— Даже хуже. Так что, скорее всего, тебе надо будет как можно быстрее вживаться в роль жены главы клана.

— Совершенно не смешно.

— А я и не смеюсь, — произнёс муж абсолютно серьёзно. — Никто не думал, что так всё повернётся. Переодевайся, я жду тебя в гостиной.

Я снова повернулась к гардеробу, закусив губу от тревоги.

Вот не было печали. Жена главы. Нет, на такое я не подписывалась. И надо было Клайву…

Вздохнула, качая головой. Не стоило об этом думать, да ещё в таком ключе. Младший брат мужа всегда ходил по краю, балансируя на грани, и, наконец, сорвался. В прямом смысле этого слова. Напившись в баре и в очередной раз подравшись, он, игнорируя запрет охраны, сел за руль. Не справился с управлением и сорвался с обрыва, вылетев за ограждение. Машина вспыхнула и сгорела дотла. Шансов выжить у него просто не было.

Злые языки говорили, что это наказание Реган за всё те беды и горе, что она причинила. Мне не хотелось об этом думать. Нет ничего страшнее для родителя, чем хоронить собственного ребёнка. Не уверена, что женщина когда-нибудь придёт в себя и сможет жить как раньше.

Всё её планы, цели и стремления рухнули. Она потеряла всё.

Так, но вернёмся к нашим баранам, точнее, к одежде. Стив прав, мы должны показать, что живём дальше, что нас не сломить несмотря ни на что.

Что-то красное мелькнуло в углу, заставив меня присмотреться и закопаться еще сильнее.

Красное платье. Яркое, облегающее и в меру открытое, с длинным шлейфом и открытой спиной.

Я нахмурилась. Не помню, чтобы покупала что-то такое. Память вернулась буквально пару секунд спустя.

Ну конечно, это одно из тех первых семи платьев, которые покупали полтора года назад. Надо же, я совсем про него забыла.

Когда я вошла в гостиную через десять минут и муж увидел меня, то чуть не поперхнулся.

— Я готова, — сообщила ему невозмутимо.

Янтарный взгляд золотистых глаз медленно прошёлся по моему телу снизу вверх.

— Кхм.

— Нравится?

Я покрутилась на месте, разведя руки в стороны. Платье я дополнила дорогими босоножками и бриллиантовым гарнитуром, стоимость которого боялась даже озвучивать. Волосы заколола с одного бока заколкой с драгоценными камнями. Лёгкий смоки-айс и крохотный сверкающий клатч, инкрустированный кристаллами.

— Очень. Я, конечно, понимаю, что надо выделиться. Но не слишком?

— Вызывающе? А мне кажется, вполне. Пусть завидуют. Или ты будешь ревновать? — лучезарно улыбнулась ему.

— Глотку перегрызу любому, — серьёзно отозвался оборотень.

— Аналогично, — произнесла я. — Пойдем. Чем быстрее появимся там, тем быстрее вернёмся.

Ежегодная вечеринка в гранд-отеле. Место, где собирались все сливки общества и главы семей. И сегодня всё внимание было приковано именно к нам.

Впервые за столько лет глава рода отсутствовал и его обязанности выполнял наследник.

— Почувствуй себя несчастной рыбкой в стае акул, — пробормотала я, цепляясь за руку мужа и оглядываясь.

— Ничего, мы тоже зубастые, — шепнул мне на ушко Стив.

И, конечно же, первым, кого мы встретили, был Ильяс Ферроу.

— Стив, Мари, — хищно оскалился мужчина, сверкнув зелёными глазами. — А мы уж решили, что вы нас сегодня не почтите своим присутствием.

На его руке повисла очередная блондинка. Я уже сбилась, какая по счёту.

Элис он бросил, как только понял, что навредить мне с её помощью не получится. Я снова попыталась с ней поговорить, но ничего не вышло. Бывшая подруга взвалила всю вину на меня.

— Радуешься, — кричала она, заливаясь слезами. — Всё из-за тебя! Ненавижу! Ненавижу вас всех!

Надо отдать должное, длилось это состояние не очень долго. Буквально через пару месяцев Элис связалась со мной и попросила о встрече.

— Спасибо, что пришла. Я хотела бы извиниться, — пряча взгляд, произнесла девушка.

Я молчала, ожидая продолжения.

— Ты не виновата в том, что он бросил меня.

— Ты тоже в этом не виновата.

Элис пожала плечами, чуть улыбнувшись.

— Я всегда привлекала не тех мужчин. Ты счастлива? — Её взгляд скользнул по моей руке и остановился на колечке с бриллиантами в виде цветка, которое украшало безымянный палец левой руки.

— Да.

— Я рада.

И мы обе понимали, что это ничего не изменит. Прежнего доверия уже не будет. Но мы хотя бы расстались по-хорошему.

Сейчас у неё всё относительно нормально. Насколько мне известно, она снова сошлась с Майком.

— Кто мы? — не менее хищно улыбнулся Стив, выдёргивая меня из болезненных воспоминаний.

— Многие. Такое горе…

Вот только сочувствия в его голосе ни капли не было.

— Как вы с ним справляетесь? — продолжил Ильяс, сверкая зелеными глазами.

— Нормально.

— Я слышал, Реган совсем плохо. Как бы не случилось чего, — продолжал рассуждать вслух оборотень. — Уйдет она, следом отправится и глава.

— Рано ты его хоронишь. Сайлус Омару жив и здоров.

— Конечно-конечно. Мы будем только рады, если всё образуется. Тем более что замену Сайлус себе так и не подготовил. Я имею в виду хорошую. Рейф-то так и не стал снова наследником.

Мне пришлось сцепить зубы, чтобы не сказать что-нибудь резкое в ответ. Ну уж нет, такого счастья я ему не предоставлю.

Воскрешение Рейфа было феерическим.

Полтора года назад старший Омару созвал конференцию, во время которой торжественно сообщил, что старший сын жив и тут же его продемонстрировал.

Надо было видеть лица журналистов, когда они смотрели на вошедшего Рейфа.

Пара секунд тишины и зал взорвался криками, всё наперебой выкрикивали вопросы. Сайлус минуту терпел, потом рявкнул, прося тишины, и только тогда коротко пояснил:

— Месяц назад мой сын подвергся нападению радикально настроенной группировки, после которого только чудом выжил. Мной было принято решение, во избежание новых покушений сообщить о его смерти. Теперь, когда террористы найдены и обезврежены, жизни моего сына ничего не угрожает. Именно поэтому он и вернулся.

Разумеется, никто не посмел сомневаться в его словах.

— Как тебя интересуют дела нашей семьи. В своей бы разобрался. Насколько мне известно, глава дал тебе пару месяцев для того, чтобы найти избранницу. Эта явно не она. Так что желаю удачи в поисках! — отозвался Стив и, не дожидаясь ответа, повёл меня дальше.

— Это правда? — поинтересовалась я.

— Да. Так что у них там тоже всё весело.

Оставшийся вечер прошёл относительно нормально, многие подходили, чтобы выразить соболезнования, но никто не пытался больше задеть словом. И я даже расслабилась ближе к концу.

В квартиру вернулись около полуночи, как только начали расходиться первые гости, мы покинули прием и сразу легли отдыхать. Поспать удалось часа четыре, после чего собрались и поспешили в аэропорт, где готовился к вылету рейсовый самолет.

К дому старших Омару подъехали утром. Лишь только Стив припарковался у крыльца, как я выскочила из машины и поспешила в дом.

— Мари? Вы вернулись? — встретила нас у дверей ба.

— Да. А где?..

— На улице. Они на улице, — улыбнулась пожилая женщина.

Я пересекла дом, едва не налетев на отца, который гостил здесь уже пару месяцев, быстро поздоровалась и побежала к террасе, которая вела на задний двор. Пара шагов, и я оказалась на улице.

Яркое пёстрое покрывало было расстелено на зелёной траве. На нём, заливисто смеясь, лежала Кейт, по которой ползали два восьмимесячных карапуза. Один беленький, другой тёмненький. Только глаза у обоих были одинакового тёмно-золотистого цвета.

Кейт, услышав шаги, обернулась и тут же широко улыбнулась.

— А вот и наша мама.

Нейт поднял головку, увидел меня и тут же заревел. Я в считаные секунды оказалась рядом, схватила на руки и прижала к себе, вдыхая сладкий аромат своего малыша.

— Ну что ты? Я вернулась. Ты мой сладкий, скучал? — шептала ему, сама с трудом сдерживая слёзы.

Его светловолосый двоюродный брат, с которым они делили один день рождения на двоих, огромными глазищами посмотрел на нас и тоже закапризничал, заставляя Кейт сесть и тоже взять его на руки.