— Так ты просто влюбился, — усмехнулась Орианна, ничуть не испугавшись бога.

— Что за вздор, — вновь хмыкнул Варган, но как-то неуверенно.

— Да, похоже на то, — согласился я. — Что-то в этой богине заставило тебя обратить на неё внимание. Твоя сила отреагировала на неё не как на врага, а как на кого-то очень близкого. Я не могу залезть в чужую душу, поэтому ты должен сам разобраться в том, что именно ощутил и чего именно хочешь добиться.

— Хм…пожалуй, ты прав, — кивнул Варган, потом посмотрел в сторону спящей на Урсане Люфирии. — Как же хорошо, что Люфи спит, иначе бы я точно проиграл битву с ней. Не люблю её божественную силу, она заставляет меня бояться, чего не мог сделать не один монстр, но ещё больше я боюсь встретиться с той богиней и сказать ей что-нибудь не то. Я и чего-то боюсь… до сих не верится.

— Не бывает в мире тех, кто ничего не боится, — спокойно ответил я. — У каждого есть то, что может заставить его душу окутаться пеленой страха. И бог войны не исключение из правил.

— Я думаю, стоит поговорить с ней, спросить, что её расстроило и чем она вообще занимается, но для начала представиться и спросить её имя, — вдруг сказала Фелла. — Возможно, она ответит не сразу и придётся проделать не одну попытку, но воспринимайте это как сражение, в котором вы хотите победить, не применяя свою силу.

— Запредельная сложность, страх, отсутствие силы… — бог войны аж загорелся от предвкушения. — Это и впрямь звучит великолепно. То, чего я так долго ждал. Невероятно сложная битва, в которой почти невозможно победить и где нельзя использовать свою силу, — Варган с улыбкой сжал кулак. — Благодарю за советы, теперь я готов действовать. Если всё же смогу победить, точнее, когда я одержу победу, то с меня награда вашему отряду. И отдельная благодарность Урсане за спящую своло… свободолюбивую девушку, — исправился Варган, махнул рукой и побыстрее скрылся. Стоило только оглянуться, как стала понятна причина столь поспешного ухода бога войны.

— Какие интересные гости к тебе захаживают, — усмехнулась Ауркиория. — Сразу видно, растёшь, раз к тебе даже бог войны заглянул. — Ну что ж, мне надо отдохнуть. А ты, Алексей, позаботься о моей Айселии, — Ауркиория вновь улыбнулась и исчезла в яркой вспышке света.

— Извини, Алексей, но Арк и Касель побудут в гостях чуть дольше, — сказала мне Айселия, будто виновата была она. — Вижу, что Люфирия не смогла удержаться и выпила слишком много.

— Тут есть и моя вина, так как я не ожидал, что Акадия способна вытянуть так много силы, — теперь настал мой черёд приносить извинения. А всё из-за одной весьма дерзкой девушки, которая сейчас тоже была не в лучшем состоянии из-за огромного количества энергии богини любви.

— Не стоит, — вздохнула Айселия, налила себе вина полный бокал, выпила его, после чего легла в кресло. — Весьма непростой денёк был. Не ожидала, что вы смогли так сильно задеть Ауркиорию, что вывело её из привычной колеи. Арк — отец Киоры, до сих пор не верится, что спустя такой огромный срок можно встретить родную душу, да не одну.

— Госпожа Айселия, что вы думаете насчёт случившегося и насчёт Люфирии? Можно ли ей доверять? — спросила Сильверия.

— Такая ситуация что-то из разряда невозможного, но это безусловно повлияет на Ауркиорию, что может привести к самым неожиданным результатам, как сейчас, так и в отдалённой перспективе. Но в любом случае, я думаю, что это только в плюс для неё, — ответила Айселия. — Что же касается Люфирии, то ей можно доверять так же как и мне, разве что стоит брать во внимание её характер, который будет проверять ваши нервы на стойкость слишком часто, чем того бы хотелось. И лучше быть предельно аккуратными, если решите с ней поговорить о любви.

— Айселия, я бы хотел, чтобы вы рассказали нам о том, почему Ауруния пытается вас отравить, — я постарался быть как можно более вежливым. Не знаю, помогла вежливость или бокальчик божественного вина, но императрица всё-таки решила поведать нам свою историю.

Безымянный

— Бей гада! — кричали игроки, пытаясь разобраться со мной, однако пока безрезультатно.

— Хватай отряд Безымянного, — добавила группа наёмников.

— Я их всех отправлю на тот свет, — спокойно ответила Галатея, отбросив ассаина далеко в сторону.

— Пора бы уже наладить с ними нормальную связь, чтобы не переживать лишний раз, — сказала Зинаида, используя очередное повышение силы на команду.

— Всё-таки, я думаю, зря мы так долго пытались действовать дипломатично, — выразила своё мнение Диана, отражая очередную атаку.

Все мы находились в специальной экипировке, которая не позволяла узнать подробную информацию о нас. Раз уж это не получалось сделать даже у Арконова, остальным и подавно не удастся проделать нечто подобное. Так что мы могли вдоволь сражаться с толпами игроков, нанятых гильдиями, объявившими нам войну.

Я вновь отразил прозрачным клинком ряд комбо атак игроков, после чего рассёк экипировку нескольких танков, кинул в отряд чародеев Разрыватель и прикрыл щитом Зинаиду, уступив место Тее. Моя жена быстро перешла в атаку, раздавая мощные удары каждому встречному. Броня игроков прогибалась, заставляя их кричать от боли, чародеи, некроманты и целители разлетались в стороны, подобно куклам, щиты лопались мириадами осколков, а на земле оставались кратеры. Поистине невероятная сила Галатеи заставляла игроков отступать, но сдаваться так просто армия наёмников не желала. Для нас уже успели подготовить несколько ловушек.

Вспышка света должна была ослепить нас, после чего волна ветра сбросила бы весь отряд на колья, спрятанные неподалёку. На всякий случай их пропитали ядом, который легко воспламенялся. Предусмотрели многое, за что их стоит похвалить, однако слишком недооценили нас.

Вспышку света поглотила тьма, закрыв собой солнце, воздушная волна разбилась о невидимый барьер Дианы, я же ударил по земле, создав мощные вибрации. Зинаида сразу же активировала лианы, схватившие большинство упавших игроков, после чего из ямы вылетели ядовитые колья, пронзившие врагов. Я использовал пламя, и затем нас окутали крики пожираемых огнем игроков.

— Сегодня пришлось действовать излишне жёстко, — Зинаида была очень недовольна этим фактом.

— Когда на весах стоят жизни близких и жизни врагов, несложно догадаться, кого я выберу, — спокойно ответил я, ведь для меня уже очень давно даже не стояло выбора. Близкие для меня важнее всех, и уж тем более любимая.

— Так-то ты прав, но всё же мы не должны особо вмешиваться в дела обычных игроков, — смотрела Диана, на догорающих рыцарей.

— Но защищаться нам никто не запрещал, — ответил я.

— Впрочем, это и впрямь утомительно, — села на чудом уцелевшую траву Галатея. — Я, конечно, и дальше могу уничтожать армии бессмертных игроков, позволяя им по полной мере прочувствовать самые разные смерти, но это всё-таки неправильно. Мне бы хотелось спокойно гулять по этому миру, а не ожидать, что за мной охотятся. Складывается впечатление, что за нами наблюдают, раз могут так быстро направить отряды.

— Скорее всего, Альтаир, либо наш старый знакомый, который всё никак не уймется, — ответил я.

— С неблагодарным мальчишкой всегда успеем разобраться, но вот с этим старым козлом придётся повозиться, — вздохнула Зинаида, сжимая кулаки. — И на кой черт ему сдался этот мир?

— Не хочет тебя отпускать, — засмеялась Диана.

— Всё может быть, — ответил я. — Так что придётся задействовать больше сил и созвать остальных для разговора. В скором времени нужно будет заключить мир с Кодексом Тьмы, Технократом и государствами, поддерживающими Алексея.

— Не ожидала, что их так много, — теперь уже вздохнула Галатея. — Сражаться со всеми будет та ещё морока, так что ты прав, лучше обойтись миром, чтобы не запятнать землю Мраком.

— Не представляю, как Алексею удалось за столь короткий срок достичь столь значимых результатов? — задалась вопросом Зинаида.