— Я не знаю, но бабушку я найти не смог, — ответил папа.

— Она была просто невероятно сильной, её вряд ли кто-то мог бы победить. Но я также не смогла её отыскать, — добавила тётушка Сель.

— Остальные члены семьи тоже были не менее сильными, но и их смогли устранить каким-то образом. Учитывая, что королеву Зэлен Ра поддерживала её команда, включающая в себя весьма не глупых и сильных людей, часть из которых тоже стала богами, а император Арк Хан Эртал был могущественным чародеем, которого в бою один на один вряд ли можно было одолеть, то всё это выглядит очень странно. Я не понимаю, как можно было так быстро развалить столь мощную империю, где люди жили счастливо и любили своих правителей. Зачем вообще это нужно было делать? — пыталась рассуждать я.

— Я не раз задумывался над этими вопросами, — Арк задумчиво посмотрел на бескрайнее небо, простирающееся за белоснежными колонами. — Зависть. Одна из первых мыслей, которая пришла мне в голову. Многие соседние страны завидовали империи, но они не располагали возможностями как-либо справиться с нами, так что есть сомнения, что в этом есть вина кого-то из них.

— Возможно, это была чья-то внешняя сила, — предположила Касель. — Пока я была вместе с Алексеем, нам несколько раз встречались такие сущности, что их сила поистине пугала меня. Даже на пике своего могущества, когда я сражалась в бою с Арком на том поле, я бы не смогла одолеть кого-либо из Хранителей Лесов и тем более Магов Рассвета. Они же обмолвились, что по путям странников иной раз бродят личности, которые многократно превосходят богов.

Эти слова заставили меня задуматься. Лешие, как правило, не вмешивались в дела государств, если те не лезли к их лесам и не причиняли вред их владениям. В страшилках ещё упоминали древнего бога Цунгара, но что-то сомнительно, чтобы он стремился уничтожить империю. Маги Рассвета… о них я что-то слышала, но опять же не могу вспомнить. Не думала, что возраст скажется на мне столь сильно, что я начну забывать столь многое из прошлого.

— Да, есть вероятность подобного события, но опять же я не понимаю для чего таким сущностям вмешиваться в дела империи, которая им безразлична, — ответила я. — Впрочем, у меня ещё такой вопрос. А сама Арквея могла быть странницей из другого мира?

Мой вопрос поставил в тупик и Арка, и Касель. Они столь сильно удивились, будто такая мысль им в голову раньше никогда не приходила. А вот мне Арквея была интересна ещё с малых лет.

— Я часто ходила с мамой в библиотеку, чтобы почитать о подвигах основательницы империи, но нигде не могла найти информацию о её родителях и месте рождения. В книгах говорилось, что она пришла издалека, — сказала я своим родственникам.

— Бабушка никогда не говорила о том, где она родилась, — Касель явно находилась в смятении.

— Да и о том, сколько ей лет, всегда отшучивалась, — добавил Арк.

— Если предположить, что она была странницей, то это лишь говорит о её огромной силе, ведь обычный человек не пройдёт по путям меж мирами. Отсюда можно сделать вывод, что её одолел кто-то с не меньшей силой. И нам нужно подумать, кто именно это мог сделать, а также для чего, — сказала я и заметила, что Айселия с Люфирией уже вернулись от Элейны и её отряда.

Алексей

Видя, в какой задумчивости находились Арк, Касель и Ауркиория, можно было предположить, что разговор вышел непростым, и обсуждали они что-то очень важное. Впрочем, кое-какие выводы можно было сделать сразу. Несмотря на их задумчивость, всю троицу окутывали самые хорошие эмоции, следовательно, разговор прошел как надо и мне можно не волноваться за судьбу Сель и Арка.

— Алексей, я вижу, твои возлюбленные приглянулись отряду Элейн, — улыбнулась Ауркиория. — Это не может не радовать, но теперь им придется какое-то время тренироваться, чтобы познать новые грани своих возможностей. Также я надеюсь, что ты поможешь им с тренировками.

— Можете даже не сомневаться, — ответил я верховной богине. — И в вашей беседе я вижу прогресс, — взглядом указал я на призраков.

— Да, и теперь мне необходима информация, которую помогут собрать мои источники, теперь же что касается тебя, — ответила Ауркиория и пристально посмотрела мне в глаза. — Я благодарна тебе, Алексей, что ты смог уберечь их от необдуманных поступков и не подарил им покой, как они того хотели. Думаю, что небольшие подарки от моей наставницы также пришлись по душе твоему отряду. Теперь же меня интересует ещё несколько вопросов. Насколько я знаю, ты уже успел установить хорошие взаимоотношения с Хеллой из Тёмного пантеона, верно?

— Всё так, — честно признался я.

— Замечательно, тогда передай ей вот это, — сказала Ауркиория и протянула мне белоснежную книгу. — Попроси у неё от моего имени поискать информацию об Арквее в её библиотеке.

Верховная богиня Ауркиория предлагает вам задание «Отношения с Хеллой»!

Описание: Глава Светлого пантеона приоткрыла вам своё истинное лицо, благодаря тому, что вы помогли древним призракам. Ауркиория иначе взглянула на вашу душу и теперь видит в вас союзника. В её жизни было много поступков плохих и хороших, но не стоит судить богиню, не зная всех причин. Непросто вышло и с Хеллой. Помощь юной богини мудрости требуется, чтобы найти виновника падения могущественной Арквеи, смерти императорской семьи и хаоса на континенте. Теперь только вы сможете помочь.

Цели: Поговорить с Хеллой и заручиться её поддержкой.

Дополнительная цель: Передать подарок в качестве извинений.

Награда: +10 000 000 опыта, +500 репутации с Ауркиорией, +500 репутации с Хеллой, артефакт от богини Ауркиории, 1 000 000 золотых.

Класс: Божественное

Примечание 1: Для тебя это задание на один зубок, а награда вполне неплохая, плюс ты сможешь наладить взаимоотношения между богинями, так что тут нужно соглашаться без каких-либо размышлений

Примечание 2: Если женишься на Касель, то станешь дядей верховной богини светлого пантеона, а родственникам надо помогать, хе-хе-хе.

Примечание 3: Ну и последний аргумент. Совесть тебя не простит за отказ.

Принять задание:

Да/Нет?

Система не упустит возможности меня уколоть. Впрочем, это свидетельствует, что в этом задании не должно быть чего-то особо сложного, правда настораживает первое примечание. По закону подлости всё может оказаться совсем не так просто. Но деваться некуда, ведь родственникам нужно помогать.

— Я знала, что ты не откажешься помочь, — улыбнулась мне Ауркиория, положив книгу в мою руку. — Прежде чем отдать её Хелле можешь сам почитать.

— Что ж, я выполню это задание, но на это потребуется время.

— Само собой, однако, это ещё не всё, — сказала Ауркиория. — Знаю, что ты пришел с дарами и планировал всё несколько иначе. Планы твои благополучно испорчены, но это не значит, что их нельзя реализовать. Айселия думает, что многое смогла скрыть от меня, и желает помочь не только Фарнесии, но и мне. Она всегда была очень доброй, но при этом страдает сама. Если сможешь выручить мою Селию и убрать её горе, которое она так тщательно пытается скрыть от меня, не желая тревожить мой покой, то я выполню задуманное вами.

— Вы в курсе, какое задание она мне поручила? — спросил я.

— Да, — кивнула Ауркиория. — Я просто хочу, чтобы ты помог ей, ведь она для меня очень дорога. Ради неё не жалко отдать свою жизнь, так что немного крови это совсем малая цена за её спокойствие и благополучие. Но знай, что это задание невероятно сложное. Ты столкнёшься с неприкрытым маской упрямством, смертями, непомерной жестокостью, беспринципностью, и я совсем не уверена, что с этим ты сможешь справиться, ведь даже для тебя эта просьба может оказаться невыполнимой. Я ничуть не преувеличиваю со сложностью, ты сам всё поймёшь, когда будешь выполнять задание, — вновь на её прекрасном лице возникла лукавая улыбка, которая говорила о том, что за меня всё давно решено, однако для приличия, она всё же спросила — Так каков твой ответ?