Мы больше не говорили о чувствах. Он не делал признаний мне, я просто хотела его. Всего и без остатка. Интимная близость уже не казалась чем-то постыдным и грязным. Я не чувствовала вину за то, что наслаждалась прикосновениями модифицированного.

— Кейт, нам придётся вернуться, — сообщил мне мужчина поздно вечером, сразу после ужина.

Мы сидели в беседке. Я с чашкой чая и пледом, накинутым на плечи, Рейф в одной рубашке.

— Уже пора? — тяжело вздохнув, спросила у него.

— Да. Я больше не могу игнорировать свои обязанности. Интернет-совещания это, конечно, хорошо, телефон и почта тоже, но мне необходимо личное присутствие.

— Понимаю. И когда мы уедем?

— Завтра.

— Уже? — вздохнула я, грея ладони о кружку чая.

— Да. Ты не хочешь ехать?

Рейф как всегда видел меня насквозь.

— Не знаю, — призналась ему. — Здесь так легко и спокойно. А там… Не могу отделаться от мысли, что там всё будет по-другому.

Горячие ладони заботливо легли на плечи, притягивая к нему. Рейф всё еще осторожничал, боясь спугнуть меня лишним движением и прикосновением. Я чувствовала это и не спешила переубеждать. Пусть лучше будет так.

— Мы опять будем жить в той квартире? — спросила у него, невольно напрягшись.

Туда я точно возвращаться не хотела. Встречаться лицом к лицу с призраками прошлого было тяжело и страшно.

Но Омару тут же рассеял мои страхи.

— Нет. Ту квартиру я продал. Слишком много болезненных воспоминаний.

— Спасибо.

— Кейт, — ласковое прикосновение к виску, мужчина со вздохом зарылся в мои волосы. — Переезд ничего не изменит. Ты моя, а я твой. Этого не изменишь.

Кивнула, признавая правоту его слов, но страх всё равно никуда не делся.

— Понимаю.

— Но боишься.

— Да.

Осторожный поцелуй в макушку, губы, ласкающие волосы, жар чужого дыхания. И плед уже не нужен, я знала, что этот мужчина согреет намного лучше.

— Завтра утром сюда приедут дед с ба, — как бы между прочим сообщил Рейф, играя с моими волосами, пропуская пряди через пальцы и накручивая их. Совсем не больно. — Они хотят познакомиться с тобой.

Я вздрогнула, слегка дёрнув головой.

— Не уверена… что это хорошая идея.

— Ты моя невеста, Кейт. Моя избранница. Они об этом знают.

Повернулась к нему, встречаясь с янтарным взглядом.

— А если я им не понравлюсь, что тогда?

— Тогда мне будет их жаль, — равнодушно пожал плечами Рейф. — Но этого не случится… Полуночница… никогда. Ты им понравишься, я более чем уверен.

— Почему?

— Потому что ты часть меня, — посерьёзнев, ответил Рейф.

И что-то шептало мне, что это не просто слова. Вот только я ничего не могла на это ответить.

Старшие Омару были именно такими, как я себе их представляла. Айвел — постаревшая копия Рейфа, или он его. Но от взгляда в спокойные янтарные глаза мужчины меня сильно тряхнуло. Сила, мощь, знания. Никогда не видела такого.

Его жена Элия Омару оказалась хрупкой женщиной с мягкой улыбкой и сеточками морщин у серых глаз. Несмотря на солидный возраст, она выглядела не старше сорока пяти. Кожа нежная, гладкая, а взгляд добрый.

— Это Кейт, — познакомил нас Рейф, обнимая меня за плечи и этого хватило, чтобы все всё поняли.

— Добро пожаловать в семью, — произнёс Айвел, осмотрев нас проницательным взглядом.

— Спасибо, — смущенно пробормотала в ответ.

А перед самым отъездом, спустившись вниз, я случайно услышала обрывки разговора, свидетельницей которого точно не должна была стать. Не знаю, как Рейф меня не почуял. То ли слишком был занят разговором с дедом, то ли стояла я с подветренной стороны, но кое-что уловить мне удалось.

— Значит, Стив сказал правду, — произнёс Айвел.

— Успел настучать? — хмыкнул Рейф, и я сильнее вжалась в стену кабинета, вслушиваясь в каждое слово, которое доносилось из приоткрытого окна.

— Я не стану спрашивать, о чём ты думал, когда это делал. Но что ты будешь делать теперь?

— Кейт со мной. Опасности нет.

— Для неё — да. Но ты…

— Я справлюсь. Как всегда справлялся.

— Риск… нельзя идти против силы. Волк не простит.

— Простил уже…

Голоса стали совсем не разборчивыми, а потом и вовсе затихли. Интересно, что бы это могло значить?

Рейф действительно перевёз меня в другую квартиру. Его квартиру. Я поняла это, как только переступила её порог. Та прошлая была совсем другой, словно безликой, хотя и шикарной. А эта дышала Рейфом, отражала его вкусы, увлечения. Самого мужчину.

Белые и светлые тона, разбавленные бирюзовым и песочным цветом. Тёмно-серая матовая кухня с дорогой хромированной техникой, плазменный телевизор на полстены. Много книг.

А еще огромная кровать.

— Нравится? — спросил Рейф, входя за мной в спальню и собственнически обнимая за талию, прижимаясь грудью к моей спине.

— Да, — рассеяно отозвалась я.

Здесь вернулись страхи и сомнения. Вспомнились другие женщины, модифицированные, бывшие друзья.

— Ты первая, — вдруг произнёс, устраивая свой подбородок у меня на макушке.

— Что первая?

— Первая, кого я сюда привёл.

Не поверила.

— Шутишь? Не стоит, я не стану ревновать тебя к другим.

— А жаль. Мне хотелось бы увидеть твою ревность. Но я не шучу. Я никогда не приводил сюда женщин.

— Почему?

— Ждал тебя, Полуночница, — прошептал тот, разворачивая к себе и целуя.

Кейт

Так легко поверить в счастье. Так легко забыть всё сложности, когда тебя холят, лелеют и главное любят. А я…

Совсем недавно мне казалось, что я люблю Шона. Нет, не казалось, я была в этом полностью уверена. Мечтала стать его женой, считала дни до свадьбы, а теперь и не вспоминала о бывшем женихе.

Просто страсть? Всё это легко списать на животные инстинкты. Так было бы проще.

Но я знала, что это что-то другое. Неизвестное, невозможное, невероятное. Мне хотелось в это верить, иначе всё остальное было просто бессмысленно.

Это было волшебно — просыпаться с ним каждое утро. Чаще Рейф вставал раньше меня, одевался, целовал, просил быть умницей и отправлялся на работу. Но и иногда мне удавалось первой встретить рассвет. Я долго лежала, рассматривая спокойное лицо спящего рядом мужчины, изучала каждую чёрточку его лица и думала.

О многом.

О том, как сильно изменилась моя жизнь и я сама. И как много этот оборотень стал значить для меня. Что я его почти не знаю и в то же время знаю лучше всех. Какая у него улыбка, как загораются глаза от желания, как сбивается дыхание в пик высшего наслаждения. О том, как он читает документы за завтраком каждое утро, что-то пристально изучая в макбуке. Любимый кофе, мороженое с шоколадной крошкой…

Сотни мелочей, которые открывали его с новой стороны и добавляли очередных проблем. Безликое чудовище давно исчезло, уступив место молодому красивому мужчине, с которым было легко смеяться, шутить и разговаривать. Обо всём.

Чтобы я не скучала, Рейф помог создать свою собственную студию, купил всё необходимое для съёмок и живо интересовался успехами. Хотя поработать в качестве модели отказался.

— Ты и без моей физиономии на фото, добьёшься успехов, — рассмеявшись заявил он и поцеловал в нос.

Я начинала влюбляться и ничего поделать с этим не могла. И, если честно, то уже не хотела.

Это были счастливые месяцы. Самые лучшие в моей жизни. И тем горче было потом.

Рейф разрешал мне навещать родителей, когда захочу, и даже позволял им приезжать к нам в гости, хотя ему не нравилось видеть чужаков в его доме. Но ради меня мужчина готов был терпеть и это.

Я больше не сидела в золотой клетке, могла ходить куда хочу, делать что хочу. Только под охраной.

— Боишься, что сбегу? — с вызовом спросила у него в тот день, когда модифицированный представил мне двух амбалов с золотистыми глазами, которые должны были сопровождать меня везде и всюду.