— Гесс, ты проверял все её данные или нет?!

— Проверял, но не вникал! Ни Система, ни бортовой компьютер не обнаружили ничего подозрительного, ничего, что препятствовало бы выполнению служебных обязанностей или создавало угрозу экипажу, — насторожился помощник. — Ты подозреваешь, что она больна чем-то серьёзным? Лихорадкой Кьянри? Нет, из-за этого ты не поднимал бы такой кипиш… Марсианской оспой? Тоже мимо — не заметить на лице девочки синие язвы было бы невозможно. И они не появляются за одну ночь! Неужели синдром Горге?!

— Хуже!

— Куда хуже-то? Подожди, ничего не предпринимай. Дес уже в норме, десять минут, и мы придём оба.

— Жетон…

— Захвачу с собой!

Натан отключил комм и устало потёр ладонью лоб. Глаза сами по себе скользнули на монитор, куда выводилось изображение с камер.

Мужчина сдавленно выругался — и его ещё пытались убедить, что обретение дайкари — счастье? То-то он который день сам не свой! А если выяснится, что его единственная на самом деле беременна от другого мужчины, его счастье буквально перевалит через край!!! Не утонуть бы… от восторга…

И это он ещё не придумал, как сообщить Лиэнн, что они теперь связаны на всю дальнейшую жизнь!

— Вот Жетон техника, — Гесс протиснулся в рубку впереди инженера. — Проверяй. И объясни уже, что стряслось? Я все самые плохие варианты перебрал, уже не знаю, что и думать! Дес, ты как?

— Дестран, с возвращением! — как Натан ни спешил, но не отметить воскрешение инженера не мог. — У нас тут птур знает что творится!

— Гесс меня просветил. Вкратце, — кивнул полукровка. — Кстати, поздравляю с обретением единственной!

— Гесс, — Натан с укоризной повернулся к венерианцу, — просил же!

— Я ничего не говорил, — вскинул руки ладонями вперёд помощник.

— Не говорил, — подтвердил инженер. — У тебя изменился запах. И энергетическое поле сменило полярность — твой организм явно вступил в брачный период. Я прав?

— Прав, — буркнул капитан, возвращаясь к бортовому компьютеру. — Только не с чем поздравлять.

— Она страшненькая? — огорчился доу. — Но если ты это осознаёшь, значит привязка не прочная. И тогда, возможно, она не единственная, тебе просто показалось? Где твоя дайкари, на Амьене?

— Ты ошибаешься, привязка идёт полным ходом, я едва держусь! Девушка ошеломительно красива и невозможно притягательна, — простонал Натан. — Больше скажу, в её присутствии я веду себя, как полный идиот, и успел уже испортить о себе впечатление. Но она не амьенка, она человек! И ничего ко мне не чувствует! И самое главное — она не где-то там, на одной из планет. Моя дайкари находится здесь, на «Нембусе»!

— Новый техник?! — догадался Дес.

Натан кивнул с несчастным выражением лица.

— Зачем же ты выставил себя перед женщиной не в лучшем виде? Это такие брачные игры? — удивился Дестран.

— Сам не знаю, как-то само получилось. Сначала меня выбесил сам факт, что на «Нембусе» будет женщина. Потом злило, что я не могу оторвать от неё глаз. А когда осознал, в чём причина, то растерялся и вместо того, чтобы привлечь её внимание, стал отталкивать.

— Да, проблема! — сочувственно кивнул полукровка.

— Насколько проще было бы, будь моя дайкари амьенкой! Когда дело касается семьи и брака, люди — самые закрытые и консервативные существа из всех рас. У них атрофировано большинство инстинктов, почти отсутствует способность улавливать индивидуальный запах и не бывает единственных.

— Но встречается любовь с первого взгляда, — подал голос венерианец. — Я видел фильм…

— Это просто красивая сказка! Тем более что свой шанс на первый взгляд я бездарно про… В общем, не в нашем случае. Оказалось, чтобы пробудить чувства человеческой женщины, мужчине требуется за ней долго ухаживать, дарить подарки, читать стихи, устраивать романтические сюрпризы и прочую ерунду из длинного списка. И не факт, что она проникнется, а если проникнется, то навсегда. Представляешь, мужчине придётся всю жизнь поддерживать эту романтику и остальное, чтобы влечение не угасло. Я успел кое-что изучить в Сети… Хуже дайкари-человечки бывает только дайкари-доу. Прости, Дес.

— Да, капитан, ты попал! — понимающе присвистнул полукровка. — Ну ничего, у тебя есть я. Прочитаю твою единственную, а окажется неподдающейся к твоему обаянию — ментально подтолкну в нужном направлении.

— Нет! Я не хочу так! — капитан отшатнулся. — Не вздумай применять на Лиэнн ваши доусские штучки! Дайкари примет меня добровольно. Или не примет, но тоже по своему желанию, искусственная привязка мне не нужна. Ни в коем случае!

— Понял. Так, зачем тебе Жетон? Что-то со здоровьем человечки?

— Хочу кое в чём убедиться, — Натан сглотнул. — Понимаете, сегодня ночью она заказала в каюту суточный рацион. И весь его уничтожила — я видел отчёт по утилизации. Но сама девушка врёт, что взяла еды на весь день, и будет есть его постепенно. Это странно, не находите? Вот я и подумал… Такой аппетит… Она ведь не может быть беременной?

Венерианец и полукровка переглянулись.

— Нет!

— Это исключено!

Хором.

И снова переглянулись.

Теперь заговорил один Дес.

— В смысле, женщина может быть в положении, но этот факт она не смогла бы скрыть от медицинской проверки. Она же совсем недавно закончила учёбу, я правильно понимаю?

— Да, — подтвердил Натан. — За несколько дней до подачи заявки.

— Вот! Значит, её медицинское обследование совсем свежее. Если только…

— Если что?!

— Если она не умудрилась залететь прежде, чем попала на «Нембус». Сразу после получения диплома, например.

— На вечеринке по случаю окончания учёбы? — мрачно произнёс Гесс.

— Да.

Мужчины замолчали и обменялись взглядами.

Ошарашенным — Натан и сочувствующими — помощник и инженер.

— Я это к чему, — отмер Дестран. — Не имеет смысла изучать Жетон девочки, я уверен, он ничего не покажет. Но если она в положении, я это увижу. У беременных меняется энергетический поток и… В общем, не ошибусь.

— А это не опасно для беременной? Я не хотел бы вредить своей дайкари. В принципе, ребёнок — не помеха, но условия жизни и работы на нашем корабле не слишком подходящи для женщины в положении.

— Моё воздействие человек не почувствует и оно совершенно безопасно для организма, — заверил инженер. — Что ж, не стоит откладывать проверку. Идёмте, должен же я познакомиться со своей подчинённой?

Мужчины синхронно развернулись и друг за дружкой, цепочкой, отправились к лифту.

В это время Лиэнн как раз закончила сбор показателей. И, уткнувшись в планшет, куда заносила полученные результаты, вышла к шахте. Протянула руку, собираясь нажать на кнопку вызова, но тут дверь отъехала в сторону, и в тесное пространство перед лифтом шагнул капитан. За ним протиснулся венерианец и…

Сердце Лин пропустило удар — третьим показался незнакомец.

Ей потребовалось доля секунды, чтобы понять, что этот мужчина — полукровка доу.

— Техник Лиэнн, — капитан не видел, что Дес замер, с потрясённым видом вытаращившись на девушку, — знакомьтесь. Это инженер-механик Дестран.

Натан повернулся и буквально вытащил оцепеневшего инженера вперёд.

— С этой минуты вы переходите под его руководство.

И Лин увидела, как оба — Натан и Гесс — с нечитаемым выражением уставились на полукровку.

Судя по на мгновение широко распахнувшимся глазам незнакомца, тот не ожидал встретить тут соотечественницу. Но к чести Дестрана, он быстро опомнился и шагнул навстречу Лиэнн.

Сердце Лин жалобно сжалось и сбежало куда-то в район левой пятки.

«Вот и всё…», — проскользнуло в голове.

Но тут инженер повёл бровями, широко улыбнулся и протянул ей руку.

— Приятно познакомиться… техник!

«Он меня не опознал! Раз ему не достались способности доу, значит, этот Дестран не полукровка, а, скорее всего, квартерон. Может быть он и унаследовал что-нибудь в малой степени, но сущности не различает», — с облегчением подумала Лин и с готовностью протянула руку.