Стив вышел через пару минут. Побледневший, злой и страшно напряженный.

— Ферб, остаёшься здесь, — велел он, взглянув на модифицированного, — отвечаешь головой.

— Понял.

— Мари, нам пора.

Я терпела всю дорогу до машины, даже молчала первые пару минут нашего пути. На большее меня не хватило.

— Как Рейф? — спросила осторожно.

— Спит, — отрывисто бросил Стив.

— С ним что-то случилось?

— Кроме того, что мой брат потерял зверя и едва не погиб? — отозвался мужчина несколько раздраженно, но потом ответил, тяжело вздохнув. — Этой ночью он пытался выброситься из окна.

Мне показалось, что я ослышалась.

— Что? Но это невозможно.

Рейф Омару, такой сильный, уверенный. Он не мог так поступить. И вообще модифицированные не пытаются совершить суицид. Это не в их природе. А тут такая новость.

— Мне сказали, что всё это из-за лекарств. Что его организм так отреагировал. Галлюцинации, тревожные мысли, апатия. Он сам не понимал, что творит.

— Антидепрессанты по-разному влияют на человека. Особенно, если он когда-то был модифицированным.

— В любом случае, мой брат чуть не погиб. И от последнего шага его спасла случайность.

— Как это?

— Я представил к его палате охрану, а её не оказалось на месте. Рейфа спасла медсестра. Молоденькая девушка, которая зашла проверить, что случилось, услышав лёгкий шум. Не охрана, а неопытная девчушка.

Я задумчиво прикусила губу.

— Ты думаешь, что это всё не случайно? Его срыв, попытка суицида, отсутствие охраны, которая должна была его остановить?

— Не знаю, но разберусь. Я обязательно во всем разберусь, — произнёс он низко и глаза опасно вспыхнули.

— Именно поэтому ты вызвал Ферба?

— Я ему доверяю.

— Всё будет хорошо, — поддавшись импульсу, я накрыла ладонью его руку, которая лежала у него на колене, и ободряюще сжала. — Ты не виноват в произошедшем, Стив. Кейт уже не воскресить.

— Да, — неожиданно тихо ответил мужчина. — Её не воскресить… Спасибо, Мари. Без тебя бы всё было намного сложнее.

— Я ничего не делала, — потупившись, ответила ему и убрала руку.

— Ошибаешься. Твоё присутствие очень мне помогло сейчас. Правда. Но я задолжал тебе завтрак, Мари. Давай перекусим в городе.

Желудок тут же требовательно заурчал.

— Было бы неплохо. Что будет на этот раз? Ресторан? Кафе известного повара? Или что-то еще?

Стив улыбнулся, чуть приподняв уголки губ.

— Как насчёт пиццерии?

— Звучит заманчиво.

— Одна из лучших в городе.

Я тихо рассмеялась.

— Не сомневаюсь. Для Омару все только лучшее.

— Нет, Мари, — мягко проведя костяшками пальцев по моей щеке, ответил Стив. — Для тебя… для тебя всё самое лучшее.

Пиццерия оказалась именно пиццерией. Никакой шикарной обстановки, красного дерева, блеска хрусталя и позолоты, тишины и негромкой музыки настоящих музыкантов.

Просторное длинное помещение на первом этаже высотки. Яркое и шумное. Уютные оранжевые диванчики, кофейного цвета овальные столики, песочные стены с яркими картинками и плакатами. А еще невероятный аромат выпечки и корицы.

Несмотря на утро здесь было много народу. Гомон, разговоры, смех. Они немного оглушили, стоило нам войти внутрь и застыть на пороге.

— Ого, — пробормотала я, осматриваясь. — Здесь всегда так шумно?

— Я же говорю — лучшая пиццерия в городе, — отозвался Стив. — Тебя это пугает?

— Нет. Просто после стольких дней затворничества я немного отвыкла от всего этого, — призналась ему, расстёгивая пуговицы шубки и снимая капюшон.

— Занимай пока столик, а я сделаю заказ. Ты что будешь? Есть какие-то предпочтения? Или опять своих… гадов хочешь?

— Нет, — тихо рассмеялась я. — Можно и без морепродуктов. Пепперони, кофе.

— Мороженое? — лукаво усмехнулся он, поймав мой взгляд.

— Можно и мороженое. Ванильное с кусочками фруктов.

— Договорились.

Столик я нашла не сразу. Народу действительно было много. Влюблённые парочки, прижимающиеся друг другу и что-то шепчущие на ушко, доверительно смеясь. Менеджеры с озабоченным видом поглощающие кофе и что-то строчащие в нетбуках. Целые семьи с детьми, которые громко разговаривали и смеялись, создавая вокруг себя шум и хаос.

Пришлось немного побродить, сделав почти целый круг по помещению. Зато место в итоге попалось удачное в самом углу у высокого окошка. А слева располагалась кухня с огромной стеклянной стеной, чтобы посетители могли видеть, как на их глазах готовится вкусная пицца.

Довольно интересно. Хотя монотонные и однообразные движения невольно клонили в сон.

— Необычно, правда? — спросил Стив, присаживаясь напротив и положив пальто рядом с собой на диванчик.

— Да, занимательно. Ты быстро.

— Сделал заказ, теперь осталось ждать, когда на табло высветится наш номер.

— Ясно, — кивнула я и снова осмотрелась.

В пиццерии было хорошо, уютно и как-то по-домашнему тепло. Намного лучше, чем вчера в ресторане. Можно было посидеть, расслабиться и не думать о том, как выглядишь, что делаешь и какое впечатление производишь. Присутствующим было плевать на то, что мой спутник Омару, а я его девушка. Модифицированным в Андене никого не удивить. Оборотни здесь жили наравне с другими и отличий не делалось. Словно я попала в другой мир, так отличный от привычного.

— Здесь уютно, — произнесла я, наблюдая, как парочка студентов напротив о чём-то спорила, отчаянно жестикулируя и смеясь.

Обычные парни, если не считать, что один из них модифицированный. Вот только его другу это было глубоко безразлично и свою точку зрения он отстаивал очень горячо.

- Я рад, что тебе понравилось.

— Это так очевидно? — поинтересовалась тихо, переводя взгляд на мужчину.

— Ты улыбаешься.

Приподняла руку словно хотела коснуться лица и убедиться в этом, но сразу же опустила, спрятав под столом.

— Правда? Не заметила.

— Это и ценно. Ты не притворяешься.

Хмыкнула, неловко поведя плечами, и отвернулась к окну, наблюдая, как медленно кружится и падает на тротуары снег. В данный момент я готова была смотреть куда угодно, но не на сидящего напротив мужчину.

Как же это непривычно, когда так смотрят. Открыто, ярко, жадно, не таясь и не скрывая своего желания, словно это самая обычная и естественная вещь в мире. Так, наверное, и есть, но я не привыкла… и готова была краснеть, как школьница.

Омару даже не надо было что-то говорить и так было всё понятно.

— Я тебя смущаю, — произнёс Стив.

Не спросил, а именно произнёс, продолжая изучать моё лицо.

— Смущаешь. И тебе это доставляет удовольствие.

— Немного, — не стал лгать мужчина. — Ты такая искренняя и настоящая. Это подкупает.

— Что именно? Моё сопротивление?

— И это тоже.

Я рискнула перевести взгляд на мужчину и так и застыла, утонув в янтарном золоте его глаз.

— Ты же знаешь, как мы действуем на женщин. Как наркотик, — продолжил оборотень совершенно спокойно. Но его тон совершенно не вязался с огнём в глазах. — Как самое вкусное пирожное.

— А как будто это вам льстит, — парировала я и запнулась, увидев, как на его лице медленно расцвела улыбка.

Ленивая, хищная и такая искренняя, что невозможно не улыбнуться в ответ.

— Льстит, конечно. Но быстро приедается. Ненастоящее, фальшивое. Знаешь, никогда не думал, что буду рад тому, что избранница зверя не попадает под такое воздействие. Она искренняя. Это как глоток чистого воздуха.

— Даже несмотря на то, что я не хочу этого?

— Начнём с того, что ты не не хочешь этого. Ты не хочешь хотеть.

Я пару секунд смотрела на него, пытаясь понять, что именно Омару сейчас произнёс, а потом громко расхохоталась. Стив рассмеялся следом.

— Ты сам понял, что сказал? — стерев слёзы, спросила у него.

— Не очень. Главное, что ты поняла смысл.

— С трудом, — ответила я, внезапно осознав, как с ним на самом деле легко общаться, если не думать о желаниях и постельных играх.