Четверо наделённых остались за дверьми, двое сопровождали меня внутрь. Грибоедов, подойдя к столу жестом указал на стул.

— Присаживайтесь, побеседуем.

Закинув ногу на ногу, я нахально уставился на магистра.

— И к чему была эта клоунада? — усмешкой начал я. — Мы же оба знаем, что на территории Академии слуг Ароновых нет.

— Доказательства в процессе сбора, — жестом отрезал он. — И поверьте, графская Ассамблея сочтёт их достаточно вескими для обвинения.

— Липовые картинки нарисуете?

— Оставьте пустую браваду, юноша. Я здесь не для того, чтобы выслушивать глупые оправдания.

Щёлкнув пальцами, он подозвал одного из наделённых. Тот молча протянул ему портфель, и Грибоедов извлёк из уже знакомой мне папки лист бумаги с ручкой. Положив их передо мной, он продолжил:

— Магистерий отзовёт обвинения, если Вы пойдёте навстречу. Нам по-прежнему необходимо Ваше содействие при исследовании, и даю слово: надолго это не затянется.

— Исследования, или моя жизнь? — усмехнулся я, отпихивая от себя бумагу. — Я ведь сыграл в вашу игру с ветрами, и чем это закончилось? Меня едва не убили!

— Это был сбой. Никакого отношения к Магистерию он не имеет, — скороговоркой проговорил Грибоедов. — Однако, он стал причиной, по которой Ваше недоверие многократно возросло. Нам нужно получить гарантии!

Снова придвинул лист ко мне.

— Вы строите липовое обвинение, так почему не поставите за меня закорючку? — нахмурился я. — Если уж фальсифицировать, то до конца.

— Магический след невозможно подделать, — на автомате ответил магистр.

Уже перестал строить из себя верного служителя Фатума, пошёл ва-банк. Барабаня пальцами по столешнице, я весело хмыкнул.

— Мне вот что интересно. Если бы Семёна не нашли, его бы считали мёртвым. И у Вас, — я ткнул ему пальцем в грудь, — были причины думать, что так оно и есть.

Наделённые шагнули вперёд, но магистр отмахнулся от них.

— Ты обвиняешь меня, щенок?

— Обвиняю. Все эти технические сбои, — я кивнул на стрекочущую лампу на потолке, — очень удобны для того, кто держит здесь власть. Вырубили лифты, ограничили перемещения, и камеры не работают…

— Я последний раз предлагаю Вам спасение, — прорычал Грибоедов, тыкая пальцем в договор. — Не заставляйте меня идти на крайние меры!

— Добровольно Вы от меня ничего не получите.

Смерив меня презрительным взглядом, магистр достал планшет, отстучал пальцами сообщение и, дождавшись ответа, тяжело выдохнул.

— Вы не оставили мне выбора, господин Аронов. Я доверяю Вашу судьбу Фатуму.

Поднявшись, он неспешно вышел из помещения, но щелчка замка не последовало. Один за другим, в комнату вошли оставшиеся четверо Наделённых. И они направились в мою сторону.

Когда столько Наделённых оказалось рядом, этот их эфирный конъюнктивит становился особенно эффектным. Тлеющие глаза казались чем-то потусторонним, демоническим, и, честно сказать, это сильно деморализовало.

Поднявшись, я отступил в сторону, взялся за спинку стула, шумно волоча его за собой.

— Не стоит, парни. Сдерживаться не буду, — предупредил я.

Ни один мускул на их лицах не дрогнул, они просто пропустили моё изречение мимо ушей. Двое обходили с боков, четверо пёрли прямо на меня. Шестеро похожих друг на друга короткостриженых бойцов. Шансы на выживание близились к минимальным, и всё же, я не собирался сдаваться. Вот только, мне придётся использовать весь доступный арсенал. Никаких искусственных ограничений.

Бросив стул на четвёрку, я рванул в бок, схватил отдельно стоящего Наделённого за руку, и спустил дар с поводка. На процедуру активации ушли доли секунды, но Наделённый успел коснуться активатора. Кисть обожгло энергетической бронёй, ярко-рыжее сияние Казер-брони покрыло тело бойца, но я не ослабил хватки.

Я черпал из него энергию, подгонял дар волевым усилием, многократно ускоряя поток. Руку сводила судорога, кисть обжигало со страшной силой, но, когда двое других приблизились, я сумел поднять свободную руку и точно также, как в спортивном зале, направил на них поток чистой энергии.

Оба резко отступили. Один успел активировать сияющую Казер-броню, но второй затрясся от болевых спазмов и рухнул на мою «батарейку».

В тусклом свете моргающих ламп, засияла энергетическая броня и начинённые эфиром дубинки. Даже защищённые бронёй, теперь они не спешили, выгадывая момент для атаки. Один сделал выпад, я поймал оружие ладонями, и даже сумел вырвать дубинку, но другой врезался в меня плечом, отбрасывая к стене.

Глухой удар выбил из ритма, я представил перед мысленным взором Капустина с его пузырём, швырнул энергию в уже заносившего ногу Наделённого, и повреждения действительно были серьёзными! Казер-броня погасла с яркой вспышкой, вот только оказалось, что это лишь подстраховка.

Глаза вспыхнули, Наделённый шумно втянул воздух ноздрями, и броня материализовалась снова. Ремни безвольно болтались, и похоже, что они больше не принимают участия в процессе. Наделённый генерировал барьер своими силами.

Прилетело несколько ударов по ногам, плечам. Подпустив подбитого Наделённого ближе, я вонзил пальцы в барьер, одновременно призывая Родовой дар, и сквозь жуткую боль смог пробиться, вцепиться в шею подонка. Болевые вспышки по всему телу мешали сосредоточению, я черпал силу из парня, используя его как живой щит, но долго это не протянулось. Особо сильный удар по виску полностью дезориентировал.

Слова спасительной мантры воспроизводились без моего участия. Я не только Фёдор Аронов, наследник именитого рода. Я чужак в этом мире, и боль причиняет страдания всего лишь физической оболочке.

Я снова отстранился от тела, видя всю картину как в замедленном действии. И только сейчас я осознал, что Наделённые не пытаются меня убить, лишь забить, запугать. Им не нужна моя смерть, им нужно заставить меня подписать договор. И после него всё, даже это постыдное избиение можно будет подвести под «испытания». Всё ради проклятого Фатума.

И всё же, град ударов начинённых эфиром дубинок не очень полезен для здоровья. Пусть живым, но я выберусь отсюда серьёзно покалеченным. Я даже допускал, что уже не смогу вернуться в тело Фёдора, так и оставшись навсегда витающим над ним духом. Нет. Я должен зайти дальше.

Активация дара в отстранённом состоянии подействовала ошеломительно: сияющие нити заполнили пустое пространство, густым лесом загородив от меня собственное тело. Всё было связано нитями, от тел Наделённых, до Казер-брони и дубинок.

Каждое движение отзывалось слабым дрожанием нити, и когда один из них медленно занёс дубинку, слабый импульс спустился из неведомой дали по нити к плечу Наделённого. Ещё один импульс по другой нити, когда дубинка коснулась моего плеча.

Я пытался вытянуть руку, оборвать эти проклятые нити, но в текущем состоянии у меня не было физического тела, я лишь почувствовал сильный энергетический всплеск, и в эту секунду вернулся обратно в своё тело.

Раскрытой ладонью я прижимался к груди округлившего глаза Наделённого, и его сила струилась по моим венам. Его Казер-броня уже не работала, а генерируемый своими силами барьер вспыхнул и погас. И когда другой боец прицелился с размаху врезать мне по голове, мир осветился ярко-рыжим. Точно такой же цвет я видел изнутри Казер-брони, только на мне не было ремней. Эта штука работала, питаясь моим даром. Моей нитью.

Наделённые застыли в замешательстве, вычерпанный до дна Наделённый безвольно рухнул на колени, смотря на меня пустыми глазами. Перекатившись в сторону, я поднялся на четвереньки, прислушивался к течению эфира внутри себя, но хаотичные потоки разного, как сказала Анна Игоревна, качества совершенно дезориентировали.

Нашарив шершавую рукоять выпавшей дубинки, я приготовился. Наделённые опомнились, бросились на меня всем скопом, и я успел отбить лишь один удар, но новая попытка вычерпать эфир из Казер-брони лишь ранила ладонь. Я пропустил ещё два удара.