— Я человек.

— И я о том же. Человек, — Клайв обошел меня по кругу. — Девушка. Сколько гордости, страсти, огня. С тобой было бы интересно.

— Но Стив был первым, — заметила я, отступая в сторону. Что-то этот оборотень мне совершенно не нравился и взгляд такой жуткий. К нечеловеческому взору прибавилась похоть и жажда. — Если это всё, то тебе пора. Хочу отдохнуть.

Клайв снова непонятно улыбнулся и отошел, остановившись в проёме.

— Игра началась.

Вот только этого не хватало. Кругом одни игры, в которую все просто мечтают втянуть меня.

От ужина я отказалась. Что-то после всех новостей мне кусок в горло не лез. Приняв быстрый душ, забралась под оделяло, закрыла глаза и долго ворочалась, не в силах уснуть.

Сон сморил меня неожиданно и так же быстро и резко я из него вышла.

Всё та же непроглядная ночь за окном, тишина и…

Здесь кто-то был. В комнате точно кто-то был.

Я быстро села в постели, прижимая одеяло к груди, где испугано забилось сердце.

— Кто здесь?

Тёмная тень отделилась от стены и шагнула в мою сторону, прошептав:

— Здравствуй, Мари.

— Стив? — спросонья произнесла я и вздохнула с облегчением.

Этого оборотня я узнала бы из тысячи. Ему единственному более-менее доверяла и очень ждала эти два дня.

Правда, эта эйфория длилась недолго. Следом появилась настороженность, приправленная капелькой страха и неловкости, сдобренная нотками сомнения и подозрения.

Что модифицированный делает в моей комнате так поздно? Почему не подождал до утра?

А в голове уже мухой зудели слова Реган о том, что теперь всё будет иначе, что Стив теперь наследник Омару и все наши договорённости остались в прошлом. И сейчас, в этот самый момент мужчина пришёл сюда закреплять наш союз и навечно привязывать меня к себе.

— Что ты здесь делаешь? — окончательно проснувшись, спросила у него, присаживаясь поудобнее, насколько это было возможно на мягкой перине, настолько мягкой, что равновесие было очень сложно удержать.

Положение моё можно было назвать даже плачевным. Не желая надевать наряды, купленные Реган, я была вынуждена спать в одном белье. И как в таком виде спасаться от возможных домогательств? Правильно, никак. Поэтому будем разговаривать.

Тишина.

Он лишь шагнул еще ближе — жуткая тень с нечеловеческим взглядом золотистых глаз.

— Мне очень жаль Рейфа. Прими мои самые искренние соболезнования, — произнесла я, до боли впиваясь в ладони ногтями.

Моргнул, а я смогла немного перевести дыхание. Кажется, мне удалось до него достучаться.

— Спасибо, — глухо произнёс мужчина.

— Ты не мог бы включить свет? А то темно, ничего не видно.

Настольная лампа стояла на тумбочке у кровати. Но для того, чтобы до неё дотянуться, надо было повернуться, сверкнув голой спиной, а я так рисковать не собиралась. Модифицированный и так нестабилен, зачем дразнить его еще больше.

— Мне и так всё прекрасно видно.

Ну конечно, у них-то хищников всё по-другому. А мне как быть? Глаза уже привыкли к полумраку, но я бы предпочла видеть его лицо, а не жуткие зрачки, светящиеся в темноте от неудовлетворённого желания.

Ладно, настаивать пока не буду. Надо продолжать эту игру, на кону которой моя свобода.

— Я рада, что ты пришел.

Ох, что за ерунду я несу?

Не важно. Самое главное говорить, отвлекать и выводить Стива из этого жуткого состояния.

— Рада? — в голосе слышится смешок и недоверие.

Тень чуть склонила голову набок, изучая меня, прицениваясь.

— Да. Понимаешь, ты единственный, кому я могу доверять.

Отлично, образ несчастной и испуганной девицы, нуждающейся в помощи должен сработать. Главное не переиграть.

- Правда?

Так, отлично. Разговаривает, уже хорошо. Потому что я на сто процентов уверена, что сюда Стив пришёл лишь с одной целью.

— Да. Видишь ли, я уже успела пообщаться с твоей мачехой и сводным братом… ой!

Ошибка! Вот это зря я так сразу, без подготовки.

Стив глухо зарычал и пересёк оставшееся расстояние, замерев у края кровати. Я с трудом заставила себе остаться на месте и просто сидеть.

— Они были здесь?

— Да, не вместе. Раздельно, но были.

— Что хотели?

— Посмотреть на твою избранницу. Сказали, что теперь после смерти Рейфа ты наследник.

— Надо же как оперативно, — произнёс мужчина и неожиданно добавил то, что, не сиди я в этот момент, точно бы упала. — Рейф жив.

— То есть как? Как жив? Я не понимаю.

И охранники, и Реган с сыночком — все они говорили о смерти старшего Омару, плюс еще выпуски новостей, которые мелькали по телевизору.

— Разрешишь, я присяду?

И не дожидаясь ответа, сел на краешек.

— Ты уже сел, — пожала я плечами, раздумывая, как еще посильнее укутаться в одеяло, спрятав оголённые плечи. — Но что значит Рейф жив? Все же говорят об обратном.

Может, Стив так реагирует на смерть старшего брата, отказывается принять факт его гибели.

— Он мёртв, как наследник Омару, но жив в физическом смысле, — пояснил он, гипнотизируя меня странным взглядом, пробирающим до самых костей.

— О-о-о. Но… как же так? Всё из-за того волка, да? Волка, который выскочил из него и поселился в тебе? Ты забрал его зверя?

Новые не менее фантастические идеи и мысли крутились в голове, выдавая еще более невероятные теории, которые я не рискнула озвучить. И я в который уже раз подумала о том, что мы совершенно ничего не знаем о них.

Стив вздохнул и ответил, не в силах сдержать усмешку:

— Как же с тобой сложно. Такая любопытная, заинтересованная… Не мной… а этим миром. Непривычно.

— Что именно?

— Что меня так игнорирует девушка, которую так хочу.

Опасная тема! Очень опасная!

— Любопытство — не порок, — быстро промямлила в ответ.

Глаза модифицированного сверкнули в темноте. Его явно веселила моя попытка сменить тему и избежать чересчур пристального внимания.

— Ты действительно хочешь знать? Не боишься так глубоко забираться в тайны модифицированных?

«Туда, откуда выхода уже не будет», — говорили его глаза.

— Я и так в них забралась.

Тень кивнула, принимая мой ответ.

— Тот волк, что ты видела… это не обычный волк, который живёт в каждом модифицированном. Другой.

— Я заметила.

Тот был больше, страшнее и мощнее. Но я думала, что из-за того, что Рейф наследник. Хотя… я ведь видела его волка однажды, когда мы сбегали с базы радикалов. Там зверь был обычным.

Выходит, дело в другом.

— Это сила наследника рода, — пояснил Стив.

Я молчала, ожидая продолжения. Потому что его слова совершенно ничего для меня не значили и понятнее не стало.

— Нам придётся погрузиться в историю.

— Куда?

— Историю возникновения модифицированных. Готова ли ты к этому?

Он снова давал мне шанс отступить.

Только мы с ним оба понимали, что я зашла слишком далеко в своих вопросах.

Я уже открыла рот, но так и не смогла ответить.

Сомнения, страхи…

Пока я думала и собиралась с мыслями, Стив встал, включил лампу и отправился в гардеробную. Вернулся он через минуту, неся в руках шелковый халат, который протянул мне.

— Что это?

— Оденься…. Мари, я знаю, что на тебе из одежды…. Её почти нет, — с трудом произнёс Стив и отвернулся. — Тебе лучше одеться. Во избежание. Я чувствую твой запах… И так сложно сдерживаться, особенно в свете новых событий.

— Спасибо, — пробормотала в ответ, принимая халат.

Быстро накинула на тело, завязала пояс и снова залезла под одеяло, и проделал всё это, не отрывая взгляд от напряжённой спины Стива.

— Всё.

Он медленно повернулся — идеальный зверь в человеческом обличии.

— Ну так что? Ты приняла решение?

— Да. Я хочу знать.

Эффект от моих слов был совершенно неожиданный. Стив вдруг криво усмехнулся и покачал головой, произнеся: