— Где крысы то? — спросил недовольный голос одного из лучников. — Одну штуку на четыре стрелы променял.
— Рано еще, мы только сектор «Д» проходим. — ответил один из мечников. Судя по голосу, это был заместитель Октября. — Через двадцать метров отвилок налево, так вот, надо будет его зачистить. Те крысы, что от нас сбежали, скорее всего туда ломанулись. Там тупик, они попрут навстречу, пытаясь между ног проскочить. Нам всем тесновато будет, поэтому рассредоточьтесь, чтобы в друг друга не попасть.
Мы дошли до развилки и тут между лучниками пошел срач, кто пойдет спереди. Я, оценив возможности дружественного огня, отказался в нем участвовать и сказал, что подожду у выхода в галерею, где буду отстреливать прорвавшихся гадов. Одна из девчонок решила сделать то же самое, и мы заняли позиции вдоль стен, закрепив на них факелы для лучшей видимости. Остальные, разобравшись между собой, двинулись вглубь тупика. Их свет потихоньку отдалялся, пока не скрылся окончательно за очередным поворотом. Вскоре оттуда донеслись неясные крики, и мы начали внимательно вглядываться в темноту хода. Уже через несколько минут появилась первая крыса, которую благополучно удалось прихлопнуть. А потом мы увидели сразу несколько штук и пошло веселье. Попасть по ним было крайне тяжело, но каждая третья стрела все же находила свою облезлую серую тушку. Крысы перестали пытаться пробегать мимо, накапливаясь вдали. Потом, неожиданно для нас, раздался дружный писк, и вся скопившаяся масса ринулась вперед. Не ожидая такой подлости от грызунов, я не сразу понял, что надо делать и растерялся. Впрочем, первые болезненные укусы, как ни странно, привели в чувство и пришлось, прижавшись спиной к стене, яростно отбиваться от нападавших своим собственным луком, используя его, как простую палку, лупя по грызунам, уже пытающимся вцепиться во что-то повыше ног. Потом я сообразил, что это можно проделывать и бердышем, главное было не попортить себя, любимого. Когда я уже отчаялся махаться, краем зрения увидел трех более крупных особей семейства мышиных. Они бесшумно проскользнули мимо, после чего атаки всей хвостатой орды также внезапно прекратились, как и начались. Не веря счастливому окончанию этого, так сказать боя я, тяжело дыша, оглянулся по сторонам. Все хвостатые убежали, а вот напарница сидела на корточках и тихонько всхлипывала. Я подошел к ней и спросил, что случилось. В ответ она, не прекращая всхлипывать, показала штаны, щедро прокусанные насквозь. Да, для этой миссии надо было прикупить что-нибудь потверже с защитой не меньше двух. Я, правда, ожидал увидеть кое-что посерьезнее, вспоминая вскрики во время нападения, но и уже виденное внушало тревогу. На всякий случай просмотрел сообщения. Так и есть, к слабым укусам добавлялось действие яда. Пару-тройку десятков таких царапин, и ты готовишься к перерождению. Мои скорбные мысли прервало возвращение остальной группы. У них как раз-таки все было бодренько, судя по довольным физиономиям. Оценив ущерб, нанесенный незнакомке, старший велел ей отправляться наверх, пока еще не потеряла силы. Услышав, будет ли оплата, он только насмешливо улыбнулся и покачал головой.
— Оплата только тем, кто будет зачищать сектор «Ф», а мы еще до него не дошли. Не обижайся, таковы условия найма. И в следующий раз штанишки выше классом покупай, прежде чем сюда лезть. Всех касается. А ты как? — обратился он ко мне.
— Нормально, — буркнул я в ответ. — Немножко совсем погрызли, а так в порядке. Почему они напали именно на нас?
— Очень просто. — улыбнулся старший. — Ты их матку видел?
— Вроде да. Пробегали три больших.
— Это и была матка с телохранителями. Вы дорогу перегородили, но так, как вас только двое было, она и решила скомандовать нападение. Одиночкам тут лучше не находиться, запомни.
— Запомню. — пообещал я.
— Все отдохнули? Тогда идем дальше, там интереснее.
Куда уж интереснее. Дюжину вдвоем набили всего, зато еще несколько укусов и зелье от ядов использовать, а то и назад. Нет, так не заработаешь. И уровень всего чуть-чуть поднялся, почти незаметно. Ну да, на один процент всего, если верить определителю. Херня полная ваши говнокатакомбы. Размышляя над этим, я случайно задел головой очередные корни, и тут один из них попытался захлестнуть мне шею, но промахнулся и обвил туловище. Хорошо, что одна рука осталась свободной, я тут же вытащил кинжал и рубанул по хищному засранцу. Тот дернулся и отпустил меня. «Листья тополя падают с ясеня. Ничего себе — сказал я себе» — вспомнил я откуда-то и поспешил догонять отряд.
Видимо мы шли к самым злачным крысиным местам, потому что теперь на пути попадались уже группы не меньше полутора десятков особей. Мы, в свою очередь, немного наловчились попадать по ним, прошли, значит, боевое слаживание. Правда, ругань, кто идет первым, не прекращались, последним-то мало что доставалось. Хотя, после того, как на группу дюжина крыс напала сверху, вывалившись из дыры в потолке, срач быстро прекратился, поскольку первые из отряда были покусаны изрядно и в ход пошли мазь и зелья. Одному даже щеку прокусили, теперь он шел сзади около меня, болезненно морщась и опасливо поглядывая на потолок. Наконец, после получаса шлепанья с препятствиями по галерее, мы вышли в очередной коллектор, ну то есть зал, куда приходило еще два хода, такие же, как наш. Далее воды на дне существенно прибавилось, а кирпичные стены галереи изменились на каменные, видимо, мы подходили ближе к исторической части города.
— Отсюда начинается сектор «Е». — торжественно объявил старший. — Скоро, возможно, встретимся с другой группой, если к нам повернут.
— А зачем нам обязательно сектор «Ф»? — спросил долговязый парень. Он, в отличие от всех, в полный рост задевал головой все на потолке и шел всю дорогу, вечно пригнувшись.
— Как зачем? — удивился старший. — Там крысы жирнее и уровень их выше. Следовательно, опыта больше капает. Конечно, агрессии у таких больше и чаще нападают они чаще, но оно того стоит. И гораздо безопаснее, чем в лесу, где чупакабра бегает.
Господи, модеры в игру еще и эту дрянь добавили. Никем не подтвержденная зверюга на основе слухов сельских жителей, поленившихся в свое время забор от бродячих собак укрепить. Беда. Тем временем отдых закончился, и мы опять пошли дальше по течению, постоянно прижимаясь к стенкам. Ручей посередине был уже чуть ниже колена. И хотя вода была не такой холодной, посередине галереи идти никому не хотелось. Правда, появилась еще одна проблема в виде пауков. Они прятались в свисающих корнях и, когда их задевали, стремительно пикировали на голову. Теперь стало понятно, зачем еще у диггеров шлемы. Пока паук не укусит, надо было увидеть его на шедшем перед тобою товарище и прихлопнуть. Силу шлепка никто не соизмерял, но без шлема однозначно получить оплеуху сзади было чревато легким расстройством центральной нервной системы вкупе с частью слуха и зрения.
Перед тем, как проверить очередной тупичок, старший изменил расстановку сил. Теперь только шестеро шли зачищать, а трое оставались караулить бежавших у выхода. Тактика сработала — зачистка прошла успешно, а я получил только один укус, уничтожив сразу четыре облезлые твари. А один из лучников, судя по ошалелому виду, поймал следующий уровень. Ободренные успехом, мы дошли до следующего тупика и весело приступив к геноциду, тут же потеряли одного бойца. Крысы на этот раз поступили по всем правилам ихнего искусства. Немного отступив и затаившись в водосточных сливах у потолка, они внезапно свалились на головы двух центральных лучников и, пользуясь возникшей неразберихой, успели одного их них изрядно покусать, впоследствии успешно сбежав. Нашу тройку у выхода они просто проигнорили, воспользовавшись малодушием центрового, отступившего к стене и давшего им проход. По паре-тройке штук мы, конечно завалили, но основная масса удрала. Покусанный лучник был настолько плох, что пришлось выдать ему провожатого, чтоб выбрался наверх. Теперь нас оставалось только семеро и будущее уже не выглядело таким безоблачным, как раньше. Проверив последний тупик, к счастью почти пустой, мы вышли в больший по сравнению с прошлыми зал, на потолке которого черной краской было намалевано заветное «Ф». Другая группа, видимо задерживаясь, еще сюда не вышла и старший решил, что мы успеем проверить один из четырех ходов, ведущих сюда. И через десяток минут все горько об этом пожалели. Увидев, сколько перед нами облезлых, я торопливо засунул лук в чехол за спину и взял в руки бердыш, который уже давно хотел где-нибудь заныкать, чтобы не таскать лишнее. Крыс было так много, и они отбивались с такой яростью, что пришлось отступить, причем одного из наших они натурально загрызли, отправив на перерождение. Когда мы вернулись в зал, старший озабоченно выставил часовых и устало привалился к стене. К нашей радости, в соседнем ходе появились отблески факелов, значит вторая группа на подходе.
