— И тебе не противно?

— Почему мне должно быть противно?

— Потому что мы, доу, не принадлежим себе. Потому что…

— Да, так и есть — ты теперь принадлежишь мне. А я — тебе. По-моему, мы очень удачно совпали нашими… изъянами.

Она задрала голову вверх и обнаружила, что капитан широко улыбается.

- У меня тоже есть изъян — ты о нём забыла? Сама посуди — твоя особенность идеально дополнила мою. И теперь мы самая счастливая семья на свете! Лучше и придумать было нельзя — ты — моя единственная, моя дайкари, а я — твой единственный, твой ио… Как правильно?

— Иолу.

— Вот! Наши расы буквально созданы друг доля друга! А изъяны, совпадая, превращаются в достоинства! Но Дес — идиот! Почему он ничего мне не рассказал?! Мы могли избежать стольких переживаний…

— Ну уж нет — ты должен был до всего дойти сам, — неожиданно прозвучал голос инженера.

Натан мгновенно задвинул Лин себе за спину и заозирался, пытаясь определить, где прячется полукровка.

— Не ищи, я ещё с ума не сошёл — соваться к вам, — отреагировал на паузу Дес. — Вы ж совсем крышами поехали — влюблённый, он равно — помешанный. А я ещё жить хочу! Потом, у меня большие планы на будущее. Как-то — встретить свою илли, родить деревья, построить сына, посадить дом. Тьфу, с вами заговариваться начал — дом построить, посадить возле него деревья и родить детей. Двоих, а лучше четверых.

— Ты где? Выходи, я держу себя в руках, — продолжая сканировать тёмные углы танка, пробормотал Натан.

— Коммуникатор подними, я в нём, — вздохнул Дестран. — Говорю же — тебе мозг отшибло! Лин, ты как, сестрёнка?

— Всё… хорошо, — отозвалась девушка. — Так ты специально нас сюда заманил, да?

— А что мне оставалось делать? — возмутился полукровка. — Вы со своими чувствами никак не разберётесь. Тычетесь мимо сисек, тьфу, мимо мисок, как два новорождённых слепыша, сами страдаете и всю команду держите в напряжении. Да парни лишний раз из кают нос высунуть боятся, а по кораблю передвигаются короткими перебежками! Капитан как с цепи сорвался, рычит на всех, совсем членораздельно разговаривать разучился! А ты ходишь привидением, краше в медкапсулу кладут. Я устал вас караулить и предотвращать катастрофы.

Комм обнаружился на полу, у тюка. Когда он туда улетел, капитан не заметил. Не до того им с Лиэнн было…

— Лин, ты как? — амьенец осмотрел девушку, притянул её к себе и чмокнул в макушку. — Сейчас разберёмся с этим заговорщиком, а потом я унесу тебя к себе, и продолжим… Узнавать друг друга и привыкать к семейной жизни. Дес, ты ещё здесь?

— Здесь, куда мне деваться-то?

— Двери отопри, мы выходим.

— Уверен, что держишь себя в руках? — в голосе полукровки промелькнуло беспокойство. — Может быть, на второй-третий и так далее заход? Так сказать, закрепите успех? Через два тюка вглубь танка посмотрите — там я припас дополнительные одеяла и немного концентратов.

— Гад, — почти восхищённо резюмировал Натан. — Нет уж, выпускай, моя девочка заслуживает лучших условий, чем брачная ночь в грузовом танке, даже с дополнительными одеялами и едой!

— А ты не…

— Я — не. Выпусти нас и уговорил — живи дальше, — вздохнул Натан. — Не думал, что скажу это, но… спасибо!

— То-то же! Обидишь сестрёнку — не посмотрю, что ты капитан и всё такое. Сниму стружку и отполирую — мало не покажется!

— А если она меня обидит? — Натан поднял Лин на руки и шагнул к двери.

— Тогда я тебя сразу прибью, потому что не представляю, что нужно сделать доусске, чтобы она смогла перешагнуть через свою сущность и нанести обиду иолу! Идите, путь свободен. И, капитан, до завтрашнего утра и не думай появиться в рубке! Лин — ты до завтра берёшь отгул. Ясно?

— Ясно, — ответил Натан и счастливо рассмеялся.

Ригон сошёл на Эльнате.

Уж так просил отдать ему питомцев Лиэнн — хотя бы одного из троих! — но девушка категорически отказала.

— Ты что? Как можно разлучать мать и детей?!

— Не жадничай, ведь у тебя останутся двое других! Вспомни — когда тебе понадобилась помощь, я не отказал! И даже согласился не выдавать вас с Дестраном капитану!

— Нет, Ригон! Могу компенсировать твои услуги по определению вида Фиу и моральные терзания из-за обмана Натана денежным эквивалентом. Сто, двести, пятьсот?

— Лин, я же не из-за денег! — с укоризной заметил космобиолог. — А ради науки! Они вон вовсю уже концентраты трескают и пытаются закусить обшивкой. Удивительная всеядность. Да ты и не прокормишь троих! Подумай — зачем тебе столько? А я о нём заботиться буду. И, может быть, наконец выясню, кто они такие.

— Даже не мечтай! — отрезала Лин.

Стоило ей рассердиться и занервничать, и словно по мановению волшебной палочки, тут же материализовался капитан.

Почувствовал, что дайкари волнуется и примчался.

У-у-у! Птур влюблённый!

— Да я что, я — ничего, — забормотал Ригон, с сожалением поглядывая на домик с семейством Фиу.

На его взгляд, амьенец излишне ревностно оберегает покой и хорошее настроение своей половинки, но всех почему-то это вполне устраивает.

Всех, кроме него, Ригона.

Неужели капитан не замечает, насколько смешно выглядит? Подкаблучник, как есть!

«Никогда не женюсь», — в сотый раз повторил про себя мантру космобиолог и с вещами направился на выход.

Чтобы добраться до места работы, ему предстоял ещё один перелёт. И меховой питомец идеально заполнил бы собой свободное время.

Ригон уже в мечтах представлял, как отреагирует научный мир на новый вид, ведь эта Фиу — нечто совершенно неизвестное и доселе невиданное! Космос изучен вдоль и поперёк, и если новые виды растений и животных, нет-нет да обнаруживаются, то открыть новый разумный вид — а Фиу с семейством, бесспорно, была разумна! — настоящая сенсация. У него есть шанс увековечить своё имя!

Лиэнн не понять, что им движет. Упёрлась, будто он у неё ребёнка забрать решил.

Ну и ладно, в принципе живой зверь ему не настолько и нужен. Как чувствовал — заранее наделал километры видео, плюс снял с питомцев Лин все параметры, взял у них образцы шерсти, слюны, крови.

Этого вполне хватит, чтобы представить открытие биологическому обществу и зарегистрировать его под своим именем!

Ригон в последний раз бросил взгляд на «Нембус», а потом повернулся и решительно зашагал к вагончику монорельса.

— Всё-таки я так и не поняла, что он за человек, — задумчиво произнесла Лиэнн, наблюдая в монитор, как космобиолог сходит по трапу. — Вроде хороший, отзывчивый. Но временами как скажет — хоть стой, хоть падай! Отдай ему малыша на опыты!

— Не на опыты, а в питомцы, — аккуратно поправил её Натан. — Он бы заботился о нём.

— Но не любил.

— Наверное. Ригон — учёный, а они ребята не совсем от мира сего. Специально он его не обижал бы, но относился, как к ценному экспонату. Или нет, как к объекту изучения.

— Хорошо, что мы ему не отдали ни Фью, ни Фий! Про матушку Фиу и не говорю! Правда же?

- Правда. Лин, мне надо идти, во-он — видишь, приближается флаер? — амьенец ткнул пальцем в монитор. — Наверняка это таможенная служба по нашу душу. Я должен вернуться к своим обязанностям.

— Иди, я не держу.

— Держишь, — вздохнул амьенец. — Прогони, что ли? У самого не хватает силы воли оторваться!

— Капитан Натан, шагом марш в рубку! — рассмеялась Лиэнн и тут же подскочила, потому что общекорабельная связь разразилась воплем Дестрана.

— Техник Лиэнн, немедленно на рабочее место! На тебе послепосадочная диагностика двигателя! Бегом!!!

— До вечера? — прошептала Лин, целуя иолу.

— Дожить бы, — простонал Натан. — Завершим рейс, и я увезу тебя в свадебное путешествие. На полгода!

После чего капитан ещё раз чмокнул Лин в макушку и направился к лифту.

— Техник Лиэнн! — проревел Дестран. — Ты почему всё ещё не на первой палубе?!