Фиу снова села столбиком и кивнула.

— Разумный грызун, я сплю и вижу сон? — пробормотал Ригон, торопливо наводя на существо камеру коммуникатора. — Так, голову отдельно, крупным планом. И сбоку. А зубки не покажешь? О!!! Спасибо, с тобой приято иметь дело!

- Техник Лиэнн, что у вас происходит? — недовольный голос капитана, внезапно прозвучавший из коммуникатора Лин, заставил подпрыгнуть всех присутствующих. — Почему вы не на работе? Где инженер?

Фиу немедленно сиганула назад в кухонный шлюз и сама за собой плотно прикрыла дверцу.

Лин в испуге округлила глаза, прикидывая, что и как сочинять. Видимо, капитан решил проверить, чем заняты инженер и техник. И нигде не может их найти. А что если он сейчас явится сюда, в единственное место, где нет камеры? И как она ему объяснит, что в её каюте делают двое мужчин?! Страшно представить, что с его мнением о женщинах напридумывает себе капитан!!!

Дестран поморщился и окинул помещение взглядом — вывести Ригона не успеют, прятать его некуда. Разве что… под койку?

— Поместишься? — еле слышно спросил он у космобиолога. — Впрочем, другого варианта всё равно нет. Живо, на первой космической! А ты, — Лиэнн, — свесь вниз с койки край покрывала и пересядь на откидной стул.

Ригон, бросив страдальческий взгляд на девушку, рыбкой скользнул на пол, а инженер нажал на кнопку запора и слегка приоткрыл дверь в каюту. После чего громко и чётко произнёс:

— Натан, у нас всё в порядке. Мы осмотрели энергетический отсек, и пять минут назад зашли в каюту техника.

— Зачем?! — голос капитана не сулил ничего хорошего. — Я тебя полчаса назад видел на третьей палубе.

— Ходил к себе, забрал один полезный девайс, и спустился сюда. Всё-таки новый техник — единственная девушка на корабле. Я подумал, что ей не совсем уютно среди мужчин. И чтобы Лиэнн могла у себя полностью расслабиться. Чтобы не переживала, что кто-то может к ней войти, забыв предварительно постучать, я решил установить на её дверь замок с личным доступом. Вот, решаем, на что он будет реагировать — на голос или на отпечаток пальца. А ты что-то хотел? Важное?

Дверь неожиданно распахнулась, явив недовольного капитана.

— Увидел, что ты оставил техника, и не смог найти по камерам, где она. Забеспокоился — вдруг что-то случилось? — и отправился искать.

Натан цепким взглядом охватил картину: Лин на откидном стуле в позе примерной ученицы и Дес, рассеянно вертящий в руке какую-то штуковину.

— Нет, у нас всё в порядке, — невозмутимо продолжил инженер. — Погонял новичка по теории, проверил, что она делала без меня. В общем и целом я ею доволен. Сейчас установим замок и вернёмся в энергетический отсек.

— А-а, — протянул Натан и посмотрел на потолок каюты. — Хорошо, что всё в порядке… Потом доложишь, что там, в энергетическом.

И ушёл, а Лин поняла, что всё это время, кажется, не дышала. 

— Ушёл? — пробормотала она спустя несколько мгновений.

— Угу, — ответил Дес, предварительно выглянув за дверь. — Ригон, выбирайся, можно!

Из-под койки показались сначала ботинки, потом ноги в штанинах, и наконец, извиваясь, как змея, выполз весь космобиолог.

— У тебя в каюте ужасно грязно! — возмущённо выпалил Ригон. — Ты выращиваешь под кроватью новую цивилизацию? Смотри, что я там нашёл!

И предъявил пригоршню странных шариков.

— Ну-ка, — пока Лин соображала, что ещё за напасть свалилась на её голову, инженер уже взял один из шариков.

Покрутил его, понюхал и осторожно откусил кусочек.

— Ыыы!!! — взвыл космобиолог.

— Стой, вдруг это несъедобное! — в унисон с Десом воскликнула Лиэнн.

— Это концентрат, — невозмутимо ответил полукровка. — Обычный концентрат. Твоя Фиу делает запасы на чёрный день.

— Бедняжка, наголодалась, — пожалела нелегалку Лин. — Когда только успела? Мне казалось, она всё до крошки отправила себе в желудок.

— Лежали в гнезде из тряпья, — доложил Ригон, брезгливо осматривая свой комбинезон. — Остальные сама достанешь, а мне срочно нужно в очиститель! С детства в космические прятки не играл, но сейчас понял, что в мальчишеском возрасте это было намного интереснее. В общем, Лиэнн, не обижайся, я больше сюда не приду. Или получите у капитана для меня разрешение на перемещения, или связь держать будем через инженера. Моя тонкая душевная организация не вынесет повторения такой ситуации. Я, взрослый мужчина, дипломированный специалист класса «С» вынужден был залезть под койку, лицом прямо в гнездо неведомой космической твари. Лежать на кусках концентрата и изгрызенных тряпках! Прикинуться пылью, то есть равномерно распределиться по всей площади и делать вид, что меня тут нет. И придумывать объяснение, на случай, если капитан меня обнаружит… В конце концов, это удар по моему самолюбию!

— Я решу вопрос, — понимающе кивнул Дестран. — Но не быстро. Натан сказал, что «Нембус» пора выводить из гиперпространства. Капитану будет не до посторонних вопросов. Да и нам найдётся, чем заняться. Ты, Ригон, пока изучай шерсть и изображения «гусенички», ищи в Сети совпадения, консультируйся с другими биологами. А нам с Лиэнн предстоит пару дней в каюты возвращаться только на сон. И то, если повезёт и не приключится какой-нибудь задн… неприятности.

— А если она, — девушка кивнула в сторону кухонного шлюза, — за это время ощенится… окотится… Не знаю, как правильно назвать процесс именно у этого существа. То есть, родит?

— Судя по её домовитости — логово для потомства соорудила, еду запасла — твоя Фиу не пропадёт! — фыркнул Ригон. — Как только выясню про твою находку что-то интересное, постараюсь поскорее поделиться этим с вами. Кстати, Лин, выясни, что пропало из твоих вещей. Сдаётся мне, гнездо она свила из подручных, то есть ворованных средств. Дестран, проводишь меня обратно?

— Да, конечно, — кивнул инженер и принялся шарить по карманам. — Сейчас, одну минутку!

Девушка с удивлением наблюдала, как пятиюродный родственник извлекает разноцветные коробочки, тюбики и упаковки. — На камбузе набрал. Ты же сегодня ещё ничего не ела! Садись и подзаправься, пока я отведу биолога наверх. Только этой не давай, она и так на неделю вперёд запасов наделала. Сама ешь, поняла? А что останется — припрячь, где ни один меховой мародёр не достанет. Ригон, за мной!

Еда!

Лин даже зажмурилась от предвкушения.

Наконец-то она поест!

Всё-таки как ей повезло, что Дестран оказался таким понимающим и внимательным!

Не то что этот… амьенец!

Но при воспоминании о Натане в груди почему-то потеплело, а перед глазами встало лицо капитана.

Красивый… гад!

Лин тряхнула головой, прогоняя видение, и потянулась к ближайшему контейнеру. 

Пока Натан поднимался в рубку, ему покоя не давала недавно увиденная картина — Лин и Дес вместе в одной каюте. Да, дверь не была заперта. Да, инженер правильно вспомнил о замке. Но… вдвоём?!

К слову, камеру полукровка испортил, больше некому. Правильно, конечно — недостойно подглядывать за девушкой! Но у самого бы отключить её не хватило силы воли.

Но что, если девочка проникнется к Дестрану тёплыми чувствами? А она проникнется — доу на подсознательном уровне манипулируют чувствами и желаниями противоположного пола. Недели не пройдёт, как Дес не только расположит её к себе, но и вызовет у глупышки интерес!

Он, капитан «Нембуса», как-то подзабыл об этой особенности расы его инженера… Нет, Дестран не станет специально навязывать девушке своё общество или целенаправленно переходить ему, Натану, дорогу. Полукровка знает, что такое для амьенца дайкари! Но всё может произойти само собой, без его на то желания. Природное обаяние доу ведь никуда не денешь!

И как теперь быть? Инженер и техник волей неволей каждодневно должны встречаться и работать бок о бок! Вдобавок, Дес довольно симпатичный мужчина, видел он, как на него смотрят женщины почти всех рас! И Дестран не пугал Лиэнн, не обижал её…