей. Но явно не любовные.

— Это ничего не значит, — авторитетно заявил Исама. — Вдруг она в тебя тайно влюблена?

В Японии обожают истории о любви. Особенно драматические. Если в конце кто-нибудь умрёт, вообще, считай, шедевр. Конечно, если умрёт красиво.

Заверив приятеля, что ничего подобного мне не грозит, я забил адрес Амайи в навигатор и выстроил маршрут.

— До вечера, — махнул мне, отъезжая на своём байке, Исама. — Или до завтра.

Нет, оставаться у Амайи на ночь я не планировал. У меня имелись дела поважнее, чем крутить шашни с подругами моего… В общем, вы поняли.

Мотор завёлся, и я покатил через Токио.

Пока шли последние занятия, погода испортилась: небо затянули алюминиево-серые облака, солнце висело на его фоне умирающей лампочкой, а с севера беспрерывно дул резкий пронизывающий ветер. И не подумаешь, что несколько часов назад можно было с удовольствием прогуляться, щурясь на голубое небо.

Чтобы взбодриться, я включил встроенный в мобильник плеер и активировал встроенные в шлем динамики. Они сопрягались со смартфоном по блютусу.

Зазвучала композиция одной из моих любимых групп. Тяжёлый рок, но очень мелодичный.

Я машинально покачивал головой в такт.

Но музыка не отвлекла меня от мыслей о появлении на горизонте отдела по контролю. Чем мне это грозит? Наверняка скоро они явятся ко мне. И церемониться не станут. Проверят на наличие паразита, обнаружат его и… Что будет дальше, я не представлял. С одной стороны, я, вроде, не виноват, что обзавёлся им. С другой стороны, скрыл данный факт. Наврать, будто не знал, что заполучил иномирную тварь, не удастся. Такое не пропустишь.

Вытащат её из меня? Каким образом?

Из менториума наверняка попрут. Хорошо, если только этим и ограничится.

В какой-то миг я понял, что стало очень жарко. Подняв стекло шлема, я вытер перчаткой лицо. Но это не помогло. Пришлось остановиться у обочины. Справа переливалась зелёным и красным витрина обувного магазина. От мельтешения заслезились глаза.

Стащив шлем, я вытер ладонью со лба пот. Да что ж такое?!

Надо просто отдышаться, освежить голову. Но спустя полминуты я почувствовал подступающую к сердцу тяжесть — словно невидимая рука начала медленно сжимать его. Дышать стало трудно.

Перейдя в режим гэнсо, я проверил, не в паразите ли дело. Но он сидел смирно. Вредительством не занимался.

В чём же дело?! Ведь физически я здоров. Был, по крайней мере, ещё совсем недавно…

Вдруг я понял, что доносившаяся из динамиков шлема музыка пропала, и вместо неё раздавался быстро нарастающий треск. Он становился всё громче. Слишком громким… А ведь это всего лишь встроенные динамики. Я держал шлем в руках, а звук был, словно из приёмника! Похоже, что-то сломалось. Или просто смартфон завис.

Вытащив его из кармана, я снял блокировку и уставился на экран.

Как ни странно, приложение утверждало, что песня продолжает исправно звучать. Значит, проблема в динамиках. Я сбросил сопряжение, чтобы обновить — мало ли поможет — и замер от удивления: треск не прекратился! Он продолжал доноситься из отключённых от смартфона динамиков. И вдруг на фоне треска раздался хохот — торжествующий, каркающий, омерзительный.

Я чуть не выронил мобильник. Накатила волна омерзения. Во рту пересохло, язык прилип к нёбу, по лицу градом катился пот. Проклятье, я не контролировал себя! Тело не слушалось, сознание — тоже!

Непривычное для меня состояние почти повергало в панику!

Шумно дыша, я закрыл глаза. «Это просто кажется, просто кажется!» Спокойно, парень! Возьми себя в руки. Это просто подключился левый гаджет. С него звук и идёт.

Открыв глаза, я уставился на шлем. И вдруг воцарилась тишина! Ни треска, ни хохота. Динамики снова стали обычной гарнитурой.

Нет, один только звук не мог довести меня до такого состояния. Это я отлично понимал. Что-то влияло на меня. Возможно, паразит. Я ведь понятия не имел, как происходит сращивание симбионтов.

Надо было ехать дальше, но меня ещё колбасило. И вдобавок, стоило представить, что я надену шлем, в котором снова может зазвучать мерзкий хохот, как подкатывала тошнота.

Так, проведём самодиагностику. Что со мной по факту?

Ослабевшие ноги слегка дрожали даже при том, что я сидел на мотоцикле. В висках стучало. Грудь судорожно вздымалась, по вискам катился холодный пот, руки тряслись. Похоже на приступ вегето-сосудистой дистании, спазм сосудов. Может, давление скакнуло.

Я снова вытер дрожащей рукой пот с лица.

А вдруг… Чёрт, такая мысль прежде мне в голову не приходила! Но исключать этого было нельзя. Ведь что я знал о своём теле?

Что, если у Кенджи Исикавы шизофрения?! Галлюцинации, паранойя?

Прежде я этого не замечал, но ведь развитие болезни могло быть спровоцировано. Тем же магическим паразитом.

Надо бы проверить, не было ли в роду Исикава сумасшедших.

Наконец, минут через десять приступ прошёл. Так, словно и не было его. Это тоже казалось странным: организм не может восстанавливаться настолько резко. Всё равно остаётся слабость или ощущение пришибленности. Но я вдруг понял, что чувствую себя прекрасно. Совсем как до приступа.

С опаской натянув шлем, я пару минут посидел, ожидая, что услышу треск или хохот. Ничего подобного. И всё же, подключать смартфон не стал. Заведя мотор, поехал к дому Амайи в тишине. По пути набрал девушку.

— Алло, это Кенджи. Еду к тебе.

— Отлично, я жду тебя!

Судя по голосу, Амайя очень обрадовалась. Странно, что она почти не проявлялась за то время, что я находился в теле её приятеля. Звонила примерно раз в месяц, и мы болтали ни о чём. Я так просто из вежливости, по правде сказать. Один раз Амайя приходила в гости, найдя какой-то повод. Был один из местных многочисленных государственных праздников. То ли тезоименитство императрицы, то ли ещё что.

Девушка ждала меня возле подъезда. Начал накрапывать дождь, так что она стояла под большим прозрачным зонтиком. Завидев меня издали, поспешила навстречу, робко улыбаясь.

— Привет, Амайя-сан, — сказал я, стягивая шлем. — Давно не виделись. Что у тебя случилось? А, я же обещал не расспрашивать. Извини.

Вместо ответа девушка бросилась мне на грудь. Она не плакала, только крепко вцепилась пальчиками в куртку. Это было малость неожиданно, так что я замер на несколько секунд. Потом, конечно, обнял.

— Ну-ну. Спокойно. Пойдём домой.

Амайя кивнула и отпустила меня. Я забрал у неё зонт.

— Извини! — пробормотала она, коротко поклонившись, глядя в асфальт.

— Да ну, брось! Женские объятия я как-нибудь переживу. Случались и пострашнее испытания. Давно ждёшь?

— Нет, минут пять.

— Ну, пошли. Чего тут стоять?

— Да-да, Кенджи-сан, конечно!

Когда мы поднялись на лифте на пятый этаж, Амайя отперла дверь и пропустила меня вперёд. Кенджи, возможно, здесь и бывал, а я — нет. Так что остановился в маленькой прихожей.