Закрутив кран, я вернулся на кухню. Амайя пила чай с неизвестной мне выпечкой.

— О чём поговорим? — спросила она. — Кстати, если хочешь, покури. Родителей нет, а к их приезду запах выветрится.

— Нет, спасибо, — сказал я и, чуть помедлив, добавил: — Бросил.

— Да? Молодец. Это правильно.

— Согласен.

— Лучше себя чувствуешь?

— Да, гораздо.

— Главное, не начинай опять.

— Обещаю.

Учитывая, что я и не курил, обещание далось мне легко.

— Ты… сейчас работаешь?

Я понятия не имел, чем девушка занимается, так что приходилось прощупывать почву для беседы.

— Да, конечно.

— Всё там же?

Амайя помедлила, прежде чем ответить.

— Ага.

Прозвучало это несколько сдавленно.

— И как дела на работе?

Девушка вдруг выронила надкушенную печенюшку (или что там было) и затряслась. На глаза у неё навернулись слёзы.

Чёрт, зачем я полез с расспросами?! Сидел бы себе молча, хлебал чаёк!

— Ты чего?! В чём дело?

Замотав головой, Амайя уткнулась лицом в ладони.

Пришлось встать и переместиться к ней. Присев, я обнял девушку за плечи. Они вздрагивали судорожно и вполне натурально. Нет, Амайя не прикидывалась, давя на жалость. У неё реально что-то случилось.

— Думаю, тебе лучше рассказать, в чём дело, — мягко сказал я. — Может, мне удастся тебе помочь.

Отняв ладони от лица, девушка прижалась к моей груди. Тонкие руки обвили шею.

Я неуверенно погладил Амайю по мягким волосам. Так, и к чему мы пришли?

Сидели мы в такой позе не меньше двух минут. Терпеть не могу женские слёзы и вот эти вот утешения. Не моё это.

Так что испытал облегчение, когда девушка, наконец, подняла заплаканное лицо и посмотрела на меня.

— Я так рада, что ты приехал! — прошептала она.

— Да не вопрос. Но давай поговорим о том, что у тебя за проблема, и как её ре…

Неожиданно Амайя потянулась ко мне губами. И даже глаза заранее прикрыла.

Ясно: горе любви не помеха.

Я едва успел отстраниться. Нет, с либидо у меня всё в порядке, но не спать же с чужой подружкой, да ещё в печали.

— Лучше не надо, — твёрдо сказал я.

В глазах Амайи мелькнуло сожаление, и она снова уткнулась мне в грудь.

Точно зря я приехал!

— Ну, и что мы здесь имеем? — протянул Риота, задирая голову и разглядывая ничем не примечательный жилой дом. В руке у него был неизменный энергетик. — Надеюсь, мы не зря тащились в такую даль!

— Давай без разговоров! — недовольно пробурчал Хизеши, поднимаясь на крыльцо и яростно дёргая дверь. — Замок, блин!

— Прикинь, запираться люди стали, — сочувственно покачал головой Риота. — Никогда не было, и вот опять. Не иначе, как опасаются, что к ним вломится бугай с приятелем.

— Не надо хохмить, — предупредил бугай, пристально рассматривая домофон, словно тот скрывал от него какую-то тайну. — Сраные технологии!

— Слушай, Хизеши, ты вот иногда, как нормальный человек, разговариваешь, а иногда как, быдло. Это отчего так, а?

— Душу в себе интеллигента.

— Типа, чтобы соответствовать образу?

— Ага. Типа.

Риота достал из кармана универсальный электронный ключ, прижал к домофону, нажал несколько кнопок. Прибор помигал, подбирая несложный код. Замок жалобно пикнул.

— Что бы мы делали без высоких технологий, — пропел блондин, открывая дверь. — Прошу, любезный.

— Очень мило с твоей стороны, — буркнул Хизеши, заходя.

— Ну, так. Мало ли кто за дверью.

— Настоящий друг, — Хизеши затопал по тёмной лестнице. — На тебя не страшно положиться.

— Был бы ты бабой, было бы не страшно. А так — не советую.

— Ладно, кончаем трёп, — предупредил амбал, выходя на площадку третьего этажа. — Кажется, нам сюда, — он указал на дверь с истёршимся номером. — Чувствуешь что-нибудь?

— Пока нет.

— Ладно, давай звонить.

Риота поднял руку и нажал белую вогнутую кнопку. Ни звука.

— Сломан, что ли? — блондин поставил банку на площадку, снова надавил звонок.

На этот раз подержал подольше.

Хизеши нетерпеливо подёргал дверь.

— По-моему, тут только задвижка, — сказал он.

— Значит, внутри кто-то есть.

— Щас узнаем, — бугай забарабанил в дверь кулаком.

Ноль реакции.

— Боится, может? — предположил Риота.

— И я её понимаю, — прогудел амбал. — Но мне на это насрать. Канэко велел её тряхнуть, и мы войдём!

— Тогда давай быстрее, пока она полицию не вызвала.

— Не вопрос, — Хизеши отошёл на пару шагов и бросился на дверь.

Она прогнулась, затрещала, но устояла. Бугай повторил попытку.

— В другую сторону, — смиренно сказал Риота. — Она открывается «на себя».

Хизеши взглянул на дверь, как на личного врага, подлого, мелочного и коварного. Взялся огромной лапищей за ручку и рванул на себя. Дверь распахнулась, запор повис на одном наполовину вывороченном шурупе.

— Давай быстро! — шепнул Риота, заходя первым. — И прикрой за собой.

Они пересекли крошечную прихожую и оказались в гостиной. Здесь всё было декорировано, как в дешёвой театральной постановке: тяжёлые чёрные шторы, сувениры с намёком на мистицизм, карты, стеклянные шары и развешанные по стенам жуткие маски. В квартире царила тишина, только тикали настенные часы на батарейке.

Хизеши достал пистолет — свой любимый хромированный «Орёл пустыни».

— Чувствуешь? — спросил Риота, принюхиваясь.

— Угу. Воняет чем-то!

— Крысами, что ли, — пробормотал Риота.

— Дай-то, — скептически отозвался Хизеши.

Блондин отлично понял, что имел в виду напарник.

Изрядно помрачнев, приятели прошли через гостиную и оказались в соседней комнате. Шторы здесь были плотно задёрнуты, а мебель сдвинута к стенам — словно кто-то пытался освободить место в центре комнаты.

— Смотри! — сказал Хизеши, останавливая Риоту.

Обернувшись, тот увидел, что напарник указывает на пол. Там, у края ковра, была заметна тёмная полоса. Присев, блондин присмотрелся.

— Что-то размазано, — сказал он. — Ну-ка! — он приподнял ковёр. — О, чёрт!

У Хизеши вырвалось ругательство покрепче.

— Сколько её здесь?!

— Наверное, вся.

— Может, краска?

Риота с сомнением покачал головой.

— Ладно, давай искать старуху, — сказал Хизеши. — Я на кухню, ванную и сортир, а ты позырь по комнатам.

— Замётано, — согласился Риота.

Оставшись один, он прошёл в дверь напротив и остановился на пороге. Запах здесь был просто нестерпимым, и уже не оставалось сомнений, что крысы ни при чём.

Справа от окна стояла большая старомодная кровать с балдахином. Похоже, китайский антиквариат. Наверное, у старухи здорово болели ноги, и она решила купить её, чтобы не ложиться на пол.

Марлевые занавески, напоминающие москитные сетки, были опущены. На них темнели косые полосы — словно кто-то неосторожно плеснул краску. Такие же виднелись и на полу.

Риота огляделся настороженно: он чувствовал следы Кава-Мидзу, хоть и очень слабые. Присутствовало что-то ещё. Знакомое и неприятное, заставляющее сердце биться сильнее.

Преодолевая отвращение, блондин приблизился к кровати и, протянув руку, отдёрнул невесомый полог.

Ему тут же пришлось зажать рот рукой, чтобы не вырвало. Ринувшись из комнаты, Риота остановился только в прихожей. Отдышавшись, двинулся по направлению к кухне.

— Хизеши! — позвал он.

— Чего?! — амбал вывалился из ванной. В руке он держал белый тюбик с открученной крышкой. — Не знаешь, для чего эта мятная фигня? Тут всё по-немецки написано.

— Я её нашёл! Кажется.

— Не уверен, что ли? — бугай подозрительно оглядел приятеля. — Эй, ты чего такой бледный?!

— Иди сам посмотри! — скривившись, предложил Риота.

— Та-а-к… Понятненько.

Хизеши молча протопал мимо.

Подавив очередной, уже слабый позыв к рвоте, Риота достал мобильник и набрал номер Канэко.