— Я не могу запретить Вам надеяться, — я невнятно пожал плечами, — но и обещать ничего не стану.

— Ты извини за навязчивость, только другой возможности у меня не будет… — ненавязчиво расстегнув пуговицу на блузе, она горестно вздохнула, направив на меня горячее дыхание. — Я не прошу доскональных отчётов, медицинских справок, но даже Куропатовы прислали сочинение в свободной форме, а от вашей семьи ничего.

Так-так. Похоже не орлиный профиль Фёдора её привлекает. Охотница за чужими секретами?

— Это останется неизменно.

— Мне не нужны документы, я прошу всего лишь о паре частных занятий! — тут же запротестовала она. — Через меня прошло много студентов, и уникумы в том числе. У меня приличный багаж знаний, — принялась перечислять она, проводя ладонью по телу, — и опытные руки. Ты ни о чём не пожалеешь!

Знала бы она, как сильно мне нужны сейчас опытные руки… К несчастью, если мои подозрения верны, и я опять позаимствовал чужие способности, Анна Игоревна вцепится в эту аномалию как пиявка, и тогда свободы мне точно не светит.

— Мне понятно Ваше желание, Анна Игоревна, но мне не хочется становиться частью коллекции.

— Не подумай, я тебя ни к чему не обязываю, но…

— Я уважаю Вашу волю делать мне подобные предложения, но и Вы уважьте мою.

Сжав губы, она стиснула стол пальцами.

— Это принесёт выгоду нам обоим. Тебе бы тоже не помешало подучиться контролю!

— Не беспокойтесь, у нашей семьи прекрасные тренеры.

Приоткрыв губы, она хотела сказать что-то ещё, но так и не решилась. Я уже начал терять терпение.

— Поступим так. Я не буду говорить твёрдое "нет", но сегодня меня ждёт испытание ветрами, так что думать о факультативах нет ни сил, ни желания.

— Разумеется, я вовсе не настаивала, чтобы прямо сейчас…

— Я пойду. Мне нужно собраться с мыслями, окей?

— Конечно! — Анна Игоревна поднялась, отряхнула с моих плеч невидимые пылинки и лучезарно улыбнулась. — Успешного испытания, Фёдор. Пусть Фатум будет к тебе благосклонен!

Наконец-то отделавшись от навязчивой женщины, я устремился прочь из лектория, и… Угодил в лапы другой, не менее навязчивой.

— Федя, беда! — вцепившись в руку, она Лера потащила меня в сторону лифта.

— Тормози, пастух, объяснись сначала.

Подозрительно покосившись на зевавшего студента, она наклонилась к самому моему уху и прошептала:

— Михайлов не вдавался в детали, но случилась какая-то страшная беда. Он велел сразу же вести тебя к нему, пока не поздно!

— И никаких комментариев?

— Ты же знаешь, — Лера потупила взгляд, — он мне совсем не доверяет.

Михайлова я и сам хотел посетить, но сейчас меня вела куда более острая нужда. Ладонь беспощадно чесалась, под ногтями возникло противное, распирающее чувство, и то, что визуально не было никаких проявлений, пугало меня ещё больше.

— Ладно, идём. Но по дороге, мне нужно оказаться в тихом безлюдном месте.

— Чего?

— Лера, не беси меня! Я сейчас не в том состоянии.

— Да я же просто… — нервно сглотнув, она склонила голову. — Извини, я провожу тебя в комнату.

Бодрым шагом, мы добрались до лифта и спустились на этаж с личными апартаментами, вот только коридор заняли мои одногрупники, шумно и весело что-то обсуждая. Едва встретившись взглядом с Семёном, я втянул Леру обратно в лифт, и вдавил кнопку административного этажа.

— Как, уже не нужно? Ой, молчу…

Нервно растирая ладонь, я медленно дышал, концентрируясь на назойливых симптомах. Растолкав плечами неторопливые лифтовые двери, я устремился вглубь вереницы коридоров, внимательно читая надписи на табличках. Имена, имена… О! Достав из кармана универсальную ключ-карту, я отпер дверь служебного туалета и жестом велел Лере ждать.

Помещение встретило меня запахом хлорки, потолочные лампы со стрёкотом замерцали, включаясь. Ворвавшись в кабинку, я направил руки в сторону унитаза, представил перед мысленным взором родовой символ и расслабился.

Шли секунды, но ничего не происходило. Стоял как дурак, не в силах облегчиться, и решительно не понимал, что делать дальше. Где-то я ошибаюсь… Как там говорила учительница? Можно попробовать представить что-то другое, да хоть тот же пузырь, и…

Плечо тут же свела судорога, обжигающая волна спустилась по руке, и с моих пальцев сорвалась бесформенная клякса. Она шлёпнулась на фарфоровое сиденье, и, с шипением, прожигала края, как кислота в фантастических фильмах.

Но как же мне стало хорошо! Тревогу сменило спокойствие, появилась ломота в мышцах, как после длительной тренировки, и всё было бы прекрасно, если бы не удивлённый голос позади…

— Зачем ты его сломал? — изумленно спросила Лера. — И как ты…

От иронии ситуации я потерял дар речи, только тонкий ручеёк из разрушенного сливного бачка нарушал тишину.

— Тебе нормально за мужиками в туалете подглядывать?

— Я вовсе не подглядывала, просто… — она не спускала взгляда с расплавленного унитаза, беззвучно шевеля губами.

— Вот именно, всё очень просто, — проворчал я, отпихивая девушку и запирая кабинку. — Внутри меня сидят бесы, призывающие к разрушению. И с полной луной, я вынужден предаваться вандализму, на потребу своей черной душе. Ясно?

— Но сейчас же не полнолуние… — рассеянно бормотала она, позволив увлечь себя к выходу. — Федя, я не знала, что ты так умеешь! Ароновы же просто перенаправляют энергию, все это знают, а ты…

Вытолкав её за дверь, я оглянулся: в коридоре было пусто. Тысячекратная дьявольщина. Единственный исход, который я находил для случайного свидетеля — несчастный случай. Она простолюдинка, её не станут искать.

— Это особый трюк. Секрет фирмы.

— Какой ещё фирмы? — опомнившись, она потянулась к двери, желая осмотреть повреждения ещё раз, но я удержал её, подтолкнув прочь от опасной двери. — Ты использовал какое-то устройство? Или научился делать из эфира всякие штуки?

Сдутые воздушные шарики. Вот, что я научился делать. Только шарик этот не входит в горшочек, а прожигает его насквозь. И всё-таки, это чертовски похоже на дар Капустина. Уродливая версия могучего пузыря.

Нет, ну вот же любопытная зараза… И ведь даже она больше понимает, как мой дар должен работать "в норме". Станет ли держать язык за зубами? Я не забыл о её утреннем проникновении, у девушки есть определённые таланты. Может оказаться, что убить её будет очень непросто.

— Сойдёмся на том, что это просто эксперимент, — буркнул я. — Хотел опробовать то, чему научили на уроках.

— Не похоже на эксперимент… А чем это должно было быть? — продолжала любопытствовать девушка. — Или так и задумано? Ты как будто кинул на унитаз какой-то сгусток…

— Зачем вообще ты зашла за мной?

— В коридоре появились люди из надзора, — быстро отчеканила она. — Послушникам нельзя прохлаждаться на этом этаже, только сопровождать одарённых или с какой-то задачей…

— И лучше идей не нашла, чем подглядывать за мной в туалете?

— Ты не оставил мне выбора! — огрызнулась девушка, — я только к Александру Ефимовичу могла пойти, но если бы появилась у него без тебя, он бы точно от меня избавился.

Может ещё и избавится. Настало время посмотреть на навыки Михайлова в деле. И всё-таки, оставалась одна противная мыслишка в голове. А что, если она не станет болтать? У девочки тёмное прошлое, я могу пустить Михайлова по следу, надавить на рычаг…

— Я ведь не дура. Я понимаю, что ты хотел спрятать от всех эту магию, но я клянусь! Я не подглядывала специально! Мне было предназначено это увидеть.

— Что ты мелешь? Ничего я не прятал…

Нервно покусывая губы, она отстукивала ритм каблуками, собираясь с мыслями.

— Такие совпадения не случаются просто так, — робко произнесла Лера. — Ты не запер дверь, появились люди из надзора, и бежать мне было некуда… Это Фатум, понимаешь? Мне было предназначено тебя… застукать.

— И как Фатум велит тебе поступить?