По старому адресу я застал новых жильцов, значит, место жительства он точно сменил. А меня при взгляде на тот дом захлестнула томительная теплая ностальгия. Как давно было наше свидание... Кажется, прошла целая жизнь.

Сегодня в обед все пошло по-другому. Блондинка с короткой стрижкой не пошла в кафе. Она выскочила из офиса, обеспокоенная, суетливая, бегом дошла до машины и начала выезжать со стоянки. Такое отклонение от привычного графика мне показалось весьма странным. Я завел двигатель и последовал за ней, держа дистанцию.

***

В моих планах не было цели лежать недвижимым грузом на голом матрасе, небрежно брошенном посреди гостиной.

По приезде я планировал вернуться к работе. Пытаться жить. Не думать о том, что сделал. О том, что оставил женщину, которую люблю, вот так, по-скотски ограничившись только письмом. Реальность оказалась гораздо тяжелее. Я написал Алисии, что вернулся в город и обязательно наведаюсь в офис. Но ни на следующий день, ни через день, ни через два я не нашел в себе сил выйти из дома. Да что уж там, хотя бы элементарно поесть. Я обессилел. И дело было совсем не в ранении. Из меня будто высосали всю жизнь, все соки, всю энергию. Я стал пустой, безжизненной оболочкой.

Смысл. Я его потерял. Мне не о ком заботиться, некого спасать, некому помогать. Смотря в будущее, я не видел ничего. Кромешная тьма. Убивающий любую надежду мрак. Жизнь стала испорченными кадрами кинопленки. Я так и не узнаю, чем закончится мое кино.

Возле матраса скопилась гора окурков. Я тушил сигареты прямо о новехонький пол. Какая разница? Здесь никто не будет жить, кроме меня. Этот дом не займет моя семья. Его займет тоска и пустота. Врачи запретили мне курить, организму нужно восстановление. Ха! Почему мне должно быть не плевать? Почему меня вообще теперь должна волновать моя жизнь? Для чего я живу? Ради чего? Ради кого?

Я достал из пачки новую сигарету и закурил. Наверное, мне не суждено обрести счастье и покой. Никогда. Какую цену я бы не заплатил, кому-то свыше всегда будет мало. Мало моих жертв, мало боли, мало страданий. Я не заслужил быть счастливым. Все кончено.

— Люцифер!

Я молчал. Сначала решил, что мне почудилось.

— Люцифер, ты дома? — Алисия возникла надо мной из ниоткуда. — Боже святый! — она осмотрела меня с любопытством, которое обычно присуще детям в зоопарке при рассматривании экзотических животных. — Ты выглядишь ужасно. Что случилось?

— Ничего, — я сделал затяжку.

— Ты не пришел в офис, хотя обещал. Я подумала, вдруг что-то случилось, — она осмотрелась вокруг. — Как-то пустовато у тебя.

— Меня вполне устраивает матрас, — равнодушно ответил я.

В доме и правда ничего не было. Ровным счетом ничего. Два стула на кухне и матрас. Только в кабинете присутствовала мебель. Он был местом, где раньше я вел расследование, и важно было соблюдать порядок.

— Что у тебя стряслось? — Алисия примостилась с краю, удостоив презрительным взглядом гору окурков.

Я молча курил, прокручивая в голове все наши дни с Кейт, с момента приезда и до конца.

— Что предпочтете? — вежливо спросила бармен.

— Двойной виски.

Тогда я опешил от того, что девушка типажа убийцы спокойно себе работает в баре и в ус не дует.

— Ты должна мне желание.

— Хорошо, — Кейт вскинула ладонь в предупреждающем жесте. — Но только ничего непристойного.

Мне нестерпимо хотелось поцеловать ее. Она была такой милой, такой своей, родной, хотя знакомы мы были всего ничего.

— Как тебя теперь отпустить одну?

— Я ведь в соседней квартире, — она мило улыбнулась.

— Между нами целая стена. Это очень много.

Я бы себя ни за что не простил, оставь я тогда ее одну. Даже помыслить об этом не мог, а теперь…

— Не хочешь поужинать?

— Поужинать? — удивилась Кейт. — Мы и так едим.

— Нет, Кейт. Поужинать.

Оказалось, она никогда не была на свидании. На нормальном человеческом свидании. Девушка, мало видевшая любви и позитива в жизни.

— Когда я смогу целовать тебя утром перед работой и возвращаясь вечером с нее. Чувствовать, как твои волосы пахнут выпечкой и пряными специями, и понимать: «Я дома». Потому что ты мой дом. Тогда я совершенно точно буду счастлив.

Она мой дом, который я потерял по собственной глупости, бравируя самоуверенностью, сыгравшей злую шутку с моей жизнью.

— Я люблю тебя, — отчего-то стало тревожно, стоило произнести эти три слова вслух. Как будто я объявил для всей вселенной, что мне не все равно.

— Знаю, — Кейт крепче обняла меня, прислонившись своим лбом к моему. — И я тебя люблю, Люцифер. Ни за что в жизни не поверила бы, что можно так сильно любить.

Я опустил веки, гоня прочь образы прошлого. Не могу пересказывать все. Не могу вспоминать. Слишком больно. Мне вырвали сердце. Я сам себе его вырвал.

— Девушка, которую я люблю, не может быть со мной, — я нащупал в кармане штанов кольцо. — Потому что это опасно для ее жизни.

— Опасно? — изумилась Алисия.

— Да. Тогда маньяк найдет ее и убьет.

Моя помощница испуганно вздохнула в полной тишине.

— Я не могу так рисковать ее жизнью.

Я извлек кольцо из кармана и начал крутить в руке. Оно было последней связующей ниточкой между мной и Кейт. Напоминанием о жестокой реальности.

— Поэтому ты косплеишь Фродо? — попыталась разрядить обстановку шуткой Алисия.

«Именно так пошутила бы Кейт. Она любила цитировать фильмы».

Я не отреагировал. Алисия удрученно и рассеянно разглядывала свои ноги, а затем встала.

— Ты так паршиво не выглядел даже после смерти твоей бывшей, — резюмировала она, как всегда, предельно прямо. — Хотя она была та еще стерва. Не удивительно.

Я только вяло хмыкнул, вытянул руку и, не глядя, затушил сигарету о пол, неистово тыкая ей рядом с горой собратьев.

— У меня все в порядке, — безэмоционально отозвался. — Считай, что я взял небольшой отпуск.

— В порядке? — девушка скептически посмотрела на меня, изогнув бровь. — Ты себя вообще видел? Зарос, осунулся, под глазами синяки. Лежишь в горе окурков, как бомжи с пятой авеню. И, честно говоря, воняешь так же.

Я только пожал плечами. Что мне нужно было ответить? Что мне все равно? Полагаю, этот факт не нуждался в словесном подтверждении.

— Вставай, — скомандовала она.

— Зачем?

— Тебе нужно привести себя в порядок. Поесть. Когда ты ел последний раз? — Алисия деловито подбоченилась.

Я снова пожал плечами.

— Недавно, — дал пространный ответ.

Она сделала утомленное выражение лица и закатила глаза. Я рассматривал солнечные блики на потолке, равнодушно принимая их за абстрактную картину жизни, проходящей мимо меня. Свет скользил по белой поверхности, разливался по стенам медовыми отсветами и проходил по полу, нарочно минуя мое место обитания.

Девушка сбегала на кухню, сердито стуча каблуками ботинок. Хлопнула дверца холодильника. Угрожающе застучали дверцы шкафов. Инспекция качества жизни шла полным ходом.

— У тебя на кухне ни крошки, — резюмировала Алисия, вернувшись. — Я закажу еду, — она умолкла. Похоже, ждала ответ.

Я закрыл глаза, намереваясь провалиться в спасительную дрему. Последнее время я не видел снов. Мозг заботливо отключил эту опцию, посчитав слишком тяжелой участью испытывать меня образами подсознания, благодаря чему я не боялся засыпать. Так я мог выпасть из реальности, отдохнуть, забыться. Сберечь остатки сил.

— Вставай, — грозной тенью возвысилась надо мной Алисия.

— Зачем?

— Тебе нужно в душ. Переодеться. Гигиена, Люцифер.

— Зачем?

— Как маленький, — недовольно брякнула она, сняла с себя обувь и буквально стащила меня за руку с матраса. — Вставай! Живо!

Без особой инициативы я подчинился. Поднялся на ноги, слегка покачиваясь. Тело обессилело, мышцы ослабели. Я чувствовал себя столетним стариком. Немощным. На грани смерти.

— Вперед, — подталкивала меня в спину Алисия. — Где у тебя чистые вещи?

— В какой-то комнате валялись. Вроде бы, — добавил я после паузы.